– Слушай, женщина, – устало произнес Ленский, с тоской глядя на мою обувь, – на кой черт ты несчастного Пинхеда туфлями по голове стукнула?

Хороший вопрос. Очень логичный. Еще бы у меня был на него ответ. Потому что в данном случае я руководствовалась отнюдь не мыслями. У меня банально сработал рефлекс.

– А нечего на меня из темноты выскакивать, – невозмутимо пожала плечами я, не собираясь показывать своей растерянности. Додумался же, черт, чтоб его. У меня с детства отношения с фильмами ужасов не складывались.

После просмотра одной из таких кинокартин я от сестры с ножом несколько дней шарахалась. Так что… Никто не виноват. Это они сами на меня выскочили.

– Ладно, – кивнул Арс и потер плечо. На белой рубашке виднелся пыльный след. – А меня-то ты зачем ими стукнула?

– А ты сзади подкрался! – сердито заявила я. Ленский закатил глаза и сделал вывод:

– Нет, в такие места мы с тобой больше не пойдем.

– Может, следующее свидание отложим до тех времен, как у тебя заживут синяки? – с улыбкой предложила я. Не могу сказать, что я была в восторге от происходящего, но веселые моменты однозначно были. Думаю, такого свидания у Арса еще не было.

– Размечталась, – пробормотал мой спутник. – И у нас еще это не закончено.

– То есть? – устало переспросила я. – Или ты в таком виде еще предложишь в кафе сходить?

– Нет, – он предвкушающее улыбнулся. – У меня есть идея получше.

Господи, спаси меня от идей Арсения Ленского! Тем более, хороших.

Тяжелый вздох, за который я пыталась взять эмоции под контроль и не высказать этому человеку все, что я о нем думаю. Конкретно, четко и нецензурно. Вздох, за который я напомнила себе, что пока должна играть по его правилам. Он мне помогает. Но каким же бесконечным кажется этот день! Я думала, будет все гораздо проще. А Арс, хоть и играет на моей стороне (во всяком случае, я на это надеюсь), ничуть не упрощает задачу. И чем дальше мы с ним идем, тем сильнее я теряюсь в происходящем.

– Надеюсь, следующим пунктом у нас не обед у твоих родителей? – поинтересовалась я вслух. В голосе слышалась доля насмешки, вот только в душе ощущался страх. К знакомству с Ленскими-старшими я пока не созрела, мне и младшего выше крыши. – Учти, я морально не готова смотреть фотографии полуголого пупса по имени Сенечка.

Ленский на мгновение замер, обдумывая мою мысль, а потом расхохотался и уточнил:

– А пупсы у тебя до какого возраста считаются?

Еще и имел наглость подмигнуть! Зараза! Оценила его нарочито-усталым взглядом и вынесла вердикт:

– Нет, Ленский, ты из возраста пупса еще не вышел. Так что в принципе обойдемся без фотографий, вне зависимости от возраста. И в реале без обнаженки и полуобнаженки тоже обойдемся.

Ути, мальчика обидели. Он даже замолчал. Ненадолго, секунд на тридцать. А потом выдал:

– А с твоими родителями мы знакомиться будем? А то лично я не против посмотреть фоточки полуголого пупса Элечки!

Я поперхнулась, закашлялась, а Ленский добавил во взгляд мимимишности и спросил:

– Что, даже по-соседски знакомиться не будем? Или, – из его голоса вдруг исчезли игривые нотки и появилась серьезность, – с ними что-то случилось? Я никогда их не видел.

– Да типун тебе на язык, – я не удержалась и стукнула его по плечу. – Все с ними в порядке. В экспедиции они, Арс, в экспедиции. Они археологи.

Я уже привыкла, что приходится жить самостоятельно. Когда-то с нами оставались либо бабушка, либо тетя. Пришло время, и сначала Алиску сочли достаточно взрослой, чтобы оставить без постоянно надзирателя, а затем и меня. И если раньше я немного обижалась, то потом привыкла. Я же знаю, что родители у меня есть, они меня любят, а я их. У нас замечательная, дружная семья, когда они возвращаются из экспедиций. Или когда мы куда-нибудь летим вчетвером отдыхать.

– То есть они у тебя сейчас раскапывают мумию какого-то Тутанхомона сейчас? – поинтересовался Арс, а я вместо ответа только закатила глаза. Не остроумно, Ленский. Ни капли не остроумно. Впрочем, ответа дожидаться он не стал.

– Ну ладно, фоточки не грозят, будем проводить время иначе. Надеюсь, ты мясо ешь?

– Чем-чем, а вегетарианством не страдаю, – хмыкнула я. Ленский что-то пробормотал себе под нос, а потом завел мотор. Впрочем, мои ожидания он и в этот раз не оправдал. Ни в какое кафе мы не поехали. Арс остановился возле торгового центра и попросил посидеть в машине. Вернулся он минут через десять с пакетом и двумя огромными стаканами, в которые обычно наливали лимонад. Очень интересно.

Вопросов я опять не стала задавать. Знаю я Ленского и не хочу получить очередную порцию насмешек. Впрочем, откровенно говоря, мы оба друг друга стоим в этом вопросе. Но не в этот раз.

Прошло минут пять, и Арс остановился у высотки. Квартиры здесь, насколько мне известны, были дорогие. Такое место больше подходило этому мажору, чем наш дом. Но комментировать это не стало. Впрочем, его сиятельство тигр решил утолить мое любопытство:

– Здесь квартира моей двоюродной сестры. Не пугайся, ее сейчас в городе нет.

– А зачем мы тогда здесь? – удивилась я. На губах Арса заиграла предвкушающая улыбочка, и он так вкрадчиво поинтересовался:

– Элечка, солнышко, а ты мне доверяешь?

«Солнышко» расправило на коленях желтое платье и заявило:

– Ты же знаешь, что нет!

– А придется! – ничуть не смутился он. Вышел их машины, буквально вытащил меня, затем достал пакеты и повел в подъезд. Интересно, если я буду цепляться за все поверхности, это мне как-то поможет? Что-то очень сильно сомневаюсь.

Арсений как ни в чем не бывало открыл своим ключом дверь от домофона, вызвал лифт и нажал на последний этаж.

– Собираешься выкинуть меня из окна? – высказала предположение я. Он усмехнулся:

– Знаешь, я раньше любил бывать у Лели. С ее этажа есть выход на крышу, и мы частенько там тусовались, – сообщил он, улыбаясь. А я снова будто другого человека увидела. Какой же он настоящий? И что из этого маска? И почему я сама задаюсь этим вопросом?

– То есть мы идем на крышу? – уточнила я, заходя вслед за ним в лифт. Страха