- Мало, - возразил Рик.

- Хорошо! Тогда ещё браслеты. Да сколько хочешь! Но на руки. На ноги не хочу. Пока, по крайней мере. Кольца можна, но не на каждый палец по два. Нет, это не обсуждается!

Как же с этим искусственным интеллектом иногда сложно. Хотя… это лучше, чем если бы Рик был послушным роботом и во всем соглашался со мной.

- Зачем мне золотой пояс? Да ещё такой широкий? И цепь, свисающая до земли, это что за… Местный тренд?! То есть, я сразу выдам в себе чужачку без этого поводка?! Ну реально же поводок, ещё и по земле волочится. Откуда это у меня, кстати?!

- Макс постарался. У тебя имеется набор украшений для представления местному обществу. И не один.

Интересно. Значит, сын уже бывал на этой планете. Или кто-то отсюда передал информацию. Те самые пресловутые шпионки, о которых говорил Хори?

Значит, не всем стирают память. Или здесь вопрос схожести нравов соседних империй?

- Все равно, выглядит, как поводок. Не хочу.

- В чужой монастырь со своим уставом не лезут, - напомнил мне старую пословицу Рик.

- И что? Рик, у меня есть выбор. Если я нацеплю на себя эту цепь, значит, подстраиваюсь. Под обстоятельства, под местные правила, под империю и ее жителей.

- Правильно! – похвалил меня искусственный интеллект.

- Нет! Не правильно, - возражаю, - Я имею свои представления о жизни. Свои вкусы. Свои предпочтения. Уступить в чем-то неважном, без проблем. Но в том, что касается душевного комфорта, нет. Мои принципы также нет. У меня их не так уж и много, но…

- Ты не передаешь себя, - озвучил искусственный интеллект фразу, которую любил повторять Макс.

Сын потерял меня очень рано. Но на всю жизнь запомнил, как мы жили. Как я жила. Ведь единственным взрослым для него в те годы была я. Единственным авторитетом также оставалась я.

С моими родными мы виделись хорошо, если раз в месяц. С мамой мы были очень разные. И просто не понимали друг друга. Она не одобряла того, что я родила Макса вне брака.

Алекс, отец моего сына, однажды просто исчез. Можно было бы подумать, что с ним произошло то же, что и со мной. Но нет. Я искала его. И в итоге выяснила, что он меня обманул. Назвался чужим именем. Пользовался поддельными документами.

И если бы на этом все закончилось!

Друг Алекса, однажды увидевший меня с огромным животом, почему-то напал на меня. Жуткая ситуация, даже сейчас, вспоминая об этом, становится не по себе. Влад толкнул меня с лестницы и скрылся. Падала я спиной. Так все быстро произошло, и понять ничего не успела. Один раз ударилась, после меня подхватил какой-то мужчина. Сразу же воды отошли. А уже через два часа родился Макс.

А вот Влад исчез. Так же, как и Алекс. Его искали. В итоге, я не удивилась, когда выяснилось, что Влад так же жил по поддельным документам.

После того случая я переехала в другой город. В другую часть страны. Хотела оставить в прошлом Алекса, его друга, покушение.

Сменила имя. Фамилию. Начала жизнь с чистого листа.

И с того момента, как впервые взяла на руки сына, я поклялась. Поклялась никогда, ни перед кем не склонять голову. Не бояться. Не поступаться своими принципами. Жить так, как мне и сыну хорошо и комфортно.

Ни на кого никогда не оглядываться. Не заморачиваться. И не изменять себе!

Глава 32

- Так что с телохранителями? – спрашиваю я Хоринеша.

Ему это имя больше подходит.

- Я все решил, - ответил мужчина.

- Подстава?

- Да. Но к тебе отношения не имеет. Убрать пытались меня. И если бы не полученная от тебя информация о возрасте одобренных тобой телохранителей, то у них бы все получилось. И я оказался бы вне поля.

Значит, решили избавиться от Хори. Но в связи с чем? Проводимым им расследованием или в связи с тем, что он главный телохранитель. И не особо почтителен с управляющим и прочими мажорами?!

- Знаешь, кто имеет к этому отношение? Дэскор Вашим Вейх? Давидарр Арриати? Командор? – решила уточнить свои предположения.

- Ты меня удивляешь, - последовал непонятный ответ.

- А подробнее?

- Да, командор прислал этих парней. Утверждает, что это ты что-то напутала. Мол, женщины, они такие глупые. А управляющий подтвердил его позицию.

- Понятно! И что? Тебя бы просто удалили отсюда? И все? – спрашиваю.

Хори замялся и не ответил. Но по тому, как сверкнули яростью его глаза, я поняла все без слов.

Мы как раз подошли к флаю.

- Я сам, - сообщил мой главный телохранитель стоящим рядом четырем эйканарцами.

- Но приказ командора Арриати…

- Не обсуждается, - прервал Хори.

А меня заинтересовала эта ситуация. Командор здесь отдает распоряжения моей личной охране. В обход Хори?!

Мы заняли свои места в флае и уже взлетели, когда я спросила:

- Так кто главный?

Понимаю, вопрос неприятный. Неудобный. Хори поморщился, не смог удержать эмоции под контролем.

Мне нравится, когда он без маски. Похож на человека, и понять его так намного легче.

- Спорный вопрос, - все же, ответил мужчина.

Чувствую, нелегко ему пришлось. Проблема на проблеме и проблемой погоняет. А тут ещё и я, со своим интересом. Взаимным, замечу!

- Но я решаю этот вопрос. Ожидал пополнение. А надо было работать с тем, что есть. Мой прокол, - признал эйканарец.

Чем вызвал у меня улыбку.

- Что? Чему ты улыбаешься? – не понял Хори.

А затем удивил меня своей следующей фразой.

- Я думал, это оттолкнет тебя от меня.

- Почему? – удивилась я, - Признать свою ошибку и исправить ее способны не многие. Тем более, откровенно признаться.

- Для меня ошибиться, это равно провалу. Давно такого не было. А здесь я раз за разом…

- Понимаешь, что и своим не всегда можно доверять, - вдруг осознала я причину мрачного настроя Хори.

Пару часов назад, когда мы расставались, у него было вовсе не такое убитое настроение. Даже наоборот.

Я только сейчас это осознала. Взгляд Хори изменился. Так выглядит человек, недавно получивший удар в спину от кого-то, кому доверял.

Понимаю, так как сама не единожды прошла через нечто подобное.

- Мне жаль, - произношу,