думаешь, что это правда? - спрашиваю я Хори, мысленно морщась от того, что приходится выяснять отношения, которые ещё даже не начались.

- Ты ни на кого не реагировала, кроме меня. И ни на кого больше не влияла, не важно, осознанно или нет, - сдержанно ответил эйканарец, старательно приглушив собственное довольство подобным поворотом в нашей с ним истории.

Спора нет, Хори прав. И Рик прав. А я… смущена всей этой информацией.

Но так просто признать, что этот мужчина единственный, который имеет на меня определенное влияние⁈

- Откуда ты это знаешь? - сморозила я очередную глупость.

Ну, да! Кому, как не моему главному телохранителю быть в курсе всего, что касается меня с момента попадания под его крыло.

Хори едва заметно улыбнулся уголками губ и ничего не ответил. Но так как я пристально следила за выражением лица эйканарца, то заметила эту его реакцию.

Люблю, когда он без маски.

Так, стоп‼! О чем я только что подумала⁈ Люблю?!

Нет, пытаюсь себя успокоить. Это просто оборот речи такой. Мы знакомы всего ничего. Какое люблю?! Хочу, возможно. Вернее, так и есть, признаю. Влюбленность? Может быть.

Но не более того!

- Куда мы направляемся? - решила уточнить.

Вернее, просто уйти от смущающей меня темы. И ситуации в целом. Пока нечего обсуждать, в самом деле.

- В Астарас, - проинформировал меня эйканарец.

Что-то знакомое. Когда просматривала местную сеть, это название несколько раз мелькало перед глазами.

- Торговый центр? - не поверила я.

Хори поразился так же, но мужчину удивила скорее моя реакция. Мое недоумение.

Это же заметно подпортило настроение эйканарца.

Несколько минут мы летели практически в тишине. Не могла понять мрачного взгляда телохранителя. Что опять не так?! Смотрит строго впред, лоб прорезала морщина недовольства.

Ну, да, я рассчитывала на что-то интересное. И не столь банальное. Но он почему столь напряжен?! Разочарован моей реакцией?!

- Это отказ? Или ты просто не в курсе? - наконец, произносит мужчина.

- Ээээээээ- протянула я неуверенно.

Это он о чем? Какой ещё отказ?

А затем подумала, какого хрена?!

- Мы же вроде как обсудили ситуацию? Так что по поводу отказа, это было бы мое четко озвученное нет. Я не делаю того, что мне не нравится. Или то, чего я не хочу.

- Значит, отсутствие информации, - сделал вывод Хори.

- Здесь я не могу с тобой не согласиться, - ответила искренне.

- Чем твой искусственный интеллект занят, если не снабдил самой необходимой инфой?! - не скрыл удивления эйканарец, - Он ещё вчера получил доступ к нужным сведениям, я проконтролировал.

Вот как?! Проконтролировал?!

И это не оговорка, уверена. Просто Хори дает мне понять, как все здесь устроено. Женщины могут сколько угодно воображать, насколько они важны и что могут себе позволить все, что угодно. Но все это происходит под неусыпным контролем со стороны сильного пола.

Хорошо, что я не планирую здесь замуж выходить. Иначе представляю свою жизнь в Эйканарской империи. Муж в курсе каждого моего шага, движения и, наверное, даже намерения.

Почему-то муж в моем воображении имел все признаки Хори, начиная с лица и заканчивая сферой занятости и личными качествами.

Покосилась в сторону эйканарца. А он заметно так повеселел.

Что мне нравится в Хори, этот мужчина не считает нужным скрывать свои истинные эмоции.

- Так что я должна знать? - уточняю, пытаясь отвлечься от опасных для меня мыслей.

И фантазий.

- Мужчина и женщина совместно посещают торговый центр на первом свидании.

- Что, правда?! - не веря, переспросила я, не скрывая своего недоумения по поводу услышанного.

Может это шутка такая?!

Оказалось, нет, не шутка.

Но на первом свидании, когда вы можете даже не знать друг друга?!

- У вас не так? - интересуется эйканарец.

- Нет, не так. Совместное посещение торгового центра да, может быть. Но не на первом свидании. Для начала следует узнать друг друга. Первое свидание… У меня опыт небольшой, конечно, но первое свидание обычно происходит в месте, где люди могут пообщаться друг с другом.

- У нас женщина должна оценить перспективность мужчины. Его финансовое положение.

- На первой встрече? Это на первом плане? Вот так… открыто?!

Я не удивилась, просто попыталась для себя понять. Все же, чужая империя, чужие законы, правила, традиции, менталитет. Нужно вникать.

Жить я продолжу так, как мне нравится. Но понимать необходимо.

- Естественно, - ответил Хори, будто это так, как и должно быть везде.

Значит, четкое деление общества, приходит ко мне понимание. По степени рао, по финансовому положению.

Ещё какие показатели учитываются? Выясню.

Но меня немного коробит посещение торгового центра на первом свидании.

И вот вновь Хори начали забрасывать сообщениями и звонками, которые он игнорировал. Дошло до того, что мы вновь не могли поговорить, мешали звуки поступающих уведомлений, которые в этот раз эйканарец не смог отключить. Да и красная подсветка на гаджете врубилась вдруг.

- Ответь, - говорю в какой-то момент.

- Извини! Очевидно, что-то важное, - произносит мужчина и в этот раз вдевает в ухо какое-то приспособление.

Так что больше мне не слышно собеседника Хори. А вот ответы моего телохранителя достаточно информативны.

- Нет, я не могу. Нет, я занят. Да, я понимаю последствия. Нет! Нет, я не изменю своего решения.

Несколько минут Хори слушает собеседника и вновь начинает хмуриться. А потом говорит четко и так безразлично как-то.

- Такие вопросы должен решать главный эргар. Так какие претензии могут быть ко мне?! Я эргар?

И вновь последовало длительное молчание. Видимо, собеседник говорил неприятные вещи, потому как от Хори просто повеяло аурой едва сдерживаемого недовольства. Гнева. Неприятия.

- Как неожиданно! Благодарю за оказанное доверие, но нет! Я не женат и не могу занимать официальную должность высшего уровня. Это ведь ваши слова, Рейхашис?!

И вот Хори уже ощутимо злится.

- Нет. Нет, я не согласен быть сотым мужем. И просто значиться меня так же не устраивает. Я все сказал, Рейхашис!

Ооооооо, Хори хотят женить? Для галочки? Чтобы свалить на него работу, которую он делал всегда, а тут вдруг пошел в отказ?!

Из-за расследования?! Или из-за меня?!

Хори мрачнеет все сильнее. И это мне не нравится.

- Я не женюсь. Никогда! Это мое последнее слово, Рейхашис, - произнес Хоринеш и вынул гарнитуру из уха, тем самым завершив неприятный для него разговор.

Ого, какой поворот! Хотели женить того, кто в их