Да и чтобы сделать такие изменения, надо хорошо знать и понимать работу стандартных элементов. Случайно такое не сделать. Знаешь… — магиня задумчиво глянула на Тихви — это даже не второй курс, а выше.

— Это хорошо — довольно улыбнулась Тихви.

— Да, хорошо — кивнула подруга — Можешь передать своему парню, что я почти готова взять его на второй курс без экзаменов.

— Ты для начала проверь работу этого «выверта», а то, может, он вообще никак не работает.

— Резонно, — кивнула Милана — пойдём во двор.

На одной из полян она направила артефакт на участок пустой земли в нескольких шагах от них, и активировала заклинание. Тихви ожидала чего-то интересного, зрелищного, но трава всего лишь зашевелилась, и на этом всё кончилось. Не получилось.

А вот приятельница была другого мнения. Присела, поводила рукой, встала, задумчиво оглядела полянку. Снова активировала артефакт, но на этот раз направила его на небольшую проплешину чистой земли. Теперь и Тихви заметила, что по земле словно пошла рябь, и на высоту не более ладони выскочили сотни мелких комочков земли и камешки.

— И что это значит? — Спросила она задумавшуюся подругу.

— Это значит, что такая модификация работоспособна, после работы остаётся характерный магический фон. По действию напоминает «рыхлилку», но там совершенно другой рисунок. А здесь ещё и более твёрдые кусочки выбрасывает на поверхность. Сделать площадь воздействия побольше, и после запуска останется лишь граблями убрать крупные камни. Мелочь, но довольно любопытная. Надо будет дать задание нашим старшекурсникам доработать его в качестве курсовой.

Когда возвращались, магиня покосилась на Тихви.

— Я только сейчас задалась вопросом — а с какой стати парень делает тебе артефакты? Он — земля, ты — вода. Зачем они тебе?

— Это он так со мной за чтение книг рассчитывается, — улыбнулась Тихви — а я вот пытаюсь понять его настоящий уровень.

— А что с ним неясно?

Тихви стала серьёзной.

— Есть парень лет двадцати пяти. Прижился у одной из наших бывших учениц, а потом она заметила, что он с интересом читает её книги по магии. Причём, он — земля, а она — воздух. Когда её книги кончились, пришли ко мне. Причём, из моих книг его заинтересовали только книги по истории магии. Учебники по воде окинул взглядом, но они его не заинтересовали.

— Думаешь, владеет двумя стихиями?

— По его словам, он ищет общие подходы, которые можно собрать из всех стихий. А ещё его интересуют книги по истории магии, мемуары, хроники и прочее. Причём, желательно до магических войн.

— Зачем ему это?

— Прозвучало туманно, но что-то в том духе, что мы, возможно, в своём развитии что-то забыли или упустили, и он, как я поняла, хочет это «что-то» найти.

— Да уж, любопытный парень. С этим надо на кафедру конструирования.

— Я предлагала ему учёбу в академии, но он отказался. Сказал, что оценки его не интересуют, а экзамены у него примет жизнь. И обсуждать книги тоже отказался. Ни со мной, ни с той магиней, хотя в постели они о чём-то должны говорить.

— Очередной непризнанный гений? — невольно хмыкнула Милана.

— Не знаю. Уже не уверена — серьёзно ответила Тихви — Кстати, ты можешь предложить свои книги, которые посчитаешь важными. Что-нибудь таинственное, древнее и ужасное.

Тихви подняла руки со скрюченными пальцами, которые должны были изобразить какого-то страшного зверя. Подруга невольно улыбнулась.

— Ничего подобного у меня нет. Ты же знаешь, я в чудеса не верю.

— Так может, что-то читала и это запомнилось? Можно ведь и в библиотеке академии взять, а в качестве платы можно ещё артефактов потребовать. Вдруг он ещё что-нибудь неожиданное сделает?

Милана подняла артефакт, вглядываясь в заклинание.

— Ещё что-нибудь необычное? А что, мне тоже становится интересно. Надо только подумать. Вспомнить молодость, свои страхи и порывы любви к древним героям.

Женщины рассмеялись, вспомнив свою бурную молодость.

Следующие артефакты и разочаровали, и развеселили Милану. Взглянув на первый артефакт, которые принесла Тихви, она заулыбалась.

— Вот же… как я и говорила — она снова достала книгу и показала один из рисунков — работает строго по методичке. Похоже, следующим артефактом будет вот это.

Но взяв следующую пластинку, она удивилась.

— Не угадала — она снова проверила заклинание — Ты не поверишь, но парень нарисовал целительское заклинание

У Тихви от удивления поднялись брови.

— Целительское⁈ У него же земля.

— Так самые простые и мы можем делать — подруга отложила пластинку в сторону — Парень нарисовал самое простое — таким можно разве что кровь из царапины остановить, но тем не менее… — магиня покачала головой — Во всяком случае, моим первокурсникам такое тоже преподают, но задания они делают только из-под палки, лишь бы отвязаться. То ли у парня заканчивается запас заученных заклинаний, то ли он решил растянуть удовольствие от чтения. Интересно, насколько его хватит?

А следующий артефакт снова удивил. Милана долго рассматривала принесённый артефакт. Потом пробормотала.

— Вроде, работать будет, но зачем?

Тихви, которая была вынуждена ждать решения подруги, поинтересовалась.

— Что на этот раз?

— На этот раз он соединил рыхлилку и простенькое заклинание, отпугивающее или убивающее мелких насекомых.

— Зачем?

— Вот и у меня тот же вопрос — задумчиво произнесла магиня — Судя по рисунку заклинания, сначала срабатывает рыхлилка и может даже выкинет насекомых на поверхность. А потом, после некоторой задержки, сработает уничтожитель. Мы тоже так делаем, но действуем по площадям, и заклинания разделены. А это…

— Очередная безделушка «лишь бы было»?

— Ну почему? — магиня снова принялась рассматривать пластинку — Мы привыкли действовать по площадям, а это… вполне можно использовать для зачистки какого-нибудь сарая, подвала, не боясь причинить вред полезным животным и насекомым. Тем же пчёлам. Этакий… более деликатный инструмент. В принципе, ничего особенного в таком соединении нет, просто никому не приходит в голову так делать. Меня больше удивляет, что парень смог сделать это самостоятельно, ведь такого в методичке нет. А ведь здесь надо было выбрать точки сопряжения, хотя бы примерно рассчитать мощность воздействия, суметь добавить блоки задержки. Тихви, мне всё больше хочется познакомиться с этим парнем!

— Я сама его не вижу — откликнулась Тихви — Книги и артефакты приносит его подруга. Я пыталась её разговорить, но она отвечает одно — взял, читал, думал, потом сделал артефакт и попросил принести ещё книг.

— А в гости к ней сходить?

— А смысл? Парень — упёртый, может вообще не разговаривать. И обижаться бесполезно — ну, прибьём мы его, а что дальше? Думаю, будет лучше, если мы подберём ему книги поинтересней. А когда он попросит конкретную книгу, тогда и узнаем что его интересует на самом деле. Да и ты за это время свою методичку пополнишь. Два новых заклинания ведь уже есть.

— Жаль, очень жаль — поморщилась Милана — Поговорить бы с ним хотя бы час, узнать его наработки и планы…

Тихви улыбнулась.

— Тогда ищи интересные книги, чтобы парню было над чем фантазировать.

Покоя не будет

Просьба принять была не очень своевременной, но просто так подчинённые к ней не просились, и Горгона кивнула. Да и вид Алтеры, когда она вошла в кабинет, был очень даже бодрый.

— Сообщение из Палнеры, Ваше Высочество.

— Что-то срочное?

— Пока не знаю, но это, похоже… по той… нашей теме.

Горгона невольно прищурилась. Неужели весточка о Жаклин?

— Докладывай.

— Сообщение получено через родственников наших аристократов. Пока ничего конкретного, но в Палнере среди аристократов появились слухи, что примерно два месяца назад в Астлане было совершено нападение на городскую тюрьму. Больше тридцати охранников перебито, не меньше двухсот заключённых сбежали.

Алтера замолчала, словно давая начальнице время осознать услышанное, но Горгона ожидала совсем других новостей, и не сдержалась.

— Каким боком побег из тюрьмы имеет отношение к нам? — спросила она резко.

Алтера вдруг улыбнулась.

— По тем же слухам, во время нападения погиб и магистр королевской охраны, приехавший в тюрьму незадолго до этого.

Горгона мгновенно насторожилась.

— И что магистр королевской охраны забыл в тюрьме? Это точно не его забота.

— Пока неизвестно, Ваше Высочество, но выяснять это я пока… побаиваюсь.

Горгона медленно кивнула. Это правильно — там, где будут проводить следствие о гибели мага королевской охраны, лучше не появляться. Это однозначно своих агентов терять.

— Так в чём наш интерес?

Алтера чуть задержалась с ответом.

— Цель нападавших, их количество неизвестны. Меня резанула одна… деталь. По слухам, и магистр, и его противник использовали стихию