земли наскребу. Ещё десяток простеньких лечебных тоже можно сделать, их земляки могут делать. Итого десятка три. Допустим, два-три дня на книгу, значит протяну месяца три, а там весна и лето, можно в новые бега подаваться. Я невольно оглянулся на стеллажи. А там три десятка интересных мне книг наберётся? Ведь выбирать буду не я.

— Хорошо, я согласен, — кивнул я старушке — но и у меня будет условие — книги брать и возвращать будет Линада.

Женщины в недоумении переглянулись.

— Почему?

— А чтобы содержание книг не обсуждать — вежливо улыбнулся я — Зачем отвлекать вас от несомненно важных дел?

Магиня сердито поджала губы, посопела, но всё же кивнула.

— Хорошо, так и сделаем.

И я тут же пожалел о своём вредном решении. Я ведь могу и промолчать при случае, а вот с Линадой они мне косточки точно перемоют. Хотя, что обсуждать? О магии я с Линадой не говорил, не говорю и говорить не собираюсь. Так что обсуждать они смогут только наш секс.

А магиня, между тем, сходила к стеллажам и вернулась с довольно толстой общей тетрадью с картонными корочками. Я тут же открыл её и удивился — это оказались чьи-то конспекты. В недоумении посмотрел на магиню, но та только улыбнулась.

— Это мои собственные конспекты по истории магии, когда я сама только начинала учиться. Для тебя они… — магиня улыбнулась уже чуть грустно — для тебя они почти что древние. Почерк у меня был хороший, разберёшься. А что не поймёшь — спросишь. Хотя бы Линаду.

Откровенная подстава, но что можно сделать? Только вежливо откланяться.

Когда гости ушли, магиня долго стояла у окна, размышляя о встрече. И если быть честной, парень ей понравился. Не пытался пыжиться, что-то из себя изображать, но сразу видно, что чувствует он себя вполне уверенно даже в присутствии двух магинь. Староват для студента, но ей очень понравилась его тяга к знаниям. Главное, есть желание изучать что-то новое, а остальное приложится. К сожалению, чуть ли не половина выпускников сразу забывают про книги, стоит им только получить заветный диплом. Кто-то обзаводится семьёй, кому-то для работы нужен лишь небольшой перечень заклинаний, а кто-то и просто ленится, когда его не гоняют палкой, чтобы учился. С этого выпуска серьёзной работой готовы заниматься от силы человек пять, и на их фоне парень смотрится вполне достойно.

И вызывает много вопросов его интерес к истории магии. Не к современным заклинаниям, не к секретным разработкам, а именно к древним. Но чтобы это стало интересным, нужно самому иметь, как минимум, хорошую подготовку, чтобы понимать что и с чем сравнивать. Да и такой целенаправленный поиск может иметь причиной некие знания, которые есть у парня. Какой-то старый амулет, некие отсылки на деяния какого-то мага? Интересно было бы это выяснить, но парень не сказал ничего конкретного. Не хочет выдавать свои тайны, или его интересует нечто более… обширное? И что это может быть? И как это выяснить?

Магиня задумчиво оглядела полки с книгами. Для начала нужно составить предварительный список книг, которые она позволит парню читать. И пометки потом поставить — какие книги и сколько читал. Может, это поможет выявить интерес парня?

Домой возвращались с разным настроением. Линада прямо сияла. Может, радовалась, что настояла на своём, и теперь я начну учиться «как все», с регулярным чтением учебников и сдачей зачётов? Поди уже видела меня в мечтах признанным магом с перстнем об окончании академии? А я не знал — то ли радоваться, то ли огорчаться. То, что появился доступ к новым книгам — это хорошо, только вот первой книгой стали чужие лекции хрен знает каких лохматых годов. Я уже не одну книгу прочитал по истории магии, и вряд ли в лекциях будет что-то новое. И отказываться было неудобно, ведь я ещё даже не читал эти лекции. А что дадут в следующий раз? Лекции за второй-третий курс? Может я зря согласился?

Когда вернулись в особняк, Линада быстренько покормила меня и чуть ли не в приказном порядке отправила в свой кабинет читать. Такая принудиловка покоробила, но я пока не стал скандалить. Потерплю немного, вдруг там и в самом деле есть что-то ценное?

Но ничего ценного не нашлось. Обычная компиляция десятков книг, которые я уже прочитал. В давние-давние времена… появлялись отдельные человеки, которые обладали непонятными способностями… они думали, изучали свои способности, и примерно полторы тысячи лет назад появились первые магические школы, которые занялись изучением, систематизацией, описанием и развитием…. Бла, бла, бла. Первые официальные заклинания, первые учебники, первые выдающиеся маги, первые универсалы, магистры и архимаги. Ни единого слова про цветную магию, магическая война только в общепринятой версии о вражинах-захватчиках.

Короче, ничего нового и интересного. Потратил на конспект два дня, и то только потому, что почерк у старушенции оказался не такой уж и разборчивый. Только заикнулся Линаде, что прочитал, и она тут же вручила мне два десятка новеньких медных заготовок, на которых студенты строят заклинания. Работы на пять минут, но пришлось изображать муки творчества часа три, чтобы Линада не думала что я такой уж умный и умелый. Мне кажется, она давно меня раскусила, но зачем подставляться лишний раз без необходимости?

Через несколько дней

Тихви подошла к подруге, которую знала страшно представить сколько лет. Тоже преподаёт в академии, такая же пожилая, седая, усохшая. Что делать, годы берут своё, и даже магия бывает бессильна против времени.

— Что скажешь об этом?

Милана, не задавая вопросов, вгляделась в протянутую ей пластинку.

— Одно из простейших заклинаний земли. Мы называем его «гладилка». Тебе-то оно зачем?

— Да вот наткнулась на интересного парня, и он такое сделал. Вот и хочу узнать — как его работа на твой взгляд?

Подруга снова вгляделась в заклинание.

— Задание для первого курса. Линии тонкие, слабые, но ровные, чёткие, пропорции выдержаны. Привязка выполнена правильно, с учётом особенностей накопителя и материала подложки. Материалы простенькие, но для лабораторной работы всё сделано правильно. Если бы работу принимала я, то твёрдая пятёрка.

— То есть, для студента нормально?

Милана чуть пожала плечами.

— Это первое, с чего начинают. Простое, понятное, наглядное. Многие студенты знают его ещё до поступления к нам.

— Значит, подождём…

Разговоры в таком духе продолжались примерно до десятого артефакта, а потом Милана просто достала небольшую книгу.

— Вот, смотри — твой парень работает строго по методичке — женщина неспешно пролистала страницы, отмечая карандашом уже изготовленные заклинания.

— И сколько их там ещё?

— Для первого курса ещё пять, потом начнутся более сложные для второго курса.

— И если они появятся, то можно будет считать, что парень сможет учиться и на втором курсе?

— Ну, не знаю — подруга чуть пожала плечами — Методичка не секретная, и её вполне можно купить в магазинах, торгующих магическими предметами. Вполне возможно, у парня такая есть, и он просто копирует их по очереди.

Тихви не стала говорить, что у парня есть доступ к гораздо более серьёзным книгам, ведь там стихия воздуха, но ей стало очень интересно — что парень сделает в следующий раз.

Но следующий артефакт удивил. Милана долго вертела артефакт перед глазами, даже как-то странно склоняла голову, словно пыталась посмотреть заклинание сбоку.

— Ты не поверишь, — наконец, сказала она — а ведь я такого заклинания не знаю.

— Правда, что ли? — не поверила Тихви — Ты — и не знаешь⁈ Что-то очень сложное?

— Да нет, не сложное — подруга открыла методичку и ткнула пальцем в одну из страниц — Вариация на тему вот этого заклинания, но какая-то странная. Часть рисунка заклинания словно вывернута наизнанку, и добавлено ещё несколько элементов. Явных ошибок я не вижу, но как оно сработает, я пока не соображу.

— Подруга, не пугай меня — чуть улыбнулась Тихви — Ты — и не знаешь?

— А вот представь — Милана осталась серьёзной — Любое заклинание из этой методички я нарисую даже спросонья, но в таком варианте я ещё не видела.

— А где такому могут научить?

— Не знаю — коротко ответила подруга.

— Хочешь сказать, это какое-то тайное знание?

— Не болтай ерунду — отмахнулась Милана — Заклинание из самых простейших, так что здесь, скорее, свободный от устоявшихся правил взгляд на работу заклинаний. Здесь чуть изменил, там развернул, в другом месте кое-что добавил. В принципе, ничего особенного, но никто из наших первокурсников до таких вывертов не додумался.