Может, он решил попробовать еще раз? Нет, вряд ли. Не настолько Майкл безумен и влюблен, чтобы предпринять еще одну попытку. Тем более в то время, когда в доме будет полно гостей и родственников. Хотя… дверь напротив будет манить его, это — несомненно.

А что делать ей со своими чувствами? Она не сможет спокойно заснуть, зная, что рядом находится ее любимый.

— Вижу странный блеск в твоих глазах. Что бы это значило? — улыбаясь, спросила подруга и подвела Джейн к двери ее комнаты.

— Лу, хватит меня поддевать! Никакого блеска нет и быть не может. Я, так же как и ты, волнуюсь. Тебе не привыкать общаться с представителями светского общества, а твоей подруге еще пока сложно находиться среди них. Пойми, мне неведомы все тонкости этикета, и поэтому я веду себя скованно.

— Просто будь естественной. Ты думаешь, все эти люди с пеленок вращались в высшем обществе? Ошибаешься! Большинство из них недавно обитали чуть ли не в трущобах. Они добились успеха исключительно благодаря своим способностям: уму, смекалке, хитрости. А теперь принадлежат к элите. У тебя все впереди. Ты на пути к славе. Скоро о тебе заговорит вся Америка!

— Ну, ты и сказала! Хватит попусту растрачивать свое красноречие. Тебе пора приводить себя в порядок, я тоже подправлю макияж и переоденусь.

— Ко мне сейчас должны прийти визажист и парикмахер. Если хочешь, можешь воспользоваться их услугами.

— За меня не переживай. Я управлюсь своими силами, — произнесла решительно Джейн, вспомнив имиджмейкера Артурчика.

Три часа пролетели очень быстро. Джейн из предоставленной ей комнаты никуда не выходила, не желая путаться под ногами у обитателей виллы. Пару раз она отчетливо слышала голос Майкла, отчего ее сердце начинало учащенно биться. Звучащий за дверью баритон заставлял девичью кровь бурлить, пениться и струиться по сосудам с максимальной скоростью.

Постепенно дом стал наполняться восторженными возгласами и всяким другим шумом. Съезжались гости.

Джейн взглянула на себя в зеркало и улыбнулась отражению. Облегающее фигуру голубое трикотажное платье выгодно подчеркивало красивые формы ее тела. Укороченная жилетка с люрексом придавала немного пышности груди. Кулон и серьги притягивали взгляд к тонкой нежной шее. А туфли на высоком каблуке делали еще стройнее ее ноги.

Раздался негромкий стук.

— Джейн, это я — Луиза. Мне надо с тобой посоветоваться.

Девушка открыла дверь и замерла от восхищения. Будущая невеста выглядела потрясающе!

Она была подобна фее из сказки. Вечерний макияж до неузнаваемости преобразил ее. Глаза стали еще выразительнее, полные розоватые губы походили на лепестки розы, серебристые блестки около висков создавали впечатление, что на пороге стоит неземное создание, на миг посетившее эту бренную землю.

— У меня нет слов, чтобы описать твою красоту! — произнесла Джейн, оглядывая подругу со всех сторон.

Луиза лукаво засмущалась, ей было приятно слышать похвалу в свой адрес. Она ведь так старалась! Сегодня ее праздник.

— Тогда — нет вопросов. Ты, я вижу, тоже готова. И нам пора спуститься к гостям. Ну что, пошли?

Они направились в гостиную, где Джейн сразу же увидела Майкла. Он стоял к ней вполоборота в темно-сером костюме и разговаривал с Джефри. Оба были невероятно хороши собой и невольно притягивали взоры присутствующих молодых дам.

Появление очаровательной Луизы заставило женскую половину отвлечься от братьев и обратить внимание на главную героиню сегодняшнего праздника. Джефри восторженно посмотрел на свою избранницу и поспешил к ней на встречу.

Джейн отошла в сторонку, чтобы не мешать влюбленным наслаждаться лицезрением друг друга. Она постаралась затеряться в толпе, чтобы немного унять свое разбушевавшееся сердце.

Девушка оглядела зал и заметила, что гостей собралось не так уж и много. Некоторые из них были ей хорошо знакомы. Во-первых, родители Луизы, во-вторых, ее же тетя с мужем и двадцатилетним отпрыском Гленом. Еще два человека из присутствующих приходили как-то на вечеринку к подруге, но сейчас она даже не могла вспомнить их имен. Среди прочих гостей особенно выделялись три телевизионные звезды с других, очень популярных каналов.

Как хорошо, что нет Люсии Пирес! Иначе она могла бы испортить все торжество. Луиза говорила, что ее отправили в Италию. Очень мудрое решение.

Пока Джейн размышляла обо всем этом, она не заметила, как к ней подошел Майкл.

— Вы сегодня просто неотразимы, — хриплым голосом произнес он.

— Только лишь сегодня? — иронично спросила девушка.

Майкл вздохнул и сказал:

— С вами невозможно серьезно разговаривать.

— Тогда говорите несерьезно.

— Я это учту… попозже, — парировал он и удалился.

Попозже? Что Майкл этим хотел сказать? Звучит многообещающе, подумала Джейн.

В зал вошли еще пять человек, среди которых девушка узнала Сильвию, облаченную в белое платье со шлейфом, и дядю Уолтеров, с которым танцевала на презентации в этом же зале.

Вскоре всех пригласили за стол. Когда гости расселись, в наступившей тишине со своего кресла поднялся глава семейства и с видимым удовольствием огласил радостную весть о том, что его сын Джефри Уолтер и Луиза Робертс объявляют о помолвке. Сразу со всех сторон послышались радостные возгласы и поздравления. Официальная часть была закончена, и гости приступили к трапезе.

Помолвка — это семейный праздник. И поэтому количество приглашенных, в отличие от того, что Джейн видела на презентации, когда почти вся гостиная была заполнена деловыми партнерами, звездами шоу-бизнеса, было ограничено. Сейчас здесь находились по большей части родственники и всего несколько человек, не связанных кровными узами с виновниками торжества.

После горячего гости постепенно стали подниматься из-за стола и разбредаться по огромной территории виллы. Кто-то танцевал, кто-то играл в бильярд, кто-то вел беседу в библиотеке.

Смеркалось. Джейн вышла на балкон, с которого открывался прекрасный вид на зеленую лужайку и темно-синюю гладь пруда, около которого прогуливалась одна пара. Душа девушки была одновременно наполнена радостными и грустными впечатлениями. С одной стороны, Луиза нашла спутника жизни, с другой — Джейн лишилась лучшей подруги. Но ничего, у нее есть любимая работа, которой она отдает почти все свое время. А теперь еще и Рональда Краузе переманила другая телекомпания, и ей предстоит совершенствоваться в своем деле.

За спиной послышались тихие шаги, Джейн обернулась. Сердце ее не обмануло: рядом с ней стоял подошедший Майкл Уолтер.

— Не вижу радости в ваших глазах, — произнес он.

— Что вы имеете в виду?

— Мне кажется, вы должны быть в восторге от того, что ваша подруга нашла наконец свое счастье.

— Вот вы о чем! А я сначала подумала, что должна испытывать радость при вашем появлении, — сощурившись, уколола его Джейн.