жили. На Диком Западе или в джунглях. И лишь недавно выбрались в нормальное общество! Я угадал?

Скуратова еле сдержала смешок, подарив мне благодарный взгляд.

— Да как ты смеешь, наглый хуман! — прекрасное лицо Лайки мгновенно налилось краснотой.

— Мы с вами на брудешафт не пили, — ехидно хмыкнул, приготовившись отразить атаку (первым нападать не хотел, ну на фиг эти проблемы. Хотя нынче у Тайной канцелярии я в фаворе. Отмажут!). — Но если желаете можем выпить. Так уж и быть, я поцелую вас…

Проверка навыка «провокация» пройдена.

— А…

Лайка, похоже, слетела с катушек… ее огненный шар (его сила и помощь впечатляли, не знаю как Ариэль и Белка, думаю они все-таки чуть слабее, а Вяземскому до такого уровня еще далеко…) отправился в полет, сорвавшись с вытянутой руки. Я невольно отметил, что действовала остроухая стерва очень изящно. Словно, блин, на модельном подиуме красовалась. Только вот не помогло оно ей. Мой огненный щит вполне справился с атакой, и тут уже в дело вмешалась Скуратова. Она только и ждала, чтобы Лайкариэль нарушила правила и атаковала первой. И для всех эльфов не придумать лучше раздражителя, чем князь Морозов.

По сравнению с Анастасией эльфийка была слишком слабой. Со мной она еще, может, и посоперничала бы, если бы я не использовал весь свой магический арсенал, да и Лиру не доставал, а со Скуратовой вообще без вариантов.

Сначала декан окружила нас пышущим жаром кольцом. Затем огненная плеть тремя резкими и хлесткими ударами просто снесла поставленный эльфийкой щит. Ответная атака Лайки ушла в никуда, просто исчезнув, а дальше я с изумлением понял, что Скуратова владеет не только огненной магией, но и воздушной. Кстати, вот тоже… надо будет изучить пару воздушных заклинаний. А то я уперся в молнию. «кулак» и «сеть» весьма полезны, вон наглядная демонстрация как раз.

Именно эти заклинания Настя и применила. От первого, врезавшегося в лишившуюся щита жертву, эльфийка отлетела метров на пять и рухнула спиной на песок. А следом ее опутала воздушная сеть, прижав руки к телу.

Лайкариэль забилась в ней, как пойманная рыба, но из-под воздушных нитей раздавалось только возмущенное мычание. Скуратова предусмотрительно заткнула рот наглой студентке.

— Стоять! — рявкнул я бросившимся было на помощь эльфам под командованием Владика.

Они оказались не настолько безбашенными, как баронесса. Прислушались к голосу разума и остановились. К тому же рядом со мной уже стояли прекрасные телохранительницы, а над Ареной с воинственным видом нарезала круги Уна. Во время нашего короткого боя тренировка само собой прекратилась, студенты живо переквалифицировались в зрителей.

Тем временем Скуратова с невероятно довольным видом, прошептав мне еще раз «Спасибо», отправилась к поверженной девушке. Наклонилась над ней и что-то спросила. После чего, удовлетворенно кивнув, одним движением руки развеяла «воздушную сеть». С трудом поднявшаяся Лайка имела весьма хмурый и помятый вид.

— Занятие окончено, — весело сообщила нам декан, подойдя вместе с понурой эльфийкой, — можете идти на обед. А мы к ректору сходим. Разберемся, почему студенты по обмену нападают на верных подданных Российской Империи.

— Да он первый начал! — совсем по-детски выпалила мгновенно вспыхнувшая от этих слов и вскинувшая голову эльфийка, но, столкнувшись с предупреждающим взглядом Скуратовой, замолчала.

— Анастасия Евгеньевна, мы с вами, — выступил вперед Владик, — я все-таки старший над всеми эльфами в Академии…

Я чуть не заржал во весь голос. Старший, блин… Вежливый хрен какой… Ладно, поговорим позже с ним. Расставим, так сказать, все точки над «и»!

— Это ваше право, — спокойно ответила декан, но мне почему-то показалось, что она тоже сдерживает улыбку.

После того как эльфы вместе с деканом удалились, студенты разошлись, бурно обсуждая произошедшее. Чуть задержавшись, мы направились в столовую следом, хотя я всерьез подумывал над возвращением в виллу. Хотя ладно, для разнообразия можно и казенной пищи вкусить.

— Характер у Лайкариэль тот еще, — заметил Вяземский.

Не понял? В его голосе слышались восторженные нотки?

— Алексей, я смотрю тебе нравятся надменные стервы? — ехидно поинтересовался у него. — Могу тебя познакомить с одной…

— Ну… — он как-то смутился и тихо произнес: — Она красивая…

— Спорить не буду, — согласился, — только не в красоте дело. Чую, она нам еще проблем доставит. Вон, Владиком своим крутит, как хочет.

Со мной никто не спорил, к тому же мы уже входили в столовую.

Я окончательно обнаглел и провел с собой телохранительниц. А что? Нечего им ждать под дверями. В конце концов, я нынче популярная личность с протекцией в Тайной Канцелярии. Могу позволить себе нарушить правила.

Как выяснилось, никто на мой поступок и слова не сказал. Охрана у дверей просто проводила эльфиек глазами. Ну и ладно. Ну и хорошо.

Ира нас уже ждала, видимо тоже освободилась с занятий пораньше. Княгиня Морозова заняла один из самых больших столов и сделала это весьма предусмотрительно. С учетом Зины и Дианы, да еще присоединившейся к нам Алины, которая явно удивила брата, решив спуститься со своего этажа.

Едва мы приступили к трапезе из вполне приличных щи с кислой капустой и румяных расстегаев, в столовой появились эльфы. Судя по всему, долгой беседа с ректором не была. Компания ушастых устроилась достаточно далеко от входа, но эта стерва каким-то образом сумела разглядеть меня и послать ослепительный взгляд, полный незамутненной ненависти. На фоне ее нежно-романтического облика он смотрелся особенно угрожающе. Я лишь пожал плечами и просто издевательски кивнул.

После первого и второго, за кружечкой пенного десерта, я осведомился у чересчур задумчивой Зины, знает ли она Лайкариэль. И не удивился, когда выяснилось, что они знакомы!

— Она родственница нынешнего императора Джоррджиэля II, — ответила на мой вопрос Зина, — двоюродная племянница.

О родственных связях еще Скуратова рассказывала в перерывах между подходами, поэтому я ждал продолжения.

— Она меня не узнала… ну или сделала вид, что не узнала. Мы встречались на приемах. Она неплохой огненный маг. Удивительно, что ее отправили в Академию. В отличие от тебя, — Зина ехидно посмотрела на внимательно слушавшую наш разговор Ариэль, — она очень негативно относится ко всем расам, кроме светлоэльфийской. Я бы сказала, ненавидит до безумия.

— Я тоже так относилась, — тихо ответила герцогиня Ментариэль..

— Как и я, — спокойно заметила Зина, — но