Дьяк, ведавший посольскими делами, с земным поклоном передал царю требуемый свиток, и снова вернулся за стол, взяв в руки гусиное перо. И замер, готовый в любую минуту записывать царские поручения. Иоанн Васильевич развернул грамотку и нашел заинтересовавшее его место. Впился взглядом в ровные строчки буквиц и непривычно сложенные слова, неправильно написанные к тому же. Но зело понятные, что удивление вызывает, ведь русскому языку, если сказкам о том поверить, оный молодой принц за одну токмо ночь научился, и речью овладел и письмом, пусть таким странным. А не верить сложно — о том царю уже многие отписали, доброхотов у него в земле ливонской хватало.

Отряд литовский подойдет месяца через два в силе тяжкой, чтобы с войсками магистра силу единую составить и Дерпт город под латинян снова подвести, а вашего царского величества войска с отвоеванных отчих земель вышибить со срамом великим.

Царь поморщился, по лицу пробежала гримаса — похвальба ливонцев шла постоянно, как в той же Нарве, пока русские войска штурмом не овладели городом и замком. И принялся внимательно читать дальше:

Войска литовские, гетманом Ходкевичем посланы под началом князя Полубенского, силою до трех тысяч людей воинских. Магистр Кетлер город Ревель за собой полностью укрепил, и, продав земли задвинские, три городка с мызами невеликими, королю польскому Сигизмунду-Августу, на деньги вырученные от продажи той, наемников с иноземных земель собирает. По слухам войско его до десяти тысяч доходит разного рода служивых, но ландскнехтов из земель немецких множество, и гофлейтов местных зело хватает, только кони их не резвые, но выносливые.

И похваляется сей зловредный магистр, инфант террибиль, что умучит воевод твоих. Таким же мукам предаст, как Русина Игнатьева с сыном, после взятия замка Ринген.

Царь остановился, споткнувшись на иноземном слове, но дочитал, от ярости заскрипев зубами. Казнь своего воеводы он спускать был не намерен, приказав замучить два десятка ливонских рыцарей. Но раз дела такие пошли, то орденцы кровью умоются еще раз, он им все прегрешения вспомнит и для острастки накажет еще раз, чтобы накрепко запомнили.

Но спросил дьяка об ином:

— Что за словеса странные и непонятные — инфант террибиль?!

— У толмачей спрашивал, надежа-государь. Рекли, что первое слово гишпанское, так наследника престола там называют, а второе аглицкое, и означает оно ужас, или страх, а может и сновидение кошмарное.

— Так бы и написал, что наследник он козней диавольских, — Иоанн перекрестился на икону после сказанных слов, — а то похваляется речью гишпанской и аглицкой, ученость свою показывая. И страха на нас Кетлер не напустит, сам в портки скоро нагадит.

В устах царя слова прозвучали не шуткой — дыхнуло явственной угрозой, неотвратимой и смертельно опасной. Однако Иоанн Васильевич справился с приступом накатившего гнева, и принялся снова читать послание принца, единственного, кто признал его права законными.

Сил воинских у меня мало, а магистр требует выставить полтысячи служивых — ландскнехтов и рейтар. А у меня таково все войско, а потому отправлю ему сотню-другую, а остальных придержу. А тем кто выйдет, тайно приказал с людьми воинскими вашего величества в схватки не вступать, и как вашего величества полки сойдутся с ливонцами в битве, то покинуть последних не мешкая.

Ведь я признаю ваше полное право на отчее наследие. Однако и острова нашей короне издревле принадлежали, как и часть владений на побережье, и я по праву своему ими владею. А сейчас епископ ревельский под мое покровительство монастыри и церкви с приходами передал, но ливонцы препятствия чинят, угрожают силою, не дают паству окормлять верой, что папе римскому уже не подвластна. И прошу ваше царское величество земли мои не зорить напрасно, ибо хочу жить с вами в любви и добром согласии, как и мой брат король Фредерик.

Царь задумался, пробежал еще раз глазами пусть по незнакомым, но несомненно русским словам, вполне понятным. Обижать Магнуса не стоило — зачем лишатся единственного союзника, пусть даже тот в столь шатком положении находится. Тем более, когда за его спиной датский король, что флот на море Балтийском имеет сильнейший, и войско сильное. Да и земли те островные действительно датчанам много лет принадлежали, к тому же бедные они и пользы от них мало.

Есть ли смысл недругов множить, кои добрыми друзьями и даже подручниками стать могут?!

Ревельцы суда свои пушками вооружают, хотят нападать на торговцев, что в Ивангород с товарами плывут. И тем ущерб нанести благосостоянию царства вашего. Я же тайно свои суда вооружаю для приструнения сего морского разбоя, но мало их у меня, как и серебра в казне, и людишек немного, оттого и привечаю эстов во владениях своих. А еще в Ревеле нужно воинов хоть немного держать, иначе все мои приходы немцы городские себе отберут, как и дома с имуществом царским раньше. И так от их коварных замыслов ущерб терплю, а приструнить не могу, сам в опаске держусь. Ибо не дадут мне и другим городам с вашим царством торговать, нападать станут и людей моих живота лишать.

Царь дочитал послание, свернул грамоту и бросил ее дьяку — тот тут же убрал ее в ларец. Припомнил беседу с послом эзельским, решение у него созрело, и он стал негромко говорить.

— Князю Андрейке Курбскому в Юрьев отписать немедленно. Идти на ливонцев всей силою и бить их нещадно. Однако подданных Архимагнуса Крестьяновича не трогать, дома не зорить и обид не чинить настрого. А буде кто провинится — живота лишать как вора. Нам с людьми эзельскими в мире и согласии пребывать надобно. А станут ливонцы на них нападать, то воеводам эти нападки отражать. Чухонцам, что в земли эзельские бегут — препятствий не чинить, пусть подданство Архимагнуса принимают.

Иоанн Васильевич посмотрел в окно, дьяк усердно скрипел пером, записывая царское повеление. Затем продолжил говорить тем же властным, но негромким голосом:

— Воеводам нашим еще отпиши в Раковор и Нарву. Буде чернецы али попы, что Архимагнусу служат, в церкви приходить паству окормлять — то помогать всячески и вернуть им те пристанища. Ущерба не чинить и деньги не взыскивать. А кто корыстолюбцем окажется — наказание последует. И допиши князю — пусть с сим Архимагнусом встретится. И по делам нашим разговор тайный с ним вести будет. А о том сейчас скажу…

Глава 19

— Пропащий ты