он искренне любил. Наследник шведской короны был единственный, кто не опутан родственными датскими связями. Хотя с какой стороны подсчитать — датской крови и у него в жилах хватало. Зато есть кому «браслет» подарить…

Так что демарш был открытый — прибыли все сторонники «датской линии», признавая нового короля. Но также и шведы — тут лютеране предпочли оставить дома прежние распри, и объединится хоть на время. И это получилось — город был украшен датскими, шведскими и ливонскими флагами, и такая нарочитая демонстрация не могла произвести на поляков и католиков впечатление. Поэтому канцлер Радзивилл пожелал присутствовать на коронации — это его король может не признавать Магнуса монархом, но он сам обязан присутствовать — все же соседнее государство, и показывать неуважение его королю последнее дело.

Ибо оно будет попахивать коалиционной войной!

Среди других гостей выделялись двое — прибывший из Англии троюродный брат королевы Елизаветы Тюдор молодой 24-х летний Томас Говард, герцог Норфолк, граф Сюррей. Он, склонившись вчера в поклоне, передал Магнусу шкатулку с орденом Подвязки, одним из старейших в Европе, вместе с грамотой от королевы. Так что сейчас ливонский король был разряжен лентами — ведь еще получил от брата датский орден Слона.

Вторым важным гостем являлся 27-ми летний принц Вильгельм Оранский, граф Нассауский, который в будущем получит прозвище «Молчаливый» и возглавит войну за независимость, став первым штатгальтером Голландии. А вот англичанин закончит свою жизнь плохо. Спутается с шотландской королевой Марией Стюар, и через двенадцать лет лишиться головы — вначале от любви, а потом уже под топором палача.

Отдельной группой стояли прибывшие русские — их расшитая золотом одежда выделялась в общей массе. И в центре удельный князь Владимир Старицкий, молодой человек с бородкой, будущий зять и тесть. Сердце кольнула — Магнус уже осознал, что сам стал жертвой чудовищной мистификации царя, о настоящих замыслах которого, как оказалось, он имел совершенно неверные предположения, сам попавшись на наживку. И он отчаянно надеялся, что в личной беседе ему удастся прояснить обстановку. Тем более что князь показался ему вполне вменяемым. А там постарается выбрать момент и дать «задний ход», чтобы не пропасть в западне.

Несколько десятков гостей представляли знатные лютеране, прибывшие из германских земель — от графов до имперских рыцарей, последние были вассалами одного императора. И большое число датской, шведской и ливонской знати. Все остальное пространство заполнили выборные от рижан — бургомистр, члены магистрата, богатые бюргеры.

И духовенство — куда без него при коронации, ведь она должна быть освящена, и проведена со всем торжеством победившей Реформации. Зрелище должно быть запоминающимся…

— Иди, Магнус, — Фредерик встал с ним рядом. С левой стороны послышался шепот Эрика:

— Наш выход, брат.

Три короля медленно двинулись по проходу, за ними пристраивались в установленном порядке, согласно титулам и положению — сословное общество всегда имеет жесткую иерархию.

Ноябрьский полден был солнечным и тихим. Редкость для Прибалтики в это время года. Небольшая площадь была заполнена ликующими толпами — весь город высыпал на узкие улочки. Однако был оставлен проход, вдоль которого стояли нарядно одетые стражники и кнехты в блестящих кирасах и шлемах, с алебардами в руках.

Сверкнул солнечный луч по башне, вот только знаменитого флюгера в виде золотого петушка на шпиле собора еще не было. На секунду обожгла мысль, что где-то из окна из аркебузы в него прицеливается так и ненайденный убийца. Или притаился в толпе, выскочит из-за спин, и ударит кинжалом его прямо в грудь.

Но тут Магнус собрался и отогнал от себя липкий страх — ведь сегодня праздник, он теперь король Ливонии!

Идя через толпу горожан, между двух королей, с короной на голове, Магнус неожиданно подумал — все, что было до этого дня лишь прелюдия, настоящая «игра» начнется только сейчас…

Олха, 2021–2022 гг.