Осознание того, что с ней произошло, накрыло ее лишь уже возле космопорта. Ей захотелось непременно вернуться к Броду, чтоб рассказать ему. «О чем мне ему рассказать?». Этот вопрос так и повис у нее в уме.

Открыла свои глаза Ньюта по сигналу ИИ, который напомнил ей о планах. Постель была мокрая от пота. Ее боди-сюит плотно прилипал к телу, будто она в нем искупалась, но тот еще не просох. Фибро-ткань быстро вывела лишнюю влагу, но Ньюта уже приговорила ее, сбросив с себя и скользнув в бокс с паровым душем. Ее ждал трудный день и нужно было ему соответствовать.

Горечь

Брод сидел в светло-серой комнате без окон, куда его привели под конвоем и оставили одного за столом. Тут стоял графин с водой и один единственный стакан. Брод отчего-то смотрел на него, не отрывая взгляд и не моргая. Свежевыросшая под интенсивом левая рука немного почесывалась в районе предплечья. Да и новый серебристый комбинезон «отступника» без гравировок и знаков отличия как-то плохо сидел на нем, вызывая покалывания по всему телу.

— «Брод, послушай меня» — прозвучал голос Джима в уме.

— «Если ты снова про побег, то не начинай… Я никуда не побегу! Набегался уже!»

— «Я всегда был на твоей стороне! … Сейчас же ты ведешь себя, как эгоист»! — возмутился Джим.

— «Посмотри вокруг. Где мы по-твоему? Как далеко мы убежим отсюда, даже если вырубим охрану и взломаем замки, а?»

— «Я не про сейчас, а вообще… Для начала, согласись, что все не так, в чем тебя обвиняют! Совсем не так!»

— «Может и не так… Только сделать уже ничего нельзя».

— «Еще не все потерянно. Я слежу за ситуацией… И еще… Твоя левая рука».

Брод положил на стол обе и принялся крутить левую, осматривая ее.

— «А что с ней?» — подозрительно спросил он.

— «С ней все хорошо… Даже более чем… Тот разговор с технами там на Кроне, дал мне пищу для размышлений и стимул для работы… Твоя левая ладонь… Ты можешь в ней накапливать энергию и генерировать электромагнитные импульсы».

— «Чего?»

Брод не на шутку возмутился, но вида не подал. Он лишь потер пальцами правой руки внутреннюю часть левой ладони.

— «Не ищи… Все равно ничего визуально не увидишь… А вот если приложишься к источнику энергии своими нано-щупами правой ладони, то ощутишь легкое покалывание в левой. Чем оно сильнее, тем больше энергии…»

— «И что это значит?»

— «А то, что ты сможешь генерировать электромагнитный импульс разной степени мощности в зависимости от желания и силы заряда… Я более чем уверен, что в побеге, где бы ни случилось, это пригодится».

— «Для чего? Вырубить ИИ или какого «болвана»? … Эх, Джим-Джим… Куда я денусь?»

— «Оставь это для меня… Сейчас я лишь хочу, чтоб в нужный момент, ты сделал то, что я попрошу. Хорошо?»

Ответить ему Брод не успел, потому что открылась дверь и в комнату вошел некто, кого он ранее никогда не встречал. Однако гравировка спец-отдела на серебристом костюме не оставляла маневра для догадок. Гладко выбритый офицер сел за стол напротив него.

— И так… Бродерик Новен…Меня зовут Кирилл Викенз. Я счел необходимым увидеть тебя лично в первый и последний раз.

Брод посмотрел ему в лицо, но ничего не сказал. Он знал, кто тот такой, и какой почти абсолютной властью обладает в Секторе. Его взгляд, удовлетворившись увиденным, скользнул куда-то в сторону и застыл. Новые глаза, которые были выращены под интенсивом, как и рука, тоже добавляли немного дискомфорта. При каждом движении их Брод ощущал некую дополнительную нагрузку, словно те стали тяжелее.

— «Ты мне не ответил, Брод» — снова прозвучал в уме голос Джима.

— «Давай после поговорим… С глазами-то ты ничего не делал, надеюсь?»

— «Давай после поговорим» — повторил в точности его слова в ответ Джим и будто пропал.

Зато этот его неоднозначный ответ возмутил Брода так, что он прослушал что-то от своего незваного гостя. Тот в какой-то момент понял, что его не услышали и, вздохнув, повторил:

— Послушай, Брод, я тут по поводу Ньюта Нуба… Она вызвалась быть твоим адвокатом.

Тот, услышав про Ньюту, несказанно обрадовался. Кирилл же посмотрел на него и поцокал языком.

— А вот радоваться как раз не стоит ни в коем случае… Подумай сам: ты — беглец, предатель, изгой с жирным черным пятном на репутации… Она — молодой, подающий надежды на успешную карьеру офицер, член экипажа крейсера «Экскалибур» … Одного из лучших, кстати… За такое место многие бы пошли, что называется, по головам.

Кирилл замолчал и пристально своими глубоко посаженными глазами посмотрел на Брода. Тот очень быстро понял, к чему клонит его гость.

— Это ее выбор. Разве Конвенция не допускает подобное? — спросил Брод.

— Конечно допускает… Но подумай сам, какое пятно на репутации останется: «Она защищала в суде предателя». Я прямо вижу, как ее пока что безупречная карьера летит в трубу… Вот ее исключают с позором из экипажа… Вот она переводится куда-то на КСП на задворках Сектора или, что еще хуже, уходит в «артефакты» … Жуткая перспектива для человека, у которого нету ни родственников, ни друзей. Да и близкие в одночасье отвернутся… Думаю, когда-то позже, может через год или два, она проклянет тебя мертвого, и будет даже в чем-то права, согласись.

Кирилл снова умолк и глянул на Брода, только в этот раз он будто искал в его глазах понимание.

— Что ж. Это ее выбор — будто самому себе ответил Брод.

— Вот же ж ты — эгоист! И как можешь называть ее сестрой, а себя братом, если допускаешь такое!? — возмутился Кирилл.

— Пусть тогда не связывается со мной — снова будто самому себе пробурчал Брод.

— Ну, так и скажи ей об этом… Она вот-вот придет к тебе! Не губи ей жизнь!

На последней фразе Кирилл встал и хотел было уйти, но Брод внезапно спросил:

— Можно вопрос?

Тот замер. Повернулся и удивленно посмотрел на заключенного. Вместо ответа он лишь кивнул головой.

— Кто такой «Квик»? — спросил Брод.

Кирилл замер на мгновение. Он оценивающе смотрел на заключенного, думая над чем-то.

— А ты уверен, что вопрос по адресу? — неспешно произнес Кирилл.

— Да. Думаю он кто-то из наших. Из Патруля — выдал Брод, помолчал и добавил: — Кто-то из спец-отдела. Простой офицер не имел бы доступа… Да и размах.

Лицо Кирилла озарилось широкой белозубой улыбкой. Он вернулся на свое место и сел напротив.

— А ты хорош! … Если бы не твой список