Однако его размеров вполне хватало, чтоб полуденный свет проникал внутрь в достаточном объеме для полноценного освещения. Ньюта заметила внутри Брода почти сразу же. Тот стоял на коленях у стены и с вытянутыми по швам руками смотрел куда-то в угол потолка. Ньюта замерла в непонимании. Ей отчего-то показалось, что тот был то ли наказан, то ли арестован в собственном доме. Все ее догадки и сомнения развеяла улыбка, внезапно появившаяся на лице Брода. Ньюте даже показалось, что тот ее заметил. Она вернулась ко входу и приложила руку к матовой панели. Дверь открылась, и она, немного смущаясь, зашла. Убранство было в духе минимализма. Комната внутри контейнера 3х6 метра была разделена барной стойкой на две неравные части. С одной стороны небольшая кухня и ванная, с другой — спальня и небольшой столик с полимерным раскладным креслом. Брод встречал ее в условной прихожей.

— Ньюта! Как ты меня нашла!? — воскликнул он от радости.

Они крепко обнялись, будто не видели друг друга целую вечность. Хотя прошло лишь 2 неполных годичных цикла с их последней встречи и расставания в космопорте КСП на орбите Эдэмии.

— Как ты!? Как поживаешь!?

Брод отступил от нее на шаг, чтоб получше рассмотреть новую форму звездного офицера.

— Ух, ты! Красотка!

Ньюта сильно засмущалась. Брод предложил сесть за барную стойку и тут же после небольшого ненавязчивого гудения на столике появились еда и напиток. Ньюта пригубила странного вкуса зеленоватую жидкость и посмотрела на нее с любопытством.

— Это сок из местного кактуса с добавлением пыльцы с его же цветов. Наш местный марсианский напиток. Очень хорошо тонизирует в жару и зной… Ну, рассказывай.

Ньюта допила стакан и облокотилась.

— Была у Саймона на Би-Проксиме, но разговор не получился. Я в своем костюме произвела на него не то впечатление, какое ожидала — поведала с грустью Ньюта.

— Хм… Еще бы! Это ж Сай! … 3 года унижений и как итог, все насмарку. Я его где-то понимаю… Он меньше всего заслужил такое.

— А ты? Как же ты, Брод? — спросила Ньюта, заглядывая ему прямо в глаза.

Брод отвернулся и посмотрел в окно на гладь озера.

— Я расплачиваюсь за свои собственные дела, Нью.

— А как же Патруль? Неужели не хочешь вернуться?

Брод снова замялся. Он вскочил со своего стула и неспешно подошел к окну.

— Смотри, какой у меня великолепный вид! … Работа тоже есть, с голоду не умру… А Патруль… Не… Да и кто меня туда возьмет.

— Ну, как же! Запрет только на 3 годичных цикла, Брод! … Я после твоего ухода перевелась на Аламах. Там все по-другому, по-настоящему. Тебе надо туда.

Брод в ответ лишь отрицательно покачал головой.

— Мое место здесь, Нью, на родине, на Марсе… Определить в Патруль по программе симбиоза было огромной ошибкой моих родителей. Но я на них не в обиде.

— Ты нашел отца и мать? Они же тут на Марсе, да?

Брод, стоя все так же у окна, тяжело вздохнул. Его взгляд скользнул куда-то в угол под потолок. Ньюта заметила там какие-то весьма необычные картинки. Над ними крепился небольшой фонарик, который сейчас был выключен.

— Отец мой, если он и вправду отец, не живет тут совсем, хоть и губернатор по должности. Его имение на Би-Проксиме. Тут он, если и бывает, то только на ежегодных играх «Звездный дартс» … Хотя последние он благополучно пропустил… Вес и значимость этих соревнований уже не те.

— Ну, а мама твоя? — снова спросила Ньюта.

Брод ничего не сказал, но снова вздохнул и вернулся за барную стойку. Он отпил немного из своего стакана.

— Она не явилась даже на церемонию похорон бабушки, ее мамы.

Брод грустно, сказав, глянул на верхний угол стены у окна, где были те самые загадочные картинки.

— Это наследство от бабушки Вали… Все, что осталось после ее смерти.

Он снова умолк. Но Ньюта заметила, что Брод просто думает и подбирает нужные слова.

— Тамары тут не было уже давно. Тогда почти 3 годичных цикла тому назад она провела последнюю конференцию по результатам ее почти 3-месячных марсианских раскопок и научных изысканий, которую я умудрился феерически испортить.

— Это ты про «Буцефал» сейчас? — уточнила Ньюта. — Но ведь тогда все обошлось.

— Все, да не все… Тут территория Федерации, и внезапное появления звездного крейсера Патруля с требованием аудиенции с губернатором и археологом, здорово поставило службу безопасности Марса на уши… Откуда им было знать, что я искал встречи с родителями. Они решили, что это диверсия на Марс… Скандал конечно был ого-го какой… Его в итоге замяли, а меня за эту выходку отблагодарили, представляешь!?

Брод усмехнулся.

— Нет. Я этого не знала — удивленно сказала Ньюта.

— Ага… Оказывается у них была подковерная игра за влияние. С одной стороны капитан Гаррисон и старая гвардия, а с другой — клан Фьюри… Ну, тогда-то я особо не вдавался, ты ж знаешь… Я той своей выходкой навредил всем нам, Нью… Спец-курс отменили. А это на самом деле было единственное, что хоть как-то возвышало нас в той академке… Фьюри меня отблагодарили. Тех кредов хватило и на домик, и еще даже осталось.

— И все таки о твоих родителях… Не ужели за это время ты так с ними и не нашел способа выйти на контакт?

— Отчего же? Нашел… Тамара Дивич сразу сказала, что в связи с ее славой многие записываются сейчас к ней в родственники. А проверять каждого у нее нету ни времени, ни желания… Да и без нужды ей это!

— А отец? — снова спросила Ньюта.

— Все мои запросы в администрацию Марса остались без ответа. Пытался я отсылать сообщения им на Би-Проксиму — то же самое. Все, что у меня есть — это слова Гаррисона, что мой отец некто Меркури би-Нова… Но я уже, если честно, сомневаюсь в этом.

— Какие же они скоты все! — возмутилась Ньюта до глубины души.

— Не говори так, Нью, я ведь их ничем не лучше… Ну, согласись… С чего вдруг я должен был от них ожидать некой реакции, коль сам такое вытворял, а? — посмотрел на нее Брод.

— Нет… Это не так… Ты просто не знал! — возмутилась Ньюта.

— Увы… Я все прекрасно знал… Это ты многого обо мне не знаешь… Но я не хочу тебя нагружать… Ты надолго к нам на Марс? — внезапно сменил тему Брод.

Она отрицательно покачала головой.

— Вечером у меня шаттл на Би-Проксиму, а оттуда прямой на Аламах. Заступаю на дежурство в инженерный блок КСП.

— Молодец, Нью! Ты себя переборола.