очень выразительной. Это не осталось без внимания со стороны Ньюты.

— Брод? Что? … Что-то еще, да?

Он утвердительно покачал головой.

— Нью, ради себя и меня откажись от моей защиты… Мы с тобой повидались, это уже само по себе для меня так много… Не губи свою карьеру, пожалуйста.

Ньюта очень сильно возмутилась, услышав это. Она даже оттолкнула Брода от себя.

— Ты — не предатель! Не надо хоронить себя раньше времени, понял!? … Я вытащу тебя, я что-нибудь придумаю! Просто доверься мне!

Брод приблизился снова и обнял.

— Послушай, Нью… Что я знаю, то знаю, и тебе говорю… Но доказать это все невозможно, пойми… Я нарушил несколько положений присяги в том числе и касательно Конвенции. Даже одно из нарушений, это уже срок и каторга… Я ж — обладатель сразу нескольких… Суд будет быстр и неумолим. Давай не будем губить две жизни вместо одной.

Ньюта снова оттолкнула его и очень горько заплакала.

— Почему ты так поступаешь со мной!? … Поддержи меня лучше! Я ж теперь не отступлюсь, сам знаешь… Я не могу.

Глаза Брода увлажнились, и из них так же выступили слезы.

— Знаю. Прости.

Они обнялись крепко. Ньюта подняла голову и посмотрела ему в лицо. В ее глазах читался немой вопрос. Брод догадался, что ее что-то беспокоило. Видел он так же, что она искала правильные слова, чтоб спросить.

— Брод… Помнишь я тебе рассказывала про племя «Нуба», про моих предков, про их нравы, образ жизни?

Тот кивнул головой. Ньюта умолкла на мгновение, но затем снова заговорила:

— Тогда 6 лет назад. Я тебя навещала на Марсе. Ты помнишь?

Брод кивнул головой.

— Конечно! — радостно ответил он.

Однако Ньюта оставалась все такой же серьезной. Брод быстро понял, что это еще не весь вопрос и сосредоточился.

— Та странная девушка… У нее глаза большие, такие голубые что ли. Волосы светлые, растрепанные и короткие, но кожа… Она словно прозрачная вся.

Брод задумался. Он никак не мог вспомнить ничего подобного. Вместо ответа он лишь отрицательно покачал головой.

— Значит она тебя не нашла.

— Кто она? И зачем меня искала?

— Я не знаю… Но тогда, когда я ей поясняла, как дойти до озера, мне казалось, что знаю… Теперь же не могу вспомнить… Она как будто мне знакома, понимаешь?

Брод все так же напряженно думал и вспоминал. Он взял Ньюту за руку. Нейро-обруча у него не было, потому что заключенным не позволялось его иметь по понятным причинам. Зато он был у Ньюты. Брод чуть обнял ее, обхватив шею правой ладонью.

— Вспомни ее максимально подробно. Попроси симбионта, чтоб помог.

Сосредоточенность на лице Брода сменилась удивлением. Даже его глаза расширились и округлились.

— Прям, как в моем сне, когда я встрял на «Ковчеге»! … Это ж моя Кристал! Она из Парпланда! … Она моя жена… ну… была бы ей официально, если б не война и если бы я не попался.

— Как такое возможно!? — удивилась Ньюта не меньше его.

— Хм… Вещий сон — улыбнулся Брод, не придумав ничего логичнее и умнее.

— Ты находишь это забавным, но не странным? — спросила удивленно Ньюта.

— Хм… Бабушка рассказывала, что в культуре и веровании моих предков встречаются упоминания о пророчествах через сны… Понимаю, что звучит немного не научно, но эта девушка точно Кристал, Кристал О-Хара, поверь мне! — выдал радостно Брод, но затем как-то сразу, будто вспомнив что-то, приуныл:

— Она пропала… Ее сейчас ищут наверное… Может нашли…

Брод умолк, не договорив. Он думал о чем-то. Ньюта терпеливо ждала, не отвлекая его. Тот внезапно снова взял ее своими руками за плечи и заглянул прямо в глаза с выражением некой надежды.

— Если меня приговорят, найди ее и все расскажи. Это важно, Нью — произнес Брод.

— Нет, я тебя защищу! Просто верь мне!

Брод грустно кивнул головой и отпустил ее. Его взгляд теперь буравил пол у ног девушки. Ньюта теперь сама взяла его за ладонь правой руки и провела своей по шершавой внутренней стороне, словно догадываясь о ее особенности.

— Те картинки в твоем домике на Марсе… Расскажи мне про Бога — произнесла она не громко, но четко и внятно, словно держала это в себе до времени, пока оно наконец не вырвалось само, уличив момент.

Брод же слегка оторопел от услышанного. Он немного растерялся, не зная, что говорить и как начать.

— Я знаю мало… Только то, что бабушка рассказывала и чему учила в детстве… Я знаю напевы. У нас они называются молитвами. Это обращения и похвалы… Они имеют силу, но только, если ты веришь Ему так, что готов без смущения и малодушия принять абсолютно любой исход… Это сложно объяснить.

Она приложила пальцы ладони к его губам, желая что-то сказать.

— Брод, научи меня, пожалуйста.

Ньюта не спала всю ночь. Она много думала, перебирая биографию Брода в Патруле из общей базы данных. Ей, как адвокату, были доступные все его зафиксированные нарушения согласно Конвенции. «Как же много всего!». В какой-то момент она успокоилась и взяла себя в руки, решив, что начинать нужно с самого начала. Она открыла первое дело, где Брода обвинили заочно в бегстве и нарушении присяги в принятии одной из сторон гражданского конфликта. Просматривая протоколы допроса и сравнивая их с выданными характеристиками она внезапно обнаружила странное несоответствие в показаниях Беккета Фэйтнола. «Хм. Как странно. В характеристике он хвалит Брода, а на допросе чуть ли не вешает на него всех собак». Сверив часы и убедившись, что на Минтаке сейчас вменяемое время она решила написать капитану Беккету сообщение. Она помнила дедулю Бека и сама по учебке уже на Аламахе после перевода туда из Академии на Фомальгаутах. Именно поэтому столь странные показания на допросе ее взволновали. «Как-то не похоже это на него. Совсем не похоже». Сообщение улетело через квантовый транслятор ГЛТ-спутника Аламаха. Ньюта не решилась использовать «Раму» на КСП, потому что вспомнила слова Брода остерегаться и не доверять Кириллу Викензу. Все эти разговоры с капитаном Ив, кстати, дочкой того самого Кирилла, и с Бродом развили в ней приступы паранойи. Заснуть она не могла долго. Все, то ходила по каюте, то лежала на постели и думала. Уснула же внезапно и незаметно для самой себя.

Разбудил ее входящий сигнал от ГЛТ-спутника. Ответ Беккета ее весьма удивил. Она еще какое-то время переписывалась с ним. По итогу у Ньюты созрел план защиты.

Внезапная увольнительная

Уже после возвращения Ньюты на крейсер ситуация с увольнительной для экипажа резко изменилась.