— Не переживайте, — успокаивающе отозвался парень, — мы уже почти у цели.

Еще немого попетляв, они вышли, наконец, к большому каменному дому, окруженному высоким забором. Дом казался мрачным и пустым, только где-то вдали в саду горел тусклый свет.

— Мы дальше не пойдем, — уперлась Есия.

— А дальше и не надо, — миролюбиво кивнул парень. — Вы сейчас зайдете и поговорите с родителями, а я здесь подожду.

— Хорошо, — сказала, внезапно охрипнув, Софья. — Только воды дайте попить. Жарко, в горле пересохло. Говорить не смогу. — Она демонстративно покашляла в кулак.

— Ну ладно. — Парень недовольно скривился. — Сейчас принесу. Только стойте здесь, никуда не уходите.

Он пошел к дому на другой стороне улицы, а Есия и Зося напряженно следили за ним. Едва он скрылся из виду, как они, не сговариваясь, сорвались с места.

Так, как летела тогда Есия, она больше не бегала никогда. В ушах стучала кровь, дыхание сбивалось, но страх гнал вперед.

Как оказалось, не зря. Вскоре над поселком разнеслись гортанные мужские крики. Преследователи перекрикивались между собой. На фразе: «Они побежали к пятой аллее!» Есия и Зося синхронно подпрыгнули и понеслись вперед в удвоенном темпе.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы на одном из поворотов дороги им не встретился мужичок, ковыряющийся в моторе автомобиля. Подруги слезно попросили их подвезти, и он согласился. Нырнув на заднее сиденье автомобиля, девушки вздохнули облегченно.

Вот тут-то и выяснилось, что Софья потеряла свои новые туфли. Но отнеслась она к этому спокойно.

— Они мне все равно были велики. А купила, потому что чертовски понравились.

У своей аллеи они поблагодарили доброго мужичка и поклялись сами себе больше никогда в подобные авантюры не пускаться.

Впрочем, Софья по-прежнему частенько влипала в различные истории, но каждый раз с блеском из них выкручивалась. Относилась же к своим приключениям философски: чему быть, того не миновать. Она вообще ко всему в жизни относилась легко.

И вот сейчас Зося сказала «горе». Это значит, действительно что-то серьезное случилось.

* * *

— Что такое, Зосенька? — испуганно встрепенулась Есия.

— Ох, такое горе у меня, Есюнь, такое горе, — продолжила причитать Зося. — Завтра на свидание с Вадимом идти, а не в чем.

— Тьфу ты, — в сердцах сплюнула Есия. — Разве можно так пугать?! Вот сейчас как стукну тебя по дурной башке! Я подумала, у тебя и впрямь что-то произошло.

— Зря ты так, — горестно вздохнула Софья. — Я себе такие классные брючки купила, очень хочу их надеть. Но они на меня длинны. Надо подшить. — Она тяжко вздохнула.

— Зося, что за кокетливый танец с выходом из-под печки? Швейную машинку тебе достать?

— Ага!

— Могла бы и прямо сказать, а не придумывать себе «горе».

— Бесчувственный человек ты, Гостищева. У меня, можно сказать, вопрос жизни и смерти решается.

— Ерунда это, а не вопрос.

— Интересно, неужели тебе было бы приятнее услышать, что у меня кто-нибудь умер?!

— Типун тебе на язык, — испугалась Есия, — болтаешь почем зря, лишь бы ляпнуть.

— Вот видишь, сама признала, что новость про брюки лучше.

— Да достану сейчас машинку, достану.

— Не торопись. Можешь даже чаю пока попить. Я ж только спросить пришла — вдруг откажешь? А брюки с собой не брала.

— Это когда я тебе отказывала?! У меня такое чувство, что на тебе общение с Вадимом дурно сказывается. Ты какая-то томная стала, манерная. Ни слова в простоте. Куда делась прежняя Зося?

— Все, все, ухожу. Вернусь скоро.

Вернулась она через два часа. Есия успела встретить и проводить бабушку, покормить сынишку и проверить у него уроки.

Звонок раздался, когда Есия, усадив ребенка смотреть мультфильм, собралась побродить по Интернету.

— А вот и я, — радостно объявила Софья, входя в дом.

В руках она несла внушительный ком белья, а сверху, заботливо придавленные Софьиным подбородком, лежали кокетливые розовые брючки.

— Ты же сказала, только брюки подшить, — оторопела Есия. — Постельное в «Икее» покупала?

— Ага, там. Простыней совсем дома не осталось, решила заодно и их подрубить. Ты ж все равно дома, никуда не уходишь и шить не собираешься. Так почему бы не воспользоваться твоей добротой и не сделать все, что скопилось? Верно?

— Ну-у-у, — неуверенно протянула Есия, — в каком-то смысле да.

— Заодно и поболтаем.

Разумеется, Есия не смогла отказать, хотя ей очень хотелось посидеть в одиночестве и тишине. Безотказностью Есии часто пользовались многочисленные соседи. К ней постоянно приходили за солью, спичками, сахаром или просто позвонить. Иногда звонили по межгороду, забывая потом отдать деньги. А Есия и не напоминала. Почему-то ей неудобно было говорить о чьем-то долге. Или сказать бабе Рае, что яйца она брала на оладушки два дня назад крупные, размером с утиные, а вернула такие, что, скорее, вышли из-под голубя.

— У тебя нитки есть? — спросила Софья. — Я забыла купить.

Есия, вздохнув, полезла на антресоли за коробкой со швейными принадлежностями.

После того как нитки в тон были подобраны, а брючки несколько раз подшиты и столько же раз потом распороты Софьей, Есия поняла, что и это делать сегодня придется ей.

«Права мама, — невесело размышляла Есия, давя на педаль швейной машинки, — ничего я не могу в своей жизни нормально сделать. Я даже временем своим распорядиться не могу. Вот Зося может: вон как весело хохочет вместе с Андрюшкой над мультфильмом».

— Ой, глянь, глянь! — Софья с хрустом откусила яблоко и ткнула пальцем в экран. — Принцесса своему спасителю говорит: «Ты за кого меня принимаешь? Не полезу!» — и не лезет по веревочной лестнице. А я б полезла.

— А ты б полезла, — согласилась Есия. — Потом бы навернулась оттуда и лежала в травматологии с переломом.

— Ну это ты как-то слишком трагично все развернула, — обиделась Софья, отложив недоеденное яблоко. — Пока самое страшное происшествие — это спасение бегством летом две тысячи второго.

— Ну и слава богу. Примерять будешь? — Есия обрезала нитки и подала подруге брюки.

— Уже подшила? Вот спасибо! Ладно, так уж и быть, постельное сама прострочу. Что-то кофейку хочется. Ты не сваришь? — и она, бесцеремонно спихнув Есию со стула, запела звучным контральто: — «Косил Я-а-ась конюшину, косил Я-а-ась конюшину, погляда-а-ал на дивчину…»

У Софьи хорошее музыкальное образование. Поэтому в ее памяти хранится бесконечное множество образцов классической, современной и народной музыки.

Есия взяла ноутбук и ушла с ним на кухню варить кофе.