— Мама, последней заходила ты. Могла бы и сама закрыть.

— Не груби матери! Кстати, я еще днем тебе из «Ашана» овощей привезла, ты заметила? Нет. Потому что иначе ребенок бы у тебя сейчас не ел картошку без огурчика: он это любит. И помидорчик ему бы не мешало на тарелку порезать. Где спасибо?

— Спасибо, мама. Но почему ты не порезала огурец сама? Ты же знала, что он есть.

— А, так я еще и виновата? А то, что я ванную комнату выдраила до блеска, ты заметила? Нет! Ну, и чего удивительного, что у тебя тарелки сами собой по столу ездят?!

— Это домовой, наверное, — сообщил Андрюшка с набитым ртом.

— Прожуй, потом говори, — одернула его Татьяна Михайловна. — Я вообще чего пришла. В пятницу ничего не планируй, я пригласила свою старинную приятельницу с сыном, хочу тебя с ними познакомить.

— С ними или с сыном? — раздраженно усмехнулась Есия.

— Чего ты сразу ощетинилась? Что плохого, если я о тебе забочусь? Тебе замуж нужно выходить или нет?

— Я не хочу замуж! И знакомиться ни с кем не хочу!

Татьяна Михайловна демонстративно заткнула уши пальцами, затем схватила доевшего ужин и болтающего ногой Андрюшку за руку и ринулась к выходу.

— Ребенка я забираю: разберешься с собой, тогда за ним и приедешь.

— Я хочу с мамой! — заорал Андрюша, вырываясь из цепких пальцев бабушки.

— Ах, вот как. Значит, я уже не нужна. Ну что ж, живите, как хотите! — со слезами на глазах воскликнула Татьяна Михайловна и, не застегивая шубу, выскочила в коридор.

Несколько секунд Есия стояла с раскрытым ртом, пытаясь понять, какая муха укусила ее маменьку, потом пошла следом. Но ни в прихожей, ни в подъезде Татьяны Михайловны не оказалось. Недоуменно оглядевшись, Есия спустилась на один лестничный пролет вниз и выглянула в окно. Никого.

— Странно, — пожала плечами она. — И куда мама могла деться? Улетела?

Вернувшись в квартиру, она усадила сына за компьютер. Взяв на руки Вантуза, подошла с ним к окну.

— Нет, ты слышал? — глядя в янтарные кошачьи глаза, обиженно пробормотала она. — Наговорила кучу всего и испарилась. К соседке, что ли, зашла?! Но с каких таких пор маменька ходит по соседям, если со всеми в ссоре?

Татьяна Михайловна же действительно уже сидела у соседки с нижнего этажа и со смаком жаловалась на дочь. Раз уж появилась возможность высказаться, то можно и забыть о прошлых обидах на соседей.

— Еська, ты дома? — раздался в прихожей голос Зоси. — Чего дверь открыта, ждешь кого? А что у тебя тут за крик был, никак маман приходила?

— Неужели так слышно?! — испугалась Есия.

— А то! Баба Рая аж на лестницу вылетела, чтоб ни слова не пропустить. Наверное, хотела к тебе под дверь отправиться подслушивать, да я помешала.

— Спасибо, выручила. Только подозреваю, баба Рая уже в курсе наших последних событий: маман едва ушла, как сразу исчезла. Наверняка сейчас у Раисы Семеновны сидит, чай пьет.

— Слушай, — спохватилась Софья, суетливо озираясь, — а Женька, что, не с тобой?

— С чего ему быть со мной? Нет, я понятия не имею, где он.

— Странно. Я думала, он тебе нравится. А я теперь с Вадиком встречаюсь, — блестя глазами, сообщила Софья довольно.

— Поздравляю.

— Чего так скучно-то поздравляешь? Не рада за меня?

— Рада я, Зося, рада. Просто мне Вадим всегда не очень нравился. Так что как конченная эгоистка я боюсь, что с твоим замужеством потеряю лучшую подругу.

— Это почему еще?

— Выйдешь замуж, переедешь к мужу, и мы будем видеться раз в пятилетку.

— Глупости, я тебя ни на кого не променяю, — обрадовалась непонятно чему Софья. — И поскольку я общаться люблю, то как бы далеко я ни жила, все равно буду приезжать и тебе надоедать. Да, я ж вот чего пришла. Горе у меня, Есюнь.

— Что случилось? — испугалась Есия.

Заволновалась она не случайно, потому что хорошо знала: с Софьей вечно что-нибудь происходит. Пару раз ее пытались изнасиловать. К счастью, неудачно. Хотя в глаз она все-таки получила и долго после этого смотрела на мир одним глазом, поскольку второй заплыл и представлял собой жуткого вида фиолетовую опухоль. Еще у нее пару раз вырывали из рук сумочку, а кошельки крали в самых спокойных местах, где вообще никогда ни с кем ничего не случалось. Но Софье определенно «везло».

В довершение всего Зося постоянно ломала каблуки. Это был настоящий ее бич! Есия даже предлагала подруге перейти на обувь на плоской подошве, но Софья такой вариант гордо отвергла.

— Ты что, хочешь, чтобы меня вообще было от земли не видать? — с обидой спросила она, и вопрос был закрыт.

А об одном совместном приключении вспоминать было и стыдно, и смешно одновременно. Случилось это около десяти лет назад, когда девушки едва закончили школу. Есия в то лето отдыхала у Софьи в дачном поселке Осколки.

Стоял теплый летний вечер, и было приятно пройтись по цветущим аллеям. Девушки прогуливались неторопливо, разговаривая и тихо смеясь. Возле одного из поворотов их внимание привлек молодой импозантный парень, одетый не по-дачному щеголевато. Он нервно курил, прикуривая одну сигарету за другой, и поглядывал в сторону подруг.

— Ты его знаешь? — спросила Есия Софью, заметив неподдельный интерес той.

— Понятия не имею. Симпатичный, правда?

«Симпатичный» тут же окликнул их, будто только этого и ждал.

— Девушки, вы не могли бы мне немного помочь? — спросил он.

— Нет, — отрезала Есия.

— Да, — синхронно с ней ответила Софья.

И они захихикали, оценив комичность ситуации.

— Можете вызвать девушку ко мне? Мне нужно поговорить. Мы хотим пожениться, а ее родители против. Заперли дома и не выпускают.

— С чего вы взяли, что вашу девушку выпустят к нам? — возразила Есия. — Ее родители ни за что не поверят, что мы знакомы. Видят-то нас впервые!

— Но попробовать-то вы можете, — трагическим голосом попросил он.

Есия даже не успела открыть рот, как Софья быстро произнесла:

— Конечно, можем. А где ее дом?

И они пошли. Миновали один поворот, еще один, затем еще два и еще один, пока, наконец, Есия поняла, что они заблудились. Она с тревогой озиралась по сторонам, то и дело поглядывая на Софью. Заметив ее растерянное лицо, подумала: оставь парень их сейчас одних на аллее, и они вряд ли найдут дорогу обратно. Во всяком случае, не сразу.

— Куда вы нас ведете? — гневно спросила она, стараясь не показывать растерянности и страха. — Вы же сказали, здесь недалеко!

На самом деле ей было до жути страшно, и, похоже, Зося испытывала такие же эмоции.