– А? – удивился я, глядя на моток каната, кольцом свитого у меня на руках. Рядом зеркалил удивлением учитель. – Да нет, это не то, что вы подумали. Я по ней в окно залез.

Верхняя петля наконец-таки слетела с крепления.

– Уф, – выдохнул Михаил и чуть присел, упершись ладонями в колени. – Не делай так больше.

– Не стану, – гарантировал я, будучи уверенным в своих словах. – Больше никогда не стану писать письма под чужим именем.

– И это правильно.

– И никто не сможет написать, – решительно кивнул я.

– Ну, за остальных мы не в ответе. Если у них там такой бардак с электронной подписью…

– В ответе, не в ответе, но я на всякий случай флешку с собой забрал. – Примерившись к мотку веревки и пространству небольшой комнаты, я все же решил выкинуть ее в темноту сада.

– Ай! – тут же крикнула темнота голосом Федора.

– Он там что делает? – тревожно перегнулся я через подоконник.

– Это чтобы ты не сбежал, – виновато подсказала Тоня.

– М-максим!!! – взревели два голоса за спиной.

Резко захотелось яблок. А там еще Федор в беде, так что я мигом прыгнул вниз, приземлившись на ноги, прыжком достиг места падения веревки и нашел Федора под ней.

– Да я сам выберусь, – заверил меня брат и огладил живот. – Но потом. Там торт такой вкусный, я тебе кусок оставил, – доверительно шепнул он.

Но веревку я все-таки снял и положил ее Федору и себе под головы. Потому что над нами была красивая звездная ночь, и совершенно расхотелось куда-то убегать, даже от двух ярящихся в окне старших, то требующих телефоны (у учителя не работал, а папа оставил в гостиной), то велящих немедленно вернуть флешку, то хором обещающих лишить здоровья. Но и они довольно быстро утихли, заинтересовавшись нашим молчанием.

– Максим, Федор, у вас все хорошо?

– Не очень, – ответил я правду.

– Что с Федором? Что-нибудь нужно?!

– Воды, – простонал Федор.

– Сейчас, одну секунду!

– И еще торта… – совсем жалобно продолжил брат.

– Уже несу… Что?!

– Ну, я пойду, наверное, – сказал я звездам и Федору.

Попытался встать и от сильнейшей вспышки боли тут же рухнул на землю.

– Кажется, ногу подвернул, – сплюнул кусочек травы, подмигнул испуганному брату, попытался встать снова и потерял сознание.

Ветер промораживал комнату сквозь распахнутые ставни, оглаживал выцветшие шторы, скрипел старой рамой с облупившейся краской. Он был тут хозяином, а вовсе не два человека, замерших подле окна друг за другом и слепо вглядывающихся в закатные очертания порта. Ветер ругался на незваных гостей, шипел им в уши, выталкивал своими порывами, дергал за рукава костюма и платья, летел мимо, от ярости завывал в коридоре за приоткрытой дверью и вновь принимался обходить утлую комнатушку, дотрагиваясь до всего вокруг. Это все его! Десять лет его!

– Десять лет назад мир казался больше, – почти беззвучно шепнула девушка.

Она пришла в эту комнату первой, ради одиночества, тишины и памяти.

– Мир слишком мал, чтобы сбежать от себя, – откликнулся мужчина за ее плечами.

Он вошел на пятнадцать минут позже, ради встречи, беседы и общей памяти.

– От вас тоже не сбежать.

– А я думал, это было приглашение. Ты ведь знаешь, что за домом следят.

– Почему я должна это знать? – с тихой яростью развернулась Светлана, тускло блеснув сине-серой полоской лезвия в левой руке.

– Потому что мы обещали сохранить твой дом в целости, – спокойно отреагировал мужчина, не отходя ни на шаг. – Десять лет назад.

– Здание скоро развалится, – отвернулась она к окну, пряча до поры лезвие в длинном рукаве платья. – Хорошо же вы следили.

– Оно такое же, как и было. Его хотели отремонтировать, но тогда бы оно стало лучше. Хотели снести, но мы не дали. Твой дом стоит, твоя комната в том же виде, с распахнутым тобою же окном. А над временем мы не властны. Никто не властен.

– Очень жаль, – тихо шепнула она. – Я бы хотела вернуться на десять лет назад…

– И ударить того заблудившегося мальчишку кирпичом по виску? – заинтересовался Руслан.

– Нет! Просто обойти стороной!

– Вряд ли получилось бы, – скептически хмыкнул мужчина. – Он ведь тебя уже заметил, такую продрогшую и голодную. Все равно попытался бы накормить.

– Тогда не встречаться с ним никогда! – Она повернулась всем корпусом и с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Свобода манит сытых и обеспеченных, – не согласился Руслан. – Десять лет назад ты узнала, что можно не убивать ради еды.

– А затем делала то же самое…

– Был ли это чужой выбор?

– Да! – вместе с ответом взвыл ветер на улице.

– Мой отец предлагал многое доброй девочке, проводившей заблудившегося мальчика домой.

– Но у девочки был дар!

– Верно, – не стал спорить Руслан. – Потому все ограничилось предложением службы роду и клану.

Светлана вздернула голову, готовясь бросить сквозь зубы что-то резкое, но собеседник успел быстрее.

– Вместо того чтобы вернуть домой, к твоим родителям, с подарками, как было бы по закону… К тем, кто числился твоими родителями…

Девушка дернулась и, до крови закусив щеку, отвела взгляд.

– Кажется, ты этого не хотела. Тогда, десять лет назад? Ты была рада службе, рада обменять свободу на сытость и тепло.

– Но я не знала! – заупрямилась она, пытаясь побороть взглядом чужую волю.

Но куда там – не вышло десять лет назад выступить против мальчишки с серьезным и заботливым взглядом. Не вышло и сейчас. И взгляд… Он не изменился…

– Знала, – мягко погасил вспышку Руслан. – И в тот вечер, на пороге сияющей, лучшей жизни, была готова уничтожить любого, кто встал бы на твоем пути. И после, когда тебе подарили сережки, а ты спрятала их под подушку, а сама легла спать с портняжным шилом в руке. И затем, когда кружила в платье перед зеркалом, не забыв закрепить нож за поясом.

– Да любой бы!..

– А затем наш психолог два часа беседовал с тобой, перед тем как передать старшему коллеге.

– Не было никаких психологов!

– Тетя Руня, медсестра. А потом и доктор Павел Аркадьевич. Мы не принимаем решения просто так. Для постройки дома нужен надежный фундамент, иначе все рано или поздно рухнет под собственной тяжестью.

– Я сломалась…

– Устала, – не согласился Руслан. – Как этот дом. От времени, от холода и одиночества внутри.

– Пора сносить? – грустно улыбнулась Света.