Основным витамином чая считается витамин Р. Витамин Р, взаимодействуя с витамином С, резко усиливает эффективность аскорбиновой кислоты, способствует ее накоплению и задержанию в организме, помогает усвоению витамина С, укрепляет стенки кровеносных сосудов, предотвращает внутренние кровоизлияния.

Существуют четыре разновидности зеленого чая:

• крупнолистовой;

• мелколистовой (брокен);

• порошковый;

• плиточный.

Наиболее качественный — крупнолистовой зеленый чай. Даже в Китае его отдельные раритетные сорта очень дороги.

Мелколистовой зеленый чай достаточно дешев и имеет слабовыраженные аромат и вкус.

Порошковый зеленый чай предназначен в основном для чайной церемонии, на отечественном рынке его вряд ли встретишь.

Плиточный чай обычно используется в специфических рецептах — с молоком, маслом и т. д.

Качественный зеленый чай производится лимон в Китае и Японии. Ему значительно уступают зеленые чаи, выращенные на Цейлоне, Яве, в Индии.

Все зеленые чаи рекомендуется заваривать горячей водой (60–90 °C). После заваривания чайный настой может иметь цвет от светло-зеленого до довольно темного насыщенного зеленого или желто-зеленого.

Хотя мы называем этот напиток чаем, это вовсе не чай — это высушенные цветы суданской розы (цветок гибискуса).

Напиток получается красного цвета, с приятной кислинкой, отлично сочетается с сахаром. Пьют его как горячим, так и холодным.

Растет гибискус в тропиках. Это высокий куст, относящийся к семейству мальвовых. Цветки гибискуса крупные, 7-10 см в диаметре, с толстыми лепестками, ярко-красные, с темно-фиолетовым венчиком снаружи и темно-пурпурным — внутри. Обладают сильным ароматом. Для чая используют чашечки цветов, из них делают также желе, соусы, компоты.

Кстати, гибискус прекрасно растет в домашних условиях. Так что при желании вы можете заняться разведением этого чудесного растения и делать напиток из цветов, собранных с собственного деревца.

Чай из гибискуса очень полезен. Вещества, вызывающие его окрашивание (антоцианы), обладают ярко выраженной Р-витаминной активностью. Они укрепляют стенки кровеносных сосудов, регулируют их проницаемость и кровяное давление, способствуют улучшению общего состояния, помогают очистке организма, выводят из организма ненужные продукты обмена, убивают некоторые болезнетворные микроорганизмы. Лимонная кислота придает напитку приятный вкус, он действует освежающе в жару и при повышенной температуре тела.

Интересной особенностью напитка является то, что в горячем виде он повышает артериальное давление, а в холодном — понижает.

Получают мате из сухих листьев вечнозеленого тропического дерева Ilex Paraguariensis. Это ветвистое дерево-кустарник, которое в диких условиях живет в среднем 25 лет и достигает в высоту до 15 м. Цветет Ilex Paraguariensis с октября по декабрь. Плоды — небольшие красноватые ягоды, слегка вытянутые.

Изготовление мате из собранных листьев достаточно просто и состоит из четырех этапов: основная сушка, грубое измельчение, досушивание, тонкое измельчение.

Основная сушка побегов — ключевой момент при изготовлении мате, так как растение очень влаголюбивое и содержит много воды. Сушка осуществляется при высокой температуре. Правильно высушенные побеги и листья мате должны иметь равномерный светлый золотисто-зеленый цвет.

Особый колорит придает питью мате использование специальных приспособлений: калебасы и бомбильи.

Калебаса — это кувшинчик для заваривания и питья мате, изготавливается обычно из выдолбленной и высушенной тыквы, но может быть сделан также из дерева или металла (обычно серебра).

Бомбилья — соломинка, через которую пьют мате. Она может быть прямой или слегка S-образно изогнутой. В верхней части соломинки находится слегка уплощенный мундштук, а в нижней, которая опускается в воду, — шарообразное утолщение с множеством маленьких отверстий, то есть своеобразное ситечко. Длина соломинки — 15–20 см.

Иногда его называют бушменским чаем. В сухом виде ройбос имеет вид красно-бурых щепочек-иголочек, отливающих блеском отполированной древесины. Будучи заваренным, превращается в освежающее питье с чрезвычайно приятным легким и мягким вкусом.

Этим напитком можно удивить гостей, особенно летом. Ройбос лучше заваривать и подавать в прозрачной посуде, поскольку и цвет, и процесс заваривания этого напитка весьма привлекательны. Ройбос часто бывает ароматизирован ванилью. Заваривать чай можно до трех раз, вкус последующих завариваний не уступает первому. Заваренный чай обладает сладковатым вкусом, поэтому излишне добавлять в него сахар или мед.

Он занимает промежуточное место между неферментированным зеленым чаем и полностью ферментированным черным. Степень ферментированности классических оолонгов — 40–50 %. Оолонг чаще всего изготавливают из зрелых листьев, собираемых со взрослых чайных кустов. Сразу же после сбора листья тонким слоем раскладывают на земле на специальных бамбуковых циновках под прямым солнечным светом для увядания и завяливания. Время завяливания — от 30 до 60 минут в зависимости от температуры.

Противопоказания

• Если у вас склонность к бессоннице, не следует пить чай после 18 часов.

• Китайцы не рекомендуют пить чай на пустой желудок. Если вы не хотите есть, то можно сочетать чай с сухофруктами, цукатами, нарезанными яблоками.

• Не рекомендуется пить очень горячий чай — он обжигает горло, пищевод и желудок, что может негативно отразиться на здоровье этих органов.

• Холодный чай также вреден — он препятствует выведению мокроты из организма. В жару жажду лучше утолять теплым чаем.

• В крепком чае кофеина содержится больше, чем в растворимом кофе, поэтому пить крепкий чай в больших количествах, особенно перед сном, не рекомендуется — это чревато перегрузкой сердечной мышцы.

• Мы привыкли запивать различные лекарства чаем, особенно если лечимся от простудных заболеваний. А вот китайцы утверждают, что чай разрушает лекарства.

• Чтобы ваш желудочно-кишечный тракт работал прекрасно, китайцы рекомендуют не пить чай перед едой — с пользой для здоровья его можно выпить через 20 минут после еды.

• Спитым чаем китайцы травили своих врагов, полагая, что в таком напитке содержатся яды. Повторно можно заваривать только некоторые виды чая. Черный чай к таким не относится.

• Не забывайте, что чаем нельзя полностью удовлетворить потребность организма в жидкости — для этого надо пить воду. В день лучше всего выпивать не больше 5–6 ашек чая.