– Кто этот человек?

– Я не знаю, – она отвернулась.

– Поймите, если вы не поможете нам, мы его не поймаем и не сумеем вас оградить.

– Но я действительно не имею понятия, – простонала она. – Это ухажер Алины Вихляевой. Я столкнулась с ним всего один раз и абсолютно не запомнила его внешность.

– Хорошо. – По его глазам она видела: он ей не верит. Ну и черт с ним. – Имя, фамилия, должность, – парень не сдавался.

– Это я тем более не знаю, – отозвалась Кристина. Ей казалось: своим молчанием она обеспечивает себе крохотный шанс на жизнь.

– Тогда, возможно, вам ничто не угрожает, – молодой оперативник встал из-за стола. – И побеспокоили мы вас напрасно. Отправляйтесь назад в сторожку или в Крым – как вам будет угодно.

Она съежилась и вцепилась в его рубашку:

– Он убьет меня.

– Интересно, за что, если вы ничего не знаете? – поинтересовался полицейский.

– Он так не думает, – пояснила Иванова. – И притом он очень влиятельный.

– Это все ваши предположения, – усмехнулся молодой человек.

Ее руки затряслись.

– Нет!

Участковый обратился к коллеге:

– На вашем месте я забрал бы ее в отделение.

Парень задумался. Он понял: девочка напугана и сейчас ничего не скажет. Однако бросить ее на произвол судьбы он не мог.

– Идем, – оперативник дотронулся до ее локтя и услышал ее облегченный вздох.

Молодой офицер полиции и сын друга участкового Семена Петровича, Антон Фадеев, привезя несчастную Кристину в отделение, сразу связался с Истоминым.

– Нашел я вашу беглянку, – сказал он. – Можно сказать, из лап смерти вырвал. Задержись мы еще на несколько минут, живой я бы ее не увидел, – он вкратце рассказал о том, как убийца преследовал девушку. – Только учти: она не колется. Думаю, не расколется и у тебя. Девочка напугана.

– Ладно, сажай ее в автобус до Южноморска, а я встречу, – согласился Иван. – И спасибо тебе. Я твой должник.

– Не зарекайся, – Антон, улыбаясь, положил трубку. Ему было жалко Кристину, однако ее отъезд он воспринимал с облегчением. Одной заботой меньше. Его отдел и так был завален работой.

– Сейчас я отвезу тебя в город на автовокзал, – сказал Фадеев девочке. – В Южноморске тебя встретит полицейский, который ведет дело твоей подруги.

– Как он меня узнает? – поинтересовалась Иванова.

– Наверное, по фотографии, которая у него имеется, – предположил оперативник. – Ну, давай, готовься.

Кристине нравился такой расклад. На вокзале можно было скрыться не только от полицейского, но и от преследователя. Деньги лежали в спортивной сумке, достаточно много, чтобы сразу взять билет в аэропорт и навсегда улететь. Нет, про навсегда она погорячилась. Но лучше всего переждать это время, а потом появиться в родной квартире. Она спокойно вышла из отделения и села в «уазик». Антон примостился с ней рядом и бросил водителю:

– Саша, на автовокзал.

В дороге они не промолвили ни слова по делу, в здании автовокзала просто пожали друг другу руки. Оба еле дождались момента, когда автобус отъехал от станции. Сидя в салоне, Кристина оглядывалась по сторонам. Ее преследователя нигде не было видно. Почему же она не узнала у Антона, сколько автобусов ходит отсюда до Южноморска?

Во время поездки девочка немного успокоилась, даже подремала. Человек не может долго находиться в стрессе. Потом она надела солнцезащитные очки, кепку с большим козырьком и спрятала волосы, сделавшись похожей на парня.

На ее счастье, солнце светило вовсю, и она подумала, что с помощью такой простейшей маскировки спрячется от полицейского. Что ни говори, а ему будет трудно отыскать ее по фотографии. Так она сможет спокойно пройти к кассам и взять билет до аэропорта.

Кристина не спешила выходить из салона, решив затеряться в толпе. Она разглядела среди встречающих невысокого человека лет тридцати, типичного полицейского, как ей показалось, который с волнением всматривался в пассажиров. «Жди, голубчик», – усмехнулась девочка, спрятавшись за спину полного мужчины, незаметно проскользнула мимо полицейского и направилась к кассам. Запах знакомого одеколона ударил в ноздри, когда она изучала табло. Иванова вздрогнула и понеслась к выходу. Липкий пот катился по лбу и щекам. Ее охватил ужас. Этот человек мог прикончить ее здесь, на глазах сотен людей, и благополучно исчезнуть. У выхода Кристина заметалась, как загнанный зверь, и бросилась к кафе. Она надеялась перехватить такси и скрыться от преследователя, но он дышал ей в спину. Как и в лесу, силы покидали беглянку. Тонкие ноги словно налились свинцом. Когда кто-то схватил ее за острый локоть, она почти потеряла сознание.

Девочка очнулась в незнакомой комнате. Над ней склонился какой-то высокий парень с умными глазами.

– Ну что ты так быстро бегаешь? – расхохотался он.

– Вы кто?

– Я журналист Пименов, – отрекомендовался молодой человек. – Меня просили тебя встретить.

Она вцепилась в его руку:

– Пойдемте скорее.

Александр повел ее к машине, старому «Москвичу». По дороге Кристина молчала, словно спряталась в скорлупу. Пименов попытался разговорить ее:

– Сейчас я отвезу тебя в отделение, и с тобой побеседует майор Истомин. Он расследует гибель твоей подруги Тони Миловановой.

Девочка дернулась:

– Как она умерла?

– Кто-то столкнул ее с обрыва на Тигровом мысу. Ты догадываешься, кто мог это сделать?

Иванова опять закрылась:

– Нет.

Александр с досадой ударил кулаком по рулю:

– Твое упрямство может тебе дорого стоить. Этот человек уже пытался убить тебя. Ведь пытался, правда?

Она кивнула:

– Да.

– Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, расскажи все без утайки.

Кристина наморщила лоб:

– Ладно. Посмотрим.

– Сейчас хорошо продумай, что ты будешь говорить Истомину.

Она ничего не ответила.

Истомин встретил Иванову с кислой улыбкой на губах.

– Набегалась, девочка?

Подруга Миловановой и Вихляевой процедила сквозь зубы:

– Набегалась.

Ее тон не понравился Ивану. Пименов видел: вся эта история с троицей, занимавшейся шантажом, ему неприятна. Он подвинул к Кристине лист бумаги:

– Садись и пиши. Мне нужна подробная информация о человеке, который пытался тебя убить.

Она оттолкнула ручку:

– Я ничего не знаю.