– Да?

– Записывай имена и адреса, – раздался довольный голос Павла. – Номер первый: Измайлов Виктор Васильевич, проживающий на улице Абрикосовая, дом семнадцать. Номер второй…

Журналист быстро записывал важные сведения. На его удивление, одним из абонентов была женщина, некая Лидия Семенова. Когда Сергеев закончил, он искренне поблагодарил его:

– Спасибо, Паша. Выполни еще одну просьбу. Мне нужно знать, кто из них имеет черные джипы.

– Без проблем. Только уговор: сегодня к ним не суйся, – предостерег его оперативник. – Это может быть опасно. Я постараюсь скинуть тебе на мейл информацию обо всех этих типах. Раскручивать их отправимся вдвоем. Тем более перед моим полицейским удостоверением распахиваются все двери.

– Ладно, – ждать Пашу Александр не собирался. Пусть скидывает информацию, а дальше журналист будет работать в одиночку. Если вдруг появится необходимость снова обратиться в полицию, он это сделает. Вздохнув, Пименов подвинул стул к компьютеру и вышел в электронную почту.

Узнать побольше сразу обо всех у Сергеева не получилось, и он снабжал журналиста сведениями по частям. Уже вечером Павел прислал информацию об Измайлове, напротив фамилии которого стоял минус. Плюсы и минусы являлись еще одной загадкой, и журналист хотел постичь эту тайну как можно быстрее. Не теряя времени, он набрал номер первого абонента. На том конце долго не откликались, наконец взволнованный женский голос произнес:

– Алло?

Пименов не растерялся:

– Мне нужно поговорить с Виктором Васильевичем. Это ведь его телефон?

Дама шмыгнула носом:

– Виктор Васильевич в коме после автомобильной катастрофы.

У журналиста перехватило дыхание.

– Да что вы говорите? Как долго?

– Уже восемь месяцев, – пояснила женщина. – А кто дал вам его телефон? И вообще, с кем я разговариваю?

У Александра не было никакого желания представляться, тем более рыть под супруга несчастной он не собирался. Измайлов впал в кому еще до того, как убили Алину. Следовательно, к ее гибели он не причастен. Успела ли девочка пошантажировать его? Вероятно, об этом никто никогда не узнает. Скорее всего, Измайлов благодаря несчастному случаю избежал общения с малолетними шантажистками. И Вихляева, узнав о катастрофе, поставила минус напротив его фамилии. Значит, минусы – это определенная подсказка. Они стоят напротив тех номеров, владельцев которых Вихляева по определенным причинам не стала шантажировать.

Чтобы проверить это предположение, Пименов набрал еще один телефон. Как и в первом случае, ему долго никто не отвечал. Потом откликнулся мужчина, судя по голосу, очень молодой, и сообщил, что это номер отца, который больше полугода назад скончался от инфаркта. Александр хмыкнул про себя. Если его отец развлекался с молодыми девочками, инфаркт или инсульт был ему обеспечен. Он подумал, что работать придется всего с четырьмя абонентами. Конечно, это не бог весть какая разгрузка, но все же…

Журналист открыл электронную почту и увидел сообщение от Сергеева. Оперативник прислал данные на мужчину, значившегося под номером три, – Никиту Константиновича Егорова. Эти сведения Пименов читал с особым вниманием. Егоров был владельцем самого большого и элитного ночного клуба в городе. Никита Константинович имел несколько машин, среди которых значился черный джип. Это сообщение взволновало Александра. Неужели он еще ближе подошел к преступнику? И мог ли Егоров организовать убийство Алины? В принципе мог. Он был достаточно богат и влиятелен, чтобы так заметать следы, как это делал преступник. Завтра утром нужно посетить этого кандидата номер один и откровенно пообщаться с ним. После нескольких расследований у журналиста появилось определенное чутье. Интуиция должна подсказать ему, что стоящий перед ним человек – убийца. С этими мыслями Пименов принял душ и, дойдя до дивана, погрузился в сон.

Никита Егоров жил в центре города в собственном особняке в окружении таких же богатеев, как он. Когда-то в этом месте ютились частные домики, оставшиеся еще с довоенных лет. С развитием капитализма на эту землю положили глаз толстосумы, и владельцы домиков продали им участки и с удовольствием взяли деньги. В то время с работой было туго, да и вообще каждый норовил открыть собственное дело и быстро обогатиться, вот почему толстосумы не встретили никакого сопротивления. Как грибы после дождя, в центре города выросли красивые особняки, а местные жители наблюдали грандиозные гулянки и праздничные фейерверки. Все это совершенно не вязалось с прежними представлениями о жизни и напоминало голливудские фильмы. Однако вскоре все привыкли и даже гордились, что живут по соседству со сливками города, а те не обращали на бедных соседей никакого внимания и никогда не пускали их даже на порог. Вот почему Пименов, прежде чем позвонить в дверь, немного потоптался возле забора Егорова. Захочет ли предприниматель общаться с ним? Возможно, Павел был прав, когда советовал не ходить без него. Однако, поскольку журналист уже пришел к особняку, он решил попробовать проникнуть внутрь и позвонил. Женский голос с хрипотцой спросил:

– Кто там?

– Мне нужен Никита Константинович Егоров, – отозвался Александр. В то же мгновение дверь распахнулась. На пороге стояла молодая красивая женщина, чем-то напоминавшая Джулию Робертс. Несмотря на дорогое платье и золото на пальцах и в ушах, она выглядела неряшливо. Вьющиеся темно-рыжие волосы, плохо расчесанные, рассыпались по плечам, косметика плыла по лицу из-за слез, катившихся по щекам. Она делала неимоверные усилия, чтобы успокоиться, но это ей не удавалось.

– Я его супруга. – Женщина внимательно посмотрела на Пименова. – А зачем вам понадобился мой муж?

Честно говоря, журналист не был готов к тому, что откроет не хозяин, а хозяйка, и немного растерялся.

– Он на работе?

Она горько усмехнулась и вздохнула. В нос журналисту ударил запах спиртного. Хозяйка была не пьяной, но хорошо выпившей.

– На работе. – Женщина помедлила и промолвила: – Если это можно назвать работой… Хотя, возможно, и так… Он у своей любовницы. Вы о ней не слышали?

Александр покачал головой. Сергеев не доложил ему о любовнице.

– Егоров совсем обнаглел, – продолжала хозяйка. – Он ее открыто содержит и появляется везде с ней. – Женщина щелкнула пальцами. – Конечно, у нее есть достоинства. Она моложе меня и красивее. – Дама подмигнула журналисту и пригласила: – Зайдите в дом.

Пименову не хотелось оставаться один на один с пьяной обиженной женщиной. Однако Джулия Робертс, как он ее назвал про себя, схватила его за локоть и затащила в сад. Разбитый возле дома, этот сад не произвел на молодого человека никакого впечатления. Было видно, что за ним давно никто не ухаживал. На деревьях красовались коконы паутины, увядшие нарциссы и тюльпаны склонили свои головки к земле. Наглые сорняки оккупировали участок и повсюду выпустили зеленые стрелы. Джулия Робертс вела его к дому. Секунда – и он очутился в просторной гостиной с огромным камином и старинной мебелью.