Но не будем унывать. Кремль и сегодня способен подарить нам с вами чудесную возможность — прикоснуться руками к прошлому своей столицы.

Соборная площадь, которую в старину называли еще Большой, сформировалась как пространство, вокруг которого строились первые каменные великокняжеские терема. Здесь можно увидеть самые древние из сохранившихся в Кремле, а значит, и во всей Москве, здания. Официальное название «Соборная» она получила в XV в., когда вокруг нее появились каменные кремлевские соборы. В. А. Никольский по праву называл кремлевскую Соборную площадь «религиозным центром Москвы и „всея Руси“ допетровской эпохи».

Но Соборная площадь славна не только своими храмами. Она была ареной многих исторических событий. Именно здесь перед выходом в поход проводился смотр войск. Здесь стояла звонница, на которой висел колокол, называвшийся «городный часовой». До установки на кремлевских башнях часов на нем отзванивали время. Было у «городного часового» и еще одно назначение: в него били, подавая сигнал к началу в городе праздничного звона по случаю каких-либо радостных событий — например, военных побед. Кстати, на этой же звоннице в 1478 г. был помещен вечевой колокол, вывезенный из Великого Новгорода Иваном Грозным.

Во время коронаций по Соборной площади Кремля проходили церемониальные шествия. По ней же следовали похоронные процессии, доставлявшие тела усопших государей в царскую усыпальницу — кремлевский Архангельский собор. По Соборной площади к месту последнего приюта — Успенский собор — провозили умерших патриархов и митрополитов.

На Соборную площадь выходило Красное крыльцо Грановитой палаты, с которого глашатаи зачитывали народу тексты царских указов. На Красном крыльце проходили торжественные встречи иностранных послов. Соборная площадь постоянно была людным и оживленным местом.

В XVIII в. ее замостили плитами песчаника. К XIX в. от этой мостовой почти ничего не осталось, и городские власти распорядились положить поверх образовавшегося культурного слоя новые песчаниковые плиты. А в начале XX в. содержавшийся между двумя мостовыми слой, казавшийся когда-то просто грязью, был исследован и подарил ученым много интересных находок. Во время советской реконструкции 1930-х гг. Соборную площадь залили асфальтом, но, к счастью, в 1955 г. на ней снова уложили песчаниковые плиты. К счастью, потому что эта мостовая — важная подробность исторического облика площади.

Мы с вами узнали историю Соборной площади и переходим к знакомству с ее архитектурным ансамблем. А начнем мы с Успенского собора. Он выстроен на месте, где и до того находился храм — деревянный, сгоревший в пожаре 1470 г. В 1472 г. было решено поставить на старом месте каменный храм. Для этого были приглашены известные московские зодчие того времени, Кривцов и Мышкин. Но, как вы помните, искусство строительства каменных зданий в ту пору переживало упадок Сначала возведение собора шло успешно, но, когда стены были выведены до самого верха и над ними соорудили свод, он внезапно рухнул.

Тогда в Москву были вызваны мастера из Пскова, которым поручили установить причину несчастья. В стоящем на богатых природным камнем землях Пскове с каменным зодчеством дело обстояло куда лучше, чем в Москве, — приглашенные специалисты сразу поняли, в чем дело. Оказалось, что московские мастера не сумели правильно приготовить известковый раствор, использовавшийся тогда вместо цемента. Псковичи пояснили Ивану III, что известка слишком жидкая и потому «не клеевита». Великий князь, обрадованный такой осведомленностью в строительном деле, предложил псковским мастерам самим закончить постройку, но те решительно отказались от предложенной чести — может быть, на самом деле они были не слишком уверены в своих силах, а возможно, не доверяли милостям московского князя.

Как бы то ни было, Иван III пригласил заграничных мастеров. И вот в 1475 г. к делу приступил итальянец Аристотель Фиораванти. Надо признать, что он отнесся к порученному делу более чем ответственно. По требованию Фиораванти возле Андроникова монастыря был построен специально предназначенный для снабжения строительства кирпичный завод. А сам мастер совершил поездку по России, изучая тонкости русского архитектурного стиля. (Правда, в этом путешествии была у Фиораванти и другая цель, к великокняжескому поручению отношения не имевшая: попутно он искал и скупал белых кречетов — ловчих птиц, необычайно высоко ценившихся в Западиной Европе, для того, чтобы преподнести их правителю Милана.) В своей экспедиции Фиораванти побывал во Владимире, славном своим собственным Успенским собором, Пскове, Великом Новгороде, где внимательно осмотрел Софийский собор, добрался даже до Соловецких островов и ознакомился с архитектурой знаменитого монастыря. Все это дало Фиораванти возможность придать своему творению национальный колорит — сегодня, гладя на Успенский собор, мы с трудом можем угадать его «иностранное происхождение».

Строительство собора было начато в 1475 г. и длилось пять лет Знакомство с Успенским собором Владимира не прошло даром — в архитектуре московского шедевра ясно просматриваются характерные черты владимиро-суздальского зодчества. Стены, собора выложены из белокаменных блоков. С наружных сторон они поделены на вертикальные секции, завершающиеся закомарами — традиционными для Руси закругленными фронтонами. Вот каково происхождение их забавного на современный слух названия. На Руси свод назывался «комара», а слово «закомара» обозначало внешнюю выпуклую поверхность такой кровли.

С южной, северной и западной сторон стены Успенского собора на половине высоты рассечены типичным для владимиро-суздальских храмов декоративным пояском из маленьких арок, в каждой седьмой из которых прорезано окошко. С восточной стороны собор имеет пять одноэтажных абсид — полукруглых пристроек, предназначенных для размещавшихся внутри алтарей. С западной стороны собора Фиораванти разместил паперть, оформленную в виде лоджии в итальянском вкусе. Входы в собор сделаны в виде ступенчатых белокаменных порталов, как бы уходящих своими уступами в глубь стен.

Стремясь к наибольшей лаконичности своего творения, Фиораванти отказался от наружной росписи храма. Но это противоречило русской культурной традиции, и уже в 1514 г. порталы южного и северного входов были окружены богатой росписью.

Завершают собор пять позолоченных куполов.

Успенский собор Московского Кремля, исполненный в согласии с лучшими образцами русского зодчества, сам, в свою очередь, стал эталоном, которому подражали многие последующие поколения русских строителей. В XII–XIV вв. внутренние пространства храмов на Руси было принято делать тесными, скудно освещенными, и творение Фиораванти не могло не поражать современников открывавшимся всякому, кто входил под своды собора, светлым и просторным залом. «Была же та церковь весьма удивительна величеством и высотою, и светлостью, и звонностью, и пространством; таковой же прежде не бывало на Руси, кроме Владимирской церкви», — отмечал летописец («Никоновская летопись»). Появились и подражатели, воспроизводившие лоджию-паперть.