— Как, ты не знаешь? — удивился он, а потом хлопнул себя по лбу. — Хотя, точно, тебя же не было! Нам отдали материалы Витора! Магистр Торн собрал команду лучших со всех курсов, и мы занимаемся его разработками. Меня тоже взяли, представляешь! Это же история, нас ещё на свете не было, а Лорд Витор занимался созданием накопителя магии! — восторженно поведал мне.

Когда Тим начал рассказывать, его глаза загорелись азартом исследователя. Невольно засмотрелась на друга, настолько одухотворённое у него стало лицо.

— А почему мне? — удивилась я такому неожиданному выбору подарка и, тем более, его получателя.

— Магистр Торн шепнул мне по секрету, кто раскопал все эти материалы и передал их королю, — заговорщицким тоном сообщил мне Тим.

Я округлила глаза, а потом сделала вид, что я ничего не слышала.

— А как же каникулы? — удивлённо спросила друга.

— Какие каникулы? Ты что! Я не мог упустить возможность принять участие в исследовании, так что просто не поехал домой. — он непонимающе на меня посмотрел, вот уж точно — прирождённый артефактор! — Как только магистр позвал меня и показал журнал экспериментов, то я сразу бросил всё и помчался в лабораторию! Да и мой дом находится далеко, я бы много времени только на одну дорогу потратил! Осталось найти подходящий камень, вон выемка для него, — Тим указал мне на браслет, — и у нас будет универсальный накопитель магии!

Да уж, невероятно, что за столь короткое время ребята создали браслет, ведь бумаги и расчёты мы передали королю буквально две недели назад.

— Я сам придумал плетение и форму браслета! Это женский, а мужской выглядит немного иначе, — хвалился друг.

— Молодец, Тимар, я тобой горжусь. Ты не подвёл команду и славную академию Дарнхольм, — подражая тону Ринара, смеялась я.

Ребята расхохотались.

— Ладно, мы пойдём, ещё увидимся. — попрощались со мной друзья.

Следующими, кого я увидела, были близнецы.

Тепло поприветствовав друг друга, я вручила им именные рубашки. Они долго хохотали и благодарили меня в ответ, а потом убежали показывать их друзьям. От них подарок мне позже передаст Кир.

Ну вот, подарки раздала, теперь можно и отдохнуть.

Нашла братьев и подругу и присоединилась к ним. Кир принёс для всех напитки. Тереза и Ринар мило ворковали, а я рассматривала толпу адептов и магистров, вдруг ещё кого-нибудь увижу из знакомых. И тут мой взгляд зацепился за женщину.

Она стояла недалеко от меня. В шикарном бархатном платье тёмно-вишнёвого цвета, пальцы унизаны кольцами, на шее ожерелье с рубинами. Ярко-алые губы, тёмно-карие глаза, волосы чёрные, как сама тьма, волнами спускались до талии. Как на портрете, только живая. Немного другой разрез глаз и их цвет, в остальном она осталась собой. Вивьен Дарнхольм.

Я смотрела на неё и не могла поверить. Она блистала на довольно-таки скромном празднике в академии, словно была королевой, как и когда-то давно, на балах во дворце.

Женщина как ни в чём не бывало беседовала с нашим ректором, пила вино и звонко хохотала.

И тут наши взгляды встретились. Ехидная ухмылка появилась на её губах. Она поняла, что я её узнала.

— Кто это, Ринар? — тихо шепнула брату.

— А, это профессор Хольдерн, она ведёт у нас яды, а что? — бросив на женщину мимолётный взгляд, пояснил тёмный.

— Нет, пока ничего, а где дед? — я старалась незаметно оглядеть зал в поисках главы рода.

— Дома, наверно, ему тут быть не обязательно. — он пожал плечами и вернул своё внимание Терезе.

— Ладно, я отойду ненадолго. — сообщила друзьям и поспешила затеряться в толпе празднующих.

Выскочила в холл и постаралась хоть немного унять бешено колотящееся сердце. Вивьен тут, она жива и вполне себе здорова!

Мне нужен Рай, срочно! Я уколола кольцом палец, капнула крови, тут же появился дед.

— Что случилось? Я вообще-то тоже отмечаю, в своём кабинете Ристаль организовала небольшой фуршет. — недовольно на меня посмотрел Лорд Дастел-старший.

— Мне нужно к Раю, срочно! — нетерпеливо потребовала я.

— Подожди, объясни всё по порядку. — он нахмурился, но я пока не желала говорить о своей догадке, мне нужно подтверждение!

— Рай, он мне нужен!

— В замок нас никто не пустит без приглашения! Ладно, пройдём через административное крыло, туда у меня есть доступ. — всё-таки сдался под моим напором дед.

Вспыхнул портал, и мы оказались в коридоре с многочисленными дверьми.

— Пошли, нам туда. — указал дед на лестницу.

Нам пришлось миновать довольно много залов, коридоров, прежде чем мы оказались в жилом крыле. Дед велел охраннику сообщить о нашем визите Раю.

— Ну что же так долго-то! — нетерпение снедало меня.

— Дили, угомонись, в чём дело? — попробовал ещё раз выяснить причину столь странного поведения родственник.

— Я точно не уверенна, поэтому пока сказать не могу. — нервно ответила ему.

Не могла же я обвинить магистра во всех грехах только на основании сходства со старым портретом!

Через некоторое время вернулся охранник и пригласил нас пройти.

Добежав до комнаты, я распахнула дверь без стука, потом следующую, Рай нашёлся в кабинете с кучей бумаг.

— Дили, что случилось? — недоумённо спросил парень, оторвав взгляд от документов.

— Подожди, ответь мне на вопрос, что случилось в лаборатории? — сильно нервничая попросила его.

— Мы её открыли, Мастер осмотрел её, а потом начал всё крушить и орать, что она пуста, потом кинулся на меня, я его оттолкнул, и он приложился головой об стол, а после бросил что-то на пол и всё, я больше ничего не помню. — недоумённо ответил и вопрошающе посмотрел на Лорда Дастела, но тот только развёл руками, мол, сам не понимаю.

— Головой значит, хорошо, спасибо. — и потянула деда прочь.

— Дили, подожди…

Но мы с дедом уже быстрым шагом направлялись в административное крыло.

Вернувшись в академию, я побежала искать Ринара, отказавшись пока что-либо объяснять, а дед пошёл обратно в кабинет к магистру Ристаль.

"Магистра нашли с разбитой головой, на неё упал шкаф". - вспыхнули у меня в голове слова деда после того, как в академии прогремел взрыв. Как он мог упасть, да ещё и голову пробить?! Не может быть…

— Ринар!

Забежав в бальный зал, увидела брата и крикнула ему. Он не успел даже повернуть голову на мой окрик, да и я не была уверена, услышал ли его, как меня схватили за руку и затащили в одну из ниш, прижав спиной к стене. Холодная рука впилась в горло, не давая не то что кричать, а даже дышать.

— Ну что, дорогая моя, ты всё поняла, и теперь мне придётся тебя убрать. — услышала недовольный голос.