Поэтому Беда, хоть ему и не попадались духи, начал куда лучше видеть те сгустки силы, которые выпускал на тренировках. Что, замечу, позволяет быстрее прогрессировать. До этого он почти вслепую действовал, а тут прозрел. Конечно, в таком случае прогресс ускорится.

Как появились результаты, так доклад ушёл наверх. То есть к княжичу. А там и до вызова к нему дошло. Когда я вошёл в кабинет, он изучал какие-то бумаги.

— Хочешь посмотреть? — поднял он на меня глаза. — Здесь собрана статистика по тем, кому ты открывал Источник.

— С ними всё в порядке? — нахмурился я, не ожидая такого захода.

— Да, более чем, — ответил княжич. — Не знаю, в курсе ты или нет, но… — он взял паузу, отложил бумаги, подобрался и продолжил: — Армия так устроена, что солдаты в некотором роде товар. В зависимости от их умений они могут попасть к тем или иным воеводам. Поэтому в ходе обучения и первичной подготовки собирается статистика. В которую входит не только конечные результаты, но и общая динамика. Так вот… — княжич взял ещё одну театральную паузу, указав на документы перед собой. — Те, кому Источник открывал ты, демонстрируют результаты в среднем на пятнадцать-двадцать процентов выше, по всем показателям.

— Дайте угадаю. У добровольцев показатели ещё выше, чем у обычных служащих?

Княжич нахмурился, снова полез в бумаги. Пробежал взглядом. Взял ручку, сделал несколько пометок в блокнот. Удивлённо вскинул брови.

— А знаешь, ты прав. Как угадал? — посмотрел он на меня с интересом, но во взгляде и подозрения читались.

— Ничего удивительного. Последнее исследование, в котором я принимал участие, находясь в лечебнице, касалось как раз прогресса целителей в зависимости от их целей, подхода, мышления, мотивации и прочего, во время эпидемии. Цифры наглядно показали, что те, кто работал с максимальной отдачей, за идею, так сказать, стремясь помогать людям, спрогрессировали куда больше, нежели те, кто пришёл в целительство ради денег.

— Как это связано с добровольцами?

— Предположу, что роль играют всё те же причины. Человек пришёл в армию ради денег и статуса? Или чтобы княжество защищать? Добровольцы на то и добровольцы, что они определенную мотивацию имеют. Сомневаюсь, конечно, что все поголовно именно защищать пришли. Кто-то ради других целей. По глупости, из-за юношеского максимализма или ради карьерных перспектив, но, думаю, общую идею я донести смог.

— Хм… — выдал многозначительное княжич. — Хочешь сказать, что прогресс адепта зависит от его мотивации, а не таланта?

— Мотивация не исключает таланта, — пожал я плечами.

— Есть над чем подумать, — ответил княжич, помедлив. — Попрошу Ольгу собрать более подробную статистику. Что там с глазами? Мне доложили, что появился первый результат.

— Да, как и ожидалось, ключевое — насыщение глаз чистой силой, постепенная трансформация.

На самом деле нет, там хватало нюансов. Я отряду Дарвина заложил более продвинутую версию зрения. С Изменением ещё и нервной системы, а также стимуляцией мозга, чтобы это всё в комплексе работало. Но, если нужно, могу сделать и версию попроще. Как раз ту, которую собираюсь пустить в массы. Её хватит для того, чтобы солдаты начали видеть духов.

— Надеюсь, никаких эксцессов не случится. В ближайшее время тебе выделят группу в двадцать солдат. Постарайся оптимизировать и ускорить процесс.

— Хорошо.

— Можешь идти.

— Княжич, — склонил я голову. — У меня есть ещё вопрос.

— Какой?

— Я походил с солдатами, посмотрел, чему их учат. Развитие тела — мысль понятная, как и магических навыков. Но, насколько понял, современное оружие достаточно эффективно. Почему бы не сделать упор на него?

— Странно это слышать от адепта, — хмыкнул княжич. — Обычно адепты, наоборот, против всего нового.

— Я рассматривал этот вопрос с точки зрения эффективности. Годами учить техники или выдать ружье? Очевидно, последнее проще.

— Не всё так просто, Олег, не всё так просто.

— Есть какие-то препятствия?

— Можно и так сказать. Во-первых, сильный адепт способен отбить прямое попадание из пушки. Я уж молчу про то, что он накроет эту самую пушку куда быстрее и точнее, чем расчёт произведёт выстрел…

Посмотрел я на эти пушки. Впечатляющие штуки на самом деле. У солдат была общая подготовка, но, помимо неё, готовили специалистов отдельного профиля. Артиллеристов, связистов, разведчиков, диверсантов и прочих.

Что способно натворить попадание снаряда по строю людей — я смог представить. Ужас, да и только. Но вот что может натворить попадание обработанного и усиленного снаряда по нежити — это куда интереснее. Мы с Эммой уже провели удачный эксперимент, с применением современного оружия и пуль из Крови. Разумеется, у меня возникли мысли о том, чтобы повторить тот успех. Поэтому я княжичу вопрос и задал. Чтобы прояснить не совсем ясные моменты.

— А во-вторых, — продолжил он, — ты представляешь, что нужно, чтобы произвести ружье? В основном наше княжество добывает металл на южной границе. Которую регулярно проверяют на прочность вольные отряды из диких земель. Это значительно осложняет добычу. Что-то мы в принципе у себя на территории добывать не можем. Приходится покупать у других. Представь, какой это отличный рычаг давления. А нужные специалисты? Их ведь тоже нужно вырастить и… защитить.

— Защитить? — зацепился я за слово.

— Да, защитить. Наш враг много лет целенаправленно и методично сдерживал промышленный и научный потенциал княжества. Поэтому завалить армию огнестрельным оружием — идея очевидная, которая приходила не только тебе в голову. А на деле… — Сергей Юрьевич развёл руками, — не всё так просто. Отчасти поэтому мы и воюем. Потому что не хотим подчиняться чужой воле.

— Я вас понял… Что ж, спасибо за ответ, княжич. Пойду тогда работать.

— Иди-иди, — махнул он рукой, погрузившись в свои мысли.

* * *

В заранее условленное время в особняке на территории восточного польского княжества собралась троица из третьего карательного отряда.

— Господин Вильгельм, — поздоровалась Фрида, входя в помещение. — Наш здоровяк ещё не пожаловал?

— Подъезжает, — сухо ответил старик, бросив взгляд вдаль.

Туда, где как раз ехала машина с Джургеном.

— Я тогда налью себе вина, — сказала женщина.

Вскоре Джурген вошёл в комнату. Вошёл, огляделся, оценивая обстановку и прикидывая, в какое из кресел усесться. Весил он много, поэтому не каждая мебель могла его выдержать.

— Кто начнёт? — спросил он, определившись с выбором.