орда духов, что недавно обрушилась на столицу, как-то связана с нашими вероятными противниками?

— Почему ты спрашиваешь? — прищурился Сергей Юрьевич.

— На полигоне произошёл один инцидент. Дух успел прицепиться к рядовому солдату и выпить часть его жизненных сил. Никто этого не замечал, пока парень не упал в обморок и не пришёл офицер, который заметил духа. Поэтому я и вспомнил случай в столице. Который очень уж походил на чью-то злую волю. Тем более подобное уже случалось. Как раз, когда я только прибыл в лечебницу. Тогда ещё десятки жертв были, а духи в них прятались.

— Спрашивать, как ты сам можешь видеть духов, явно не стоит? — криво улыбнулся княжич, который, кажется, был не в настроении.

— Так в этом нет никакой тайны. Простите, княжич, но вы представляете, как живут кочевники?

— А это здесь при чём? — приподнял он бровь удивлённо.

— При том, что я год с ними ходил. Кочевники выживают, соглашаясь на самую черновую работу. Где как раз часто духи встречаются. Тогда-то я и научился их хорошо видеть. Это было залогом выживания.

— Вот как, — задумался он, потарабанив пальцами по столу.

До этого он во всех смыслах вёл себя сдержанно и лишних жестов не позволял. А сейчас… Пальцами тарабанит, лицо чуть опухшее, глаза красные, вид бледнее, чем обычно.

Княжич прознал, что готовилось нападение, и ночью не спал, опасался? Не исключаю, что так оно и было.

— Так что насчёт духов и их связи с нашими врагами? Они и правда способны целую орду наслать? — вернулся я к вопросу, когда княжич замолчал, и не было видно, что ответит.

— Да, связано, — бросил он на меня оценивающий взгляд.

— Жаль, очень жаль. Получается, даже если мы придумаем, как сделать всех сильнее, против духов это будет бессмысленно, так?

— Помимо духов, есть и множество других опасностей, — помедлив, ответил княжич. — Но да, такая угроза есть, и она существенна. Ты что-то придумал?

— Почему бы не заняться открытием зрения солдатам? Как я понял, даже среди командиров не все им обладают.

— Ты считаешь это простой задачей? — удивился княжич. — А, я тебя понял… — протянул он. — Если ты открыл зрение себе, значит, есть задумки, как это сделать?

— Думаю, секрет кроется в стимулировании силой. Ведь адепты же так и делают?

— В целом, да. Считается, что глаза надо приучить к магии. — Слово «магия» он произнёс с толикой скрытой иронии.

— А что, если это будет чистейшее Масло, а не смесь непонятно чего, которая может и убить зрение?

Княжич замер. Княжич вскинулся и резко поднялся. Княжич снова замер, уставившись на меня.

Я не стал уточнять, что именно он осознал. Что-то наверняка важное. К примеру, то, что чистота силы способна повлиять на множество вещей. В том числе значительно упростить процесс Изменения тела. Ну, или как минимум сократить издержки.

Это на участок кожи не так страшно повлиять. Если напортачить, то есть все шансы дожить до помощи целителя. А что насчёт нервной системы? Мозга? Тех же глаз? Внутренних органов? Сделаешь не особо качественный Вдох с примесью энергии смерти, направишь куда не надо, и всё. Будет труп. А уж если речь идёт о попытках влиять на организм, то и вовсе. Качество силы крайне важно.

— Ты сможешь это сделать сегодня? — спросил княжич.

— Что сделать? — сделал я вид, что не понял вопроса.

— Открыть кому-то магическое зрение, — нетерпеливо пояснил он.

— Нет, конечно. Мне бы хотя бы учебники по зрению почитать. Материалы какие. Серию экспериментов провести.

— Да, точно, — княжич поумерил энтузиазм. — Хорошо, в ближайшие дни доставят необходимое. Пока можешь быть свободен, — махнул он рукой.

Вообще-то, у меня были и другие вопросы, но я решил их отложить на следующий раз. Пусть княжич успокоится.

* * *

Следующая неделя прошла в том же режиме. Я массового открывал Источники. Подлечивал солдат. Попутно делал вид, что пытаюсь изобрести метод открытия магического зрения.

Метод-то я знал. Но углубиться в строение глаза и связанные с этим области лишним не будет. Почерпнул для себя несколько идей. Которые совмещал с развитием чувствительности.

За убийство того некроманта я ведь очередную порцию силы получил. Как и за убийство всяких тварей, которых он собрал. Не то чтобы много, но какая-то прибавка случилась. Надеюсь, способность замечать этих тварей ещё сильнее выросла. Поживём — увидим.

Как бы там ни было, никаких происшествий не было, и я спокойно занимался своими делами. Договорился с князем, что, раз уж всё равно с солдатами живу, эксперименты буду проводить на них. Что и делал, собственно. Разбирался с их здоровьем методично. Зрение не трогал. Незачем княжичу знать, что я это и так умел. С Дарвином я в эти дни, вполне официально, работал куда плотнее. Обеты и клятвы он принёс. Что структурировало его Источник. Зрение я ему тоже в первый же день перестроил. После чего принялся работать с телом, а когда оставались наедине, делился знаниями. О мире, нежити, их повадках, общем магическом подходе.

Дарвин себе не изменял. Принимал любую информацию как должное.

Единственное, что поменялось — его поведение. На людях он вёл себя как обычно. А наедине… Пусть такие моменты и редко бывали, но что-то неуловимо менялось. То, как он держался, как себя вёл, как слушал — всё это говорило о том, что у меня появился первый серьёзный последователь. Полностью мой человек.

Что было удивительно, учитывая нашу историю знакомства.

Спустя эту неделю я предъявил первые результаты. Это произошло само. Я начал парням Дарвина стимулировать зрение, добавил к этому плавно трансформирующие техники. Их зрение постепенно начало улучшаться, а там и до результата дошло. Первым отметился Беда.

Надо пояснить, что обычное зрение хоть сколько-то «тонкие» энергии видеть не способно. Зрение ведь не только про духов. Оно и про Масло тоже. Грубо говоря, совсем нулёвый адепт, если кто-то создаст у него перед носом технику, её проявление разглядеть не сможет. Исключения — всякие затвердевания, кристаллизация и загустевание. Когда энергия обретает физическую форму. Но на практике совсем нулёвых людей не встречается или почти не встречается. Хоть что-то да видят. По мере развития на основе естественного желания «видеть, что делаешь» зрение постепенно развивается само. Растёт разрешительная способность. Я же, зная, что к чему, ускорял этот процесс и делал зрение более