Для большинства людей на этой планете смерть от голода весьма маловероятна. Когда он станет неминуемой угрозой, для выживания вам потребуется есть калорийные продукты с высоким содержанием сахара и жира, которые могут быть запасены в вашем теле на случай, когда пищи будет не хватать.

Жизнь когда-то заключалась в ежедневной битве за выживание, когда приходилось использовать все, что попадало к нам в руки, ради того, чтобы остаться в живых. Тогда страсть к сладким и жирным продуктам была оправдана биологически. Наш инстинкт самосохранения ничуть не изменился с тех пор. Так же как, к сожалению, осталась прежней наша глубоко укорененная, подсознательная потребность в такого рода пище. Только недавно мы начали осознавать, как вредны могут быть эти установки.

В современном развитом мире ситуация совсем иная. Главную угрозу для здоровья представляет не голодание, а избыточное потребление продуктов и напитков с высоким содержанием жира и сахара.

Точки быстрого питания, киоски и автоматы со снэками повсеместно предлагают доступную еду, которая как никогда привлекательно выглядит и вкусно пахнет. Они расположены стратегически выгодно, хорошо освещены и декорированы специально, чтобы возбуждать ум и привлекать голодных прохожих немедленным вознаграждением, как свет мотылька.

Часто их владельцы — транснациональные корпорации, которые отлично осознают, как соблазнительны их продукты, обещающие немедленное удовольствие и вызывающие зависимость, особенно для тех, кто перекусывает на ходу, в спешке или кому просто скучно. В наши дни можно круглосуточно и почти везде удовлетворить мгновенное импульсивное желание.

Грустно, что это стало нормой для поколения молодых сахароголиков, формирующих вредные привычки с младых ногтей. Это заполнение времени газированными напитками и пакетом чипсов, затем чашечкой кофе с печеньем или сладким бисквитом, в середине дня перекус шоколадкой, после ужина обязательный десерт, а на ночь после утомительного дня сладкий и жирный коктейль.

Сахарный вандализм

У большинства из нас привычки к перекусам развиваются не обязательно из-за того, что мы слабовольны или так прожорливы, а просто потому, что все это выглядит таким безвредным. В 1950-х и 1960-х годах курение тоже казалось безопасным. У всех были тети и дяди, которые, несмотря на сотню сигарет в день, выглядели здоровыми как никогда. Казалось, что все курят и это не вредит здоровью, не так ли?

Да, так оно и было, но широкой публике не было известно, что на самом деле вызывало смерть большинства курильщиков. Доктора, однако, заметили, что приверженцы этой привычки умирали преждевременно и в большинстве случаев от множества заболеваний. К 1970-80-м годам появились доказательства, что курение вызывает рак.

Сладости, жареное и печеное, может, и не доведут до рака легких, но насыщенная жирами и сахаром диета вполне может вас убить. И вот почему…

Когда вы едите или пьете продукты с высоким содержанием сахара, например газировку, конфеты и торты, весь сахар сразу попадает в кровь, быстро наращивая потенциально опасный уровень концентрации. Как скажет вам любой диабетик, высокий уровень сахара — это плохая новость.

С точки зрения мозга в больших количествах это действительно опасно. Не будет преувеличением сказать, что это варварски разрушает пути коммуникации между мозгом и телом. Если вы хотите убедиться сами, пойдите и приготовьте безе.

Специальная оболочка, помогающая вашей нервной ткани переносить сообщения от мозга к телу и обратно со скоростью света, сделана полностью из жира и протеина. Когда вы готовите безе, добавляя сахар в яичный белок, происходит химическая реакция, которая превращает этот мягкий жидкий прозрачный белок в твердую, как мел, массу. Десерт вкусен, поданный с лимонным кремом и взбитыми сливками, но безе, приготовленное сахаром из вашей нервной ткани, — это уже не так замечательно.

Чтобы избежать катастрофических последствий превращения мозга в бесполезное безе, тело выделяет инсулин. Инсулин — это дьявольски умный гормон, который снижает концентрацию сахара в крови. Он делает это путем транспортировки его в окружающие ткани, где сахар преобразуется в гликоген для хранения в вашей печени и мускулах до тех пор, пока не потребуется.

Мест нет

Все хорошо до того момента, пока не появляется сигнал «мест нет» (другими словами, нет больше резервов для хранения гликогена).

Не найдя вариантов и отчаявшись найти себе место, глюкоза начинает превращаться в жировые отложения и ищет убежище под вашей кожей. И дело не только в том, что тело становится менее привлекательным. Жировые отложения начинают образовываться вокруг жизненно важных органов. Теперь без преувеличения можно сказать, что это плохие новости.

Так что если вы стали замечать, что ваше лицо немного округлилось, имейте в виду, что помимо этого могло увеличиться в размере кое-что еще, что вы не можете видеть. Хорошая новость для людей, которые потеют в тренажерном зале: если вы не видите никаких внешних изменений, не теряйте веру, основная угроза для здоровья — жир вокруг внутренних органов — начнет исчезать первым.

Все это сводится к тому, что если вы серийный пожиратель сладостей, весь избыток сахара в вашей закуске преобразуется в жир, потому что все места для хранения гликогена уже будут, вероятно, полностью заняты. Более того, потребление снэков, стимулирующих быстрый выброс сахара в кровь, провоцирует и внезапное высвобождение запасенного инсулина. Этот катастрофический гормональный выброс приводит к тому, что ткани начинают впитывать в себя слишком много сладкой глюкозы из крови, вот почему вы достаточно скоро после такого рода еды снова почувствуете себя голодным. Это простое правило: если вследствие потребления пищи с высоким содержанием сладких углеводов производится слишком много инсулина, вы очень скоро ощутите нехватку сахара.

Сахарная атака — это не миф

Сахарная атака позволяет вам чувствовать себя хорошо, но это связано не с воздействием чрезмерного количества сладкого, а с экстренным выбросом большой дозы инсулина, выпущенного поджелудочной железой в кровь. Инсулин выделяется, чтобы удалить как можно больше сахара для предотвращения целого ряда проблем со здоровьем.

Проблема в том, что этот гормон не просто извлекает глюкозу из крови, он «вывозит» аминокислоты — строительные блоки для протеинов. Все аминокислоты, кроме одной, чрезвычайно важной для вашего мозга, — триптофана.

Триптофан — основной ингредиент множества нейротрансмиттеров, включая дофамин — жизненно важный компонент системы вознаграждения, которая позволяет вам чувствовать себя счастливыми. В нормальных обстоятельствах триптофану приходится конкурировать со всеми остальными девятнадцатью аминокислотами, стоя в очереди к жестко контролируемому входу в ваш мозг — гематоэнцефалическому барьеру. Но инсулин, извлекающий конкурирующие аминокислоты, позволяет триптофану легко и быстро получить доступ в ваш мозг. И это приводит к более высокому содержанию дофамина и серотонина в мозге, благодаря чему вы в итоге чувствуете себя хорошо.