что же там нашёл Герх. Аккуратно листала страницы, казалось, будто от одного неловкого движения они могут рассыпаться прахом в руках. Когда переворачивала последний лист, на лбу уже вовсю блестела испарина. Текст был странный, с завитушками и ручной работы. Насколько знаю по истории, в Левиге уже около тысячи лет используют кристаллы, что наносят текст, насколько же старая эта книга?

-Отбор женихов? Что за шутки? - Недовольно посмотрела на сжавшегося секретаря.

-Простите, там дальше уточнение, что раньше проводился отбор пар для всех детей королевской крови. - Губы против воли растянулись в улыбке, тогда как отец нахмурился.

-Брачный договор уже подписан, смею напомнить. - Но его уточнение нисколько не испортило благодушное настроение.

-Герх, тебе задание, через неделю должен быть готов список потенциальных невест, с биографией семьи и магснимками, и уже выбранным семьям отправим брачные договора, таким образом они все станут невестами, но лишь на время отбора, и только та, которая выйдет победительницей, станет женой Вади. - Сказать, что Вицеслав был зол, это ничего не сказать. - И не надо метать молнии, эта древняя традиция, а ты сам наставлял меня их соблюдать. - Хотела просто напомнить, а из-за довольной улыбки, что не желала сходить, съязвила.

20 лет назад

Вицеслав

Кузина совсем с головой не дружит, отправлять меня послом к водникам? Ничего глупее и придумать нельзя, ну какой посол из главы тайной канцелярии? Ещё и на мой кровью заработанный пост поставить юнца, что лишь пять лет назад академию закончил. Давно меня не доводили до такой ярости, половину своего замка разнёс в попытке успокоится, и не убить праматерь, чтоб у её мужей хрен не вставал.

По прибытию с делегацией пришлось первый месяц жить во дворце, где меня рассматривали словно неведомую нечисть, а не старшего сына предыдущей праматери континента Огненного Дракона. В них даже климат отвратительный, ненавижу холод и снег! Одно радовало, дочь Элизы. Девушка была молода, даже в храм сходить не успела, только готовят к этому. Наблюдая за этой непоседой, хотелось жить, она словно костёр посреди снежной пустыни, весёлая и милая.

Прошло три месяца, на континенте уже вовсю главенствует весна, но мне не до окружающих красот. Чего я только не пробовал. Погружался в работу, нагружал тело тренировками, летал до изнеможения, но меня всё равно тянуло к высокой брюнетке с глазами цвета васильков, наблюдал за ней, следил, будто помешанный. Хотя я и есть помешанный. Слуги шептались по углам, будто это не наследница, а угхарово отродьё, но что только не болтает чернь, лишь бы увильнуть от работы. Пытался даже ухаживать, но мне ясно дали понять, что этого делать не стоит, причём дала понять сама Хельвина. Интересно, почему её так назвали? Ведь королевских отпрысков принято называть на одну букву, у нас на "г", у водников на "э". Но эта загадка только сильнее манила к этой молодой драконьице, разменявшей на днях всего двадцать лет.

Мой интерес заметала праматерь, ничего удивительного, моё сердце буквально останавливается, стоит заметить улыбку Хельвины. Такое ощущение, будто богиня меня прокляла, как ещё объяснить тягу к девушке, у которой противоположная стихия? Дошло до того, что случайно забравшись в королевское крыло, задумавшись, свернул направо, застукал, как из её комнаты практически нагишом выходит один из её наречённых, и как она страстно поцеловала его на прощание. В тот момент я потерял связь с реальностью, будто в кошмарном сне проследил за ним до покоев и хладнокровно перерезал глотку в ванной, уничтожив связь с нашим миром, чтоб ни один некромант не призвал душу. Уже у себя скатился на пол по стене и смотрел на багряные руки, кровь убитого будто впиталась в кожу, она щекотала ноздри и вызывала рвотный рефлекс. Мне уже почти три сотни лет, но ещё никогда я не чувствовал себя столь мерзко. По сути, я не имел никаких прав ревновать Хельвину к этому щеглу, через два месяца он бы стал одним из её мужей, а я? А что я? Ничего, вряд ли Элиза позволит огненному стать мужем своей единственной дочери, хотя это и дало бы стопроцентную гарантию рождения птенцов, а не простого мага.

Неужели я постепенно схожу с ума? Второй наречённый сломал шею, упав с коня. Мне нужно добровольно сдаться, иначе Хеле найдут других мужей, а ведь я не выдержу, и их уничтожу. Девушка всё так же отказывалась со мной разговаривать, все попытки ухаживаний пресекала на корню, выкидывала подарки, букеты. Неужели настолько ей противен? Мучения закончились неожиданно, Элиза вызвала к себе в кабинет, и я пошёл, какова вероятность, что раскроют убийства будущих мужей наследницы? Высока.

-Добрых дней, Вицеслав. - Уважительно склонил голову и ждал, когда сюда войдёт отряд. - Как тебе известно, моя дочь вошла в брачный возраст и ей пора понести, нашему роду нужны наследницы, но для этого необходимо заключить союз в храме Лиитари. Насколько мне известно, тебе небезразлична Хельвина, и уничтожив соперников, ты это лишний раз доказал. - От холодного тона праматери внутренности сжались. Она знает. - Я предлагаю тебе составить пару с моей дочерью, у вас наверняка родятся сильные драконьицы и драконы, пусть некоторые из них и будут огненные. - Неужели Элиза позволит мне жениться на любимой? Радость хлынула бурным потоком из души, а огонь радостно лизнул кожу, поддерживая своего хозяина.

-Согласен. - Женщина едва заметно улыбнулась, и это был первый раз, когда заметил на её лице хоть какую-то эмоцию.

-Откладывать не вижу смысла, через неделю состоится обряд, и я надеюсь, что она забеременеет быстро. - На этом Элиза махнула рукой, недвусмысленно выпроваживая из кабинета. До своих комнат будто летел, скоро девушка, о которой грезил больше четырёх месяцев, станет моей, во всех смыслах, и плевать, что она уже делила с кем-то ложе, я стану её последним.

К вечеру весть о том, что я стану мужем Хельвины, дошла и до неё, девушка, словно бестия, влетела ко мне в покои и сходу начала кричать. Если честно, то не разобрал и слова, наслаждался её обликом и вдыхал сладкий аромат.

-Ты никогда не получишь меня, найду себе хорошего любовника и понесу от него, а ты будешь молча его воспитывать, как своё дитя, иначе в один прекрасный момент просто не проснёшься, огненный ублюдок! - А вот это она очень зря, дети для драконов священны, и так легко бросаться подобными словами нельзя. Быстро сократил расстояние, и прижал к телу сопротивляющуюся драконьицу,