— Если следовать твоей версии, то она сейчас должна быть в безопасности?

— Это твоя версия, я ее только развиваю.

И Влад ушел на кухню. Через минуту вернулся с чайником и чашками. Маша стояла у окна и смотрела в залитое огнями лицо ночного города.

— Влад, — тихо позвала она, — ты не сердишься, что я втянула тебя… в это?

Маша почувствовала, как он застыл с подносом посреди комнаты. Потом поставил чашки на стол и подошел к девушке. Она затылком ощутила его дыхание.

— Маша, — он пальцами дотронулся до ее плеч, — Маша… Я рад… понимаешь — рад, что ты… втянула меня в это.

Теперь Маше полагалось повернуться к нему — он не убрал пальцы с плеч, — повернуться и посмотреть в глаза. Наверное, он поцеловал бы ее. Но Маша не повернулась. Она продолжала смотреть в ночное окно, и Влад убрал руки. Он сказал:

— Идем пить чай.

Меньше всего Маше хотелось пить чай. Ей хотелось немедленно разыскать этого Игоря и посмотреть ему в лицо, и спросить, как ему спится по ночам. Как ему кусок в горло лезет, когда для его удовольствия украден ребенок?

Она была почти уверена, что певец замешан в этом деле. Если милиция не станет ее слушать, она проведет собственное расследование. Правильно Борис подсказал — нужно нанять частного детектива.

Возможно, ее гонорара хватит, чтобы оплатить его услуги? Машины пальцы были холодны как лед, и она принялась их греть о чашку с чаем.

— У тебя нет знакомых на телевидении? — спросила Маша.

— Я уже думал об этом. Постараюсь выйти на одного парня, он вел молодежную программу одно время. Приглашал в свою программу всех этих молодых звезд.

— Владик, милый, это надо сделать побыстрее.

— Да. Надо узнать, кто его опекает.

— То есть?

— Ну должен быть у него менеджер или, как там, продюсер. Кто его толкает. Раскручивает.

Маша кивнула:

— А я встречусь с Вовкой Спицыным и с Анкой.

— Я думаю, тебе лучше остаться у меня. Безопаснее. Пока все не выяснится.

Влад предложил это, не глядя на Машу. Он делал вид, что разглядывает печенье в блюдце. Маша покачала головой:

— Если искали стихи, то убедились, что их нет, и больше не придут. Да и Софья Наумовна должна вернуться.

Шейла подошла к гостье и положила свою голову ей на колени. Мокрые карие глаза грустно блестели.

— Дай ей сушку, — подсказал Влад.

Шейла унесла сушку к дивану и стала неторопливо грызть ее как косточку. Глядя на собаку, девушка подумала об Альке. Где она? У кого? Зачем?

Утро началось с разочарования — Вовки Спицына на работе не оказалось. Больше того: его не было в Москве. Он отбыл на конференцию журналистов в Сочи, и в ближайшую неделю его не ждали.

Зато Владу удалось выяснить, что Игорь Золотов, в простонародье Горохов, обитает в баре «Атлант», где демонстрируется мужской стриптиз. Обдумывая новый глоток информации, Маша отправилась к Анке в Черемушки.

Она разыскала подругу в сквере: Анка выгуливала близнецов. Было почти по-летнему тепло, сквер запрудили дети и пенсионеры. Маша и Дрюша в ярких костюмчиках мирно посыпали друг друга песочком. Анка слушала рапорт подруги о последних событиях, не сводя глаз с детей. На первый взгляд могло показаться, что Анка слушает невнимательно, но Маша знала, что это не так. Она сама скорее забудет, о чем рассказывала когда-то, а Анка будет помнить даже через много лет.

— Значит, наш принц наконец-то показал свое лицо. — Анка так и сказала — принц. И уточнила: — Вернее, не лицо, а…

— Если бы я знала, что ты так обрадуешься, я бы тебе ничего не рассказала, — возмутилась Маша. — Я вообще не готова обсуждать это. Я не знаю даже, что об этом думать!

— А что думать? Сволочь он, твой Борис. Нинель трахает, а жениться хочет на тебе. Подобрал себе скромницу с косой, которая будет по дому бесшумно передвигаться и своего кумира по памяти цитировать.

— Анка!

— Конечно! На Нинелях не женятся. С ними иногда спят.

— Ага! А на Машах, значит, женятся, но спят с другими. Поняла.

— Это ты сказала, а не я. Я считаю, что ты просто не встретила того, кто будет тебе соответствовать. А таких, как твой Борис, нужно вовремя от себя оторвать, как энцефалитного клеща, пока зараза вглубь не проникла.

— Фу, какая гадость! — Маша поморщилась. Некоторое время наблюдала, как Маша и Дрюша носятся друг за другом по первой зеленой траве, и неожиданно для самой себя спросила: — Ань, ты думаешь, что он все это время с ней спал? И раньше, до Англии?

— Какое это теперь имеет значение? Ты его так и не узнала до конца. Тебе не приходило в голову, что твой милый может быть замешан в факте исчезновения девочки?

Маша уставилась на подругу:

— Ну ты загнула, мать! Ты что хочешь сказать, что он организовал похищение ради того, чтобы беспрепятственно жениться на мне? Чтобы я не забивала голову, как он говорит, ерундой?

— Ну! Чтобы ты успокоилась и переключилась на него, любимого, а про соседку свою восьмилетнюю забыла. Он только не взял в расчет, что ты такая сумасшедшая и кинешься ее разыскивать.

Маша усмехнулась:

— Анка, тебе не психологом работать, а детективы сочинять.

Анка не успела развить свою мысль: к ней с ревом бежала маленькая Маша. Дрюша отнял у нее совок.

Утерев слезы дочери, Анка обратила свои очи на подругу.

— Нет, ты сама посуди. В бумагах твоих рылись как раз тогда, когда тебе твой благоверный в кафе мозги пудрил. Сам тебя встретил, а в квартиру подослал кого-нибудь.

— Ну, допустим. Что ему могло понадобиться в бумагах?

— Документы на девочку. Хотел уничтожить. Он же не думал, что ты все документы своему юристу доверила.

— Фантазия у тебя! Но я думаю по-другому. И сначала мы проверим мою версию. Ты когда-нибудь в стриптиз-баре была?

Анка отрицательно помотала головой.

— Я вообще в ресторане последний раз до свадьбы была…

— Тогда я тебя приглашаю.

— Когда?

— Сегодня вечером. Ты сможешь?

Анка перевела взгляд с Андрюшки на маленькую Машу. На размышление хватило несколько секунд. Она кивнула:

— Митька сегодня у свекрови в Звенигороде, так что я свободна. С детьми мама посидит. А что я надену?

— Тоже мне проблема! Мы туда по делу идем, а не развлекаться. Там работает Игорь Золотов. Может, что-нибудь удастся узнать.

— Одолжишь мне на вечер свой черный бюстгальтер?

— Анка, ты что, там собираешься раздеваться? Это же. мужской стриптиз! Мужской, поняла? Мужики раздеваются!