Их пропустили в дом… точнее, в то, что осталось от дома. Огонь здесь бушевал ненормально сильный, и краем уха Вика услышала, как переговариваются между собой стоящие неподалеку мужчины:

– Поджог, однозначно поджог. Здесь все чем-то полили, чтоб так полыхало… Никогда такого не видели! Крематорий устроили!

Она не знала, полицейские это или пожарные, – они были в обычной одежде, не в форме. Ей было все равно. Она втайне надеялась, что кто-то помешает им, не позволит идти дальше, но нет, перед ними расступались.

«Как Эрик смог этого добиться?» – вертелось у нее в голове. Нелепый вопрос: какая разница, как? Он умеет получать то, что хочет.

Только это ему не поможет, если Ева действительно сгорела.

Трупы находились в одной комнате, близко друг к другу. Были они связаны или нет – сейчас уже не скажешь, все сгорело, остались лишь обтянутые остатками кожи и мышц кости. Создавалось впечатление, что Максим и Ева метались в дыму в поисках выхода, а здесь силы их оставили… и пламя все завершило.

Скорее всего они были без сознания, когда это случилось. Может, им было не больно…

От этой мысли, от того, что Вика видела перед собой, слезы потекли из глаз. Случившееся, озвученное полицейским, приобретало реальные черты. Это они… Лица неузнаваемы, но видно же! Один скелет тоненький такой, хрупкий, другой явно больше… А еще на нем видны покрытые копотью кольца пирсинга: вне всяких сомнений, это был Максим.

Марк тоже понял, что ошибки быть не может. Их не обманули, и это не сон. Все уже случилось. Неважно, где именно они допустили роковую ошибку, ведь исправить ее нереально!

Вика чувствовала, как рыдания рвутся из груди наружу, но она подавляла их. На это будет время потом, сейчас нужно остаться сильной хотя бы для него! А Марк не плакал, он просто медленно опустился на колени рядом с телами; его глаза были пустыми… или, скорее, опустошенными.

– Марк… – Вика осторожно коснулась пальцами его плеча. – Давай… Давай уйдем отсюда!

– Правильно, не на что тут смотреть. Это работа полиции – убирать тела и заниматься установкой личности.

Голос Эрика, ровный и спокойный, показался Вике чуть ли не смехом. Он в своем уме – или уже нет? Говорят же, что от горя теряют рассудок! Как он может оставаться таким безразличным, стоя над трупом собственной дочери?!

От возмущения Вика не могла ничего сказать. Но, видимо, ее эмоции отразились во взгляде, и Эрик понял их правильно. Он едва заметно улыбнулся – ободряюще, не более.

– Не нужно испепелять меня глазами и думать, что мне все равно. Жалко, конечно, этих ребят, кем бы они ни были.

– Но ведь… Максим и Ева…

– …Уже далеко отсюда. Даже со всем этим огненным карнавалом их похитители не стали бы медлить. Это очень грамотные профессионалы, друзья мои. Операция выполнена идеально, учтены мельчайшие детали. Они не пытались скрыть от нас, что это поджог, а не случайный пожар – не это было их целью. Они хотели, чтобы мы верили в смерть Евы и Максима. Судя по всему, такая вера с нашей стороны была крайне важна для них.

– Как… Ты уверен? – Голос Марка звучал сдавленно и хрипло, чувствовалось, что он все еще не может понять, где заканчивается реальность и начинается кошмар.

– Я уверен. Ты не представляешь… Я шел сюда и понимал, что могу увидеть тело моей дочери. А ведь у меня больше никого нет, понимаешь? Но это не она.

Только теперь Вика поняла, что Эрик не так уж «непробиваем», как казалось раньше. Просто годы, проведенные в мафиозной организации, научили его владеть собой, не поддаваться страху до конца. Он переживал не меньше Марка, однако не позволил окружающим узнать об этом.

А сейчас он успокаивается! Почему?..

– Как ты можешь знать это? – Вика задала вопрос, который Марк озвучить не смог.

– Не забывай, что я врач. Хирург по образованию, но… пока работал на Аворио, всяким заниматься приходилось. Вскрытиями – очень часто, а еще – изучением патологий. Я о человеческом теле знаю побольше любого антрополога. Не насколько много, чтобы все понять с одного взгляда, но в данном случае сомнений у меня нет. Не думаю, что даже эксперт увидел бы это. Но эксперт – не ее отец.

Вика еще раз посмотрела на труп, вздрогнула и отвернулась. Тут вообще человек с трудом узнается! А уж внешность, уничтоженную огнем, восстановить невозможно!

– Как?

Эрик присел на корточки рядом с телами и указал на череп меньшего скелета:

– Подготовка проведена основательная, это не случайная девочка с улицы. Они определенно искали кого-то, похожего на Еву по типу лица. Но… посмотрите на зубы.

– Не буду я на них смотреть!

– Тогда поясню: они раскрошены. Ева от такого никогда не страдала. У трупа полностью не хватает одного зуба, еще два отколоты наполовину. Ни одного зуба я не вижу поблизости. Даже это можно было бы списать на то, что они скрыты мусором, но… такие повреждения невозможно нанести простым избиением. Зубы она стесала обо что-то очень твердое, похоже, при падении. Упасть так на деревянный паркет она не могла, даже если бы с лестницы свалилась. Это не мой ребенок. И не твоя племянница, Марк.

– Ты уверен? – Марк подался вперед, с силой сжимая его руку. – Ты в этом абсолютно уверен?!

– Да, я вообще не люблю делать необоснованные заявления. И незачем мне кости ломать, это ни на что не повлияет. С Максимом несколько сложнее, я его не настолько хорошо знаю. Это определенно скелет представителя монголоидной расы, пирсинг тоже присутствует и, не сомневаюсь, в том же виде и количестве, что и у Максима. Прямых указаний на то, что это не он, я не вижу. Но есть пара косвенных.

– Какие? – поинтересовалась Вика, все еще не глядя на трупы. Ей и того, что она успела увидеть, на месяц ночных кошмаров хватит! Но слушать Эрика было любопытно; его слова приносили успокоение. Он не отличается безумным оптимизмом, он реально знает, о чем говорит!

– Во-первых, раз это не Ева, то и второй труп скорее всего фальшивка. Максим всегда был целью номер один, никто бы не стал похищать мою дочь. А кто охотился за ним – мы знаем. Во-вторых, рискну предположить, что это мужчина постарше Максима, знакомый с тяжелым физическим трудом – на это указывает состояние его позвоночника. К тому же такая травма тазобедренного сустава указывает на высокую вероятность хромоты при ходьбе, а я что-то не припомню, чтобы Максим хромал.

– Не хромал он! – с нарастающей радостью подтвердил Марк. – Точно не хромал! Они живы!

Вике было жаль неизвестных мертвецов, которые явно не рвались занять места в чужих гробах, но в то же время она понимала облегчение, испытываемое мужчинами. Этих людей они не знали, а настоящие Ева и Максим все еще живы!

– Только вот неизвестно, сколько это продлится, – Эрик поспешил вернуть их с небес на землю. – Раз устроили инсценировку, значит, требовать выкуп и вообще сообщать нам о похищении не будут. Ради чего это – можно догадаться, если вспомнить прошлые развлечения Нины Лисицыной. Не думаю, что у нас много времени.