А вот штаны он сменил на шорты. Выглядел как обычно нелепо.

— Даров, Эван Грант. Вижу ты как всегда веселишься.

Улыбнувшись, он помахал мне в рукой.

— Король, что вы тут делаете?

Его присутствие мне совсем не нравилось. В этой истории было слишком много переменных, из-за которых все могло пойти прахом.

— Я бы сказал, что пришел повеселиться, но вряд ли ты мне поверишь, да? Если тебе нужен честный ответ — я пришел сюда убить тебя. — признался он.

— И что вам это даст?

На мой вопрос Король лишь вздохнул.

— Честно говоря, без понятия. Судя по всему, твои игры заметили большие дядьки. И я разочарован — мне казалось, что ты будешь достаточно умным, чтобы не злить их пока не избавишься от меня.

Вот как? Похоже, я немного просчитался.

— Так вы собираетесь меня убить? — спросил я, усилием воли призывая Рупор Повелителя.

— Верно, поэтому атакуй меня. Я приму первый удар. Но если ты не сможешь меня убить сразу… то беги.

Именно это я и собирался делать.

Подняв Рупор Повелителя, я отдал один единственный приказ.

— [Умри!]

Горло обдало сильной болью. Я уж было испугался, что у меня разорвало горло. А противник стоял и смотрел на меня.

Не похоже, чтобы он собирался умирать.

— Ты меня снова разочаровываешь. Неужели за эти полгода ты даже не достиг пятидесятого уровня? — понял он. — В таком случае, беги! Тебе не остановить меня, Девятый!

Он взмахнул рукой, и чудовищная ударная волна разрушила несколько стен. Но меня там уже не было.

Глава 19

Конец пятой арки

Убежать от кого-то вроде Короля невозможно. По крайней мере, обычными методами. У меня если и был шанс, то только благодаря навыку «Сфера Перемещения» — это один из пяти навыков Безопасной Зоны, позволяющий мне создать сферу в сто метров диаметров, и усилием воли перемещаться по этой сфере. Данная техника не является обычной телепортацией, поскольку не искривляет пространство и не ускоряет мое передвижение. Просто я могу оказаться в любой части этой Сферы пожелав этого.

В бою это очень эффективная способность, поскольку обычно достаточно один раз создать сферу, и можно сотни раз перемещаться по нему. Но для побега его использовать гораздо сложнее — слишком много энергии тратится, когда используешь Сферу Перемещения несколько раз подряд.

Тем не менее, мне достаточно было перенестись один раз, и тогда появилось бы время использовать артефакт для телепортации… по крайней мере, так я думал.

Однако куда бы я не перемещался. Через секунду там же оказывался и Король.

— Старайся лучше, Эван Грант, потому что намеренно тебя отпускать я не буду! — закричал он, и вытянув руку сжал ее в кулак.

Сразу пятнадцать многоэтажных домов поблизости начали расслаиваться и тянуться к месту где был я. Пока все это месиво не превратилось в один огромный невероятно спрессованный кусок материи.

К счастью, я успел телепортироваться подальше… но в момент перемещения в меня пришел луч энергии, от которого я смог защититься только с помощью Щита Ято. Атака вернулась в него, но конечно не нанесла никакого урона.

— Хо-о, так значит вокруг тебя есть барьер, отражающий атаки? Принцип зеркала, или как сейчас это модно называть? — всего за одну атаку он полностью прочитал эффект Щита Ято. — Тогда, как на счет этого⁈ — он вытянул руку, но на полпути перед ней образовалась трещина, через которую она пробилась, и эта рука вышла в пяти сантиметрах от меня.

Он что, только что своей рукой разорвал пространственную ткань реальности, и тем самым прошел через барьер Щита Ято?

Казалось он уже схватил меня, но в последний момент его рука исчезла.

— Ахах, что за хрень это была⁈ — появилась на его губах улыбка. — Какой-то странный способ телепортации, не воздействующий на пространственно-временной континуум? — снова с первого взгляда определил он способность. — Чувак, да ты реально крут!

Да, в своей Сфере Перемещения я могу переносить из одной точки в другую не только свое тело, но и любую материю. Таким образом я перенаправил его руку.

Только вот похвала с его уст звучала как насмешка.

«Если так просто сбежать не получится…»

У меня не было выбора. Сейчас я или выложусь на полную, или он меня достанет. И хотя я вполне здраво оцениваю наши силы, не вижу никакой вероятности где я не проиграю ему в прямом столкновении.

Призвав Книгу Закладок, я вызвал оттуда четырехзвездочного монстра. Не Энта, нет. Призывать против Короля того, кто попытается вступить с ним в прямой бой, бессмысленно. Даже Кицунэ он убьет с одного удара.

Рядом со мной появилась женщина. Но не обычная, а раза в два больше человека. У нее был змеиный хвост вместо ног, и волосы-змеи. Это была Медуза — тварь, что способна с одного взгляда превратить в камень все. И сейчас она смотрела прямо в его глаза…

— Ты так ничего и не понял, Эван Грант? — вздохнул Король, полностью игнорируя способность Медузы. — Впрочем, как ты мог понять, если никогда не сражался с другими, кто достиг пятидесятого уровня?

Я знал, что он хочет сказать. То, что я попытался сделать лишь проверка теории.

— Мои способности на тебя не действуют? — озвучил я то, в чем убедился. — Это потому что ты достиг шестидесятого уровня?

Чем выше уровень противника, тем неохотнее на него работают способности. Обычно, если разница всего в десять уровней, уже все способности начинают сбоить — иллюзии становятся полупрозрачными, смертельные яды лишь слегка ослабляют, а всякие техники контроля спадают. В случае если разница в двадцать уровней и больше, тогда способности совсем перестают работать.

— Нет никаких шестидесятых уровней. Самый максимум, до которого мы можем развиться — это пятидесятый. Но пятидесятый уровень отличается от всех предыдущих. Тогда начинается совершенно другая гонка — не гонка за уровнями. — он посмотрел мне в глаза. — Понимаешь, что это значит?

В его словах точно скрывалось что-то большее… будто он предупреждал меня, что уровни далеко не самое главное. Однако я понял еще кое-что.

— Значит, никому ниже пятидесятого уровня не удастся тебя ранить? — уточнил я.

Он ухмыльнулся.

— Ну, как сказать. В целом-то ты сможешь ранить кого-то на пятидесятом уровне… но конкретно меня, нет. Ведь у меня абсолютная защита.

— Это почти несправедливо. — вздохнул я. — И как тогда мне от вас сбежать?

Спрашивал я полушутя. Никакой надежды что он ответит у меня не было. Но это был бы не Король города Вечности, если бы он не ответил.

— Вот что я тебе скажу, Эван Грант. Благородные Высшие пытаются поделить этот мир между собой. Они играют с нами, а в любой игре нужны свои правила. И одно из правил их игры — политика невмешательства. На территорию одних не имеют право вторгаться другие. В данном случае, кто-то вроде меня тоже подходит под эти критерии. Исключением являются четыре Великих Города. Понимаешь, что это значит?

Более прозрачного намека и быть не могло. Мне нужно телепортироваться подальше отсюда. И я знаю, куда. Но для использования бусины телепортации нужно не меньше секунды. И главный вопрос, как заставить его не нападать на протяжении этой секунды? Это он сейчас играется, но стоит мне только попытаться использовать бусину, как нападет.

Я повернулся в сторону.

«Это, конечно, глупо, но с его характером вполне может сработать.»

Используя Сферу Перемещения, я направился в сторону небольшого магазинчика. До туда было не меньше семисот метров, поэтому я много раз использовал свою способность.

Через мгновение за мной упал и Король.

— Эван, неужели ты не понял, что убегать бесполезно? — уже было начал злиться он, но остановился, в непонимании склонив голову.

Я же стоял с протянутыми кроссовками в виде Пикачу. Рядом горел магазин, в которых я и нашел их.

— Король, я нашел для вас замечательную обувь. — сказал я, показывая ему кроссовки.

— Э-это… произведение искусства… — тихо сказал он, и сглотнул.

Было нелегко найти что-то, что сможет его отвлечь. Тем не менее, благодаря Сфере Обнаружения я справился.

— Хотите их? — словно дьявол искуситель начал я шептать, а после зажег в другой руке пламя. — Или может мне стоит их сжечь? — продолжил я давить. — Вполне возможно, это последняя пара во всем мире…

Его глаза начали бегать туда-сюда. Он будто пытался найти еще пару, чтобы не вестись на мою удочку. Но магазин-то я уже сжег.

— Я… — в смятении он схватился