более непринужденно. Уйти незамеченными мы все равно уже не сможем, вон, инквизиторы увидели нас и двинулись в нашу сторону.

Ладони предательски вспотели. Что, черт побери, делать?!

В этот момент Марк обнял меня за талию, притянул к себе и, обжигая дыханием, шепнул:

— Расслабься. Не суетись, — и вдруг страстно поцеловал меня в шею, как раз за мочкой уха.

Я отшатнулась, уставившись на гада с негодованием. Его глаза смеялись. Он нормальный? Впрочем, этим вопросом я и так задавалась неоднократно. И ответ явно отрицательный.

— Еще раз так сделаешь, и я тебя придушу, ясно? — зло прошипела я.

Орлов пожал плечами, теряя ко мне всяческий интерес. Своего он добился — волнение ушло, вытесненное другим, пока не очень понятным мне чувством.

Разобраться в себе мне не дали — к нашему столику как раз подошли Инквизиторы. Один из них был мне знаком — я узнала худощавого долговязого парня из патруля. Кажется, он тоже вспомнил наши лица.

— Добрый вечер, — произнес он вполне дружелюбно. — Что вы забыли на территории Сумеречных?

— Отдыхаем, это не запрещено, — спокойно ответил Иван.

— Не знал, что они добровольно пускают к себе людей, — проворчал Инквизитор. — Документы с собой?

Мы почти синхронно замотали головами. Это у каждого Сумеречного есть специальная метка Инквизиции, люди ее не используют.

— Документов нет, но вы и так нас знаете, — проговорил Иван. — Это все сотрудники моей фирмы — Валерий, Лика, Дарья и… Лев.

Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Меньше всего Марк Орлов был похож на нашего стажера Леву. С другой стороны, мало кто знает его в лицо, может и сработает.

Инквизитор кивнул. Поверил? Похоже. Но на всякий случай достал из кармана куртки свой смартфон. Я видела, что он открывал какие-то файлы. Ого, оказывается, Инквизиция имеет досье на каждого из сотрудников нашей конторы! Перед моими глазами мелькнул файл с фотографией Ивана, затем файл с фото Лики… На фотографии нашего стажера Левы Инквизитор остановился. Увеличил фото и с подозрением посмотрел на Марка. Не похож, что уж тут говорить. Сложно выдать высокого спортивного парня в косухе за невысокого плотного очкарика в офисном костюме.

— Лев Ураев? — на всякий случай уточнил Инквизитор.

— Ага, — с вызовом согласился Марк.

— А на фото другой человек.

— Это я, — насмешливо ответил Орлов. — Просто спортом занялся и на грибной диете похудел.

Инквизитор прищурился, разглядывая Марка. В какой-то момент его взгляд остановился на серьге в ухе, и лицо патрульного посуровело:

— Снимите маскирующий артефакт. Немедленно, — твердо приказал он.

Второй Инквизитор, почувствовав, что дело приобретает серьезный оборот, приблизился к нашему столику. Его руки были спрятаны в карманах, и я догадалась, что он перебирает пальцами какие-то боевые артефакты.

— Я жду, — требовательно повторил Инквизитор.

Марк усмехнулся, поднялся со своего места и послушно протянул руку к серьге. Щелкнул замочек, безделушка легла на стол, а наведенный морок тут же рассеялся.

— Марк Александрович… — потрясенно выдохнул Инквизитор, мигом узнав Орлова.

— Ага, привет Романову, — быстро произнес Марк и хуком справа отправил Инквизитора в глубокий нокаут.

Патрульный тяжело осел на пол. Я подскочила со своего места, понимая, что мы уже не успеем отвлечь второго Инквизитора от применения боевых артефактов и вызова подмоги. Однако, нашарив глазами напарника атакованного патрульного, я облегченно выдохнула: Валера оказался быстрее нас, и второй Инквизитор уже бесчувственно обмяк в опытных руках нашего соседа по квартире.

— Быстро уходим, — скомандовал Марк, хватая меня за руку.

Все впятером мы торопливо вышли на лестницу и стали спускаться вниз, на танцпол. Если инквизиторы, оставшиеся внизу, не видели нашей потасовки, то у нас есть шанс затеряться в толпе Сумеречных на первом этаже.

Впрочем, уйти из клуба мы все равно не могли: все входы и выходы были перекрыты. Инквизиторы никого не выпускали, проверяя метки и документы, отчего на танцполе было достаточно тесно. Я едва не кувыркнулась через гнома, наступила на ногу эльфийке, локтем ударилась о каменный бок полутролля. Марк даже не замедлял ход, продолжая протискиваться сквозь толпу народа как ледокол через льды Арктики. Довольно быстро я потеряла из виду наших спутников, и сколько ни крутила головой, так и не смогла отыскать взглядом ни Ивана, ни Лику с Валерой.

Толпа волновалась. Иван оказался прав: многие Сумеречные были недовольны действиями Инквизиции и негромко, но негодующе переговаривались между собой. Где-то в глубине танцпола Инквизиция продолжала монотонную проверку. Достаточно быстро раздались первые вскрики: это обнаруженный нарушитель не захотел сдаваться без боя, и ударил стоявшего рядом инквизитора. Тут же подоспела подмога, Сумеречного стали бить и скручивать. Однако в пылу потасовки кто-то нечаянно наступил на змеиный хвост химеры-танцовщицы. Девушка взвыла, ощерилась и выпустила изо рта струю огня. Стоявшие рядом Сумеречные закричали, пытаясь сбить пламя на своей одежде. Приятельница Рагнара Семенова, тоже задетая вспышкой, зарычала, перекидываясь в пантеру, и набросилась на обидчицу. Испуганная химера снова полыхнула огнем, отчего вокруг медленно затлел пол. У кого-то вспыхнула одежда, едкий дым стал подниматься вверх.

Кто-то с надрывом закричал «Горим!», Сумеречные тут же заволновались:

— Выпустите нас отсюда!

— Пожар!

— Вы нас тут живьем сожжете!

— Да они этого и добиваются!

Ситуация стала выходить из-под контроля. Толпа запаниковала. Сумеречные стали толкать и теснить друг друга, пытаясь прорваться к выходу.

Меня сдавили со всех сторон. Дышать стало тесно, казалось, что ребра впиваются в легкие. Страх и паника заполонили все вокруг, их физически можно было ощущать в воздухе. В довершение вакханалии сработала пожарная сигнализация, и с потолка стали литься струи то ли воды, то ли пены. Воздуха перестало хватать совсем.

Марк с трудом выдернул меня из толпы, прижав к стене. Сам он застыл передо мной, закрывая от всех своей спиной. На него наваливались, на руках и шее от напряжения вздулись жилы, но он упирался в стену локтями, отстаивая наше с ним жизненное пространство. Я вжалась в него, стуча зубами от страха.

— Высаживай двери!

— Налегай! — бесновались Сумеречные.

— Дави! Раз-два-три! Давай!

— Бей Инквизицию!

— Идиоты, — сквозь стиснутые зубы с трудом выдохнул Марк. И, потом, видимо сообразив что-то, скомандовал:

— Заткни уши!

Я послушно последовала совету, и в этот миг что-то бабахнуло на самой грани восприятия. Несмотря на все меры, в голове тут же противно зазвенело, потемнело в глазах. Ослабевшее тело отказалось мне подчиняться, и я поняла, что медленно оседаю на пол.

Усилием воли я выдернула себя назад в сознание и только тогда поняла: мне досталось меньше всех. Марк принял на себя большую часть удара, и если бы я не придерживала его за талию, упал бы на пол. Его глаза