женский голос почти сразу сообщил мне, что абонент находится вне зоны действия. Вот это уже для Ивана нехарактерно.

Пока я задумчиво смотрела на трубку, Лика уже выловила в коридоре Валеру:

— Ты знаешь, где живет Иван?

Невозмутимый Валера пожал плечами:

— Ну да. Адрес не знаю, но показать могу.

Схватив парня в охапку, мы покинули нашу контору. Кажется, Алина что-то крикнула нам вслед о прогуле в рабочее время, но ни один из нас троих даже не обернулся. Волнение Лики передалось всем.

Квартиру Ивана мы нашли без приключений, но и здесь нас ждало разочарование. Дверь никто не открыл. То ли Иван не хотел с нами разговаривать, то ли его действительно не было дома. Нерешительно потоптавшись у порога, мы вспомнили еще одного человека, который мог бы помочь нам с поисками.

…Марк Орлов в спортивном костюме сидел перед телевизором и поглощал мороженое из пластикового ведерка. С экрана лилась какофония звуков, мелькали яркие картинки и противный голос пел навязчивую песенку про кошечек, собачек и обезьянок, едущих на разноцветных машинках. Бывший темный колдун был всецело поглощен зрелищем, обратив на нас внимание, только когда я выхватила пластиковое ведерко из его рук и с подозрением принюхалась.

— Это мороженое, — возмущенно сообщил мне Марк.

— Я вижу, — кивнула я. — Просто пытаюсь понять, сколько коньяка ты туда плеснул в качестве топинга!

Марк даже слегка обиделся:

— Нисколько!

— То есть хочешь сказать, что ты на трезвую голову смотришь по телевизору сумасшедший детский мультик? — недоверчиво прищурилась я.

— А что еще смотреть? — фыркнул Марк. — Новостные каналы? Так по ним такие сюжеты показывают, что даже у меня, потомственного некроманта, кровь в жилах от ужаса стынет! А этот мультфильм, по крайней мере, веселый! К тому же, если его записать на флешку и поставить на бесконечное воспроизведение, им можно сводить с ума врагов. Изумительная пытка получится!

Я закатила глаза.

— Марк, — вклинилась в разговор Лика. — Нам нужна твоя помощь. За Ивана взялась Инквизиция, его отстранили от работы. Мы нигде не можем его найти. Ты знаешь, где он может быть?

Орлов пожал плечами:

— Наверняка пьет где-нибудь с горя.

— А это ваша общая мужская стратегия, да? — не удержалась от сарказма я. — При возникновении проблемы пить и ждать, пока она сама собой не решится?

— Ну, это лучше, чем плакать и писаться по углам, — усмехнулся Марк, намекая, что он слышал наш утренний разговор на кухне «от и до».

— А почему ты сказал про Ивана «известный сын известного отца»? — задала Орлову очередной вопрос Лика. Хм, оказывается, та реплика не одну меня тогда заинтересовала!

Марк с вожделением покосился на ведерко мороженого в моих руках, но вырывать не стал. Лишь тяжело и выразительно вздохнул. Я сделала вид, что намек не поняла, даже стала демонстративно кушать мороженое его ложкой.

— Потому что он сын Аркадия Крайнова, — неохотно сообщил Марк, не отрывая от меня взгляда. Его зрачки сузились, делая Орлова похожим на опасного хищника.

— И? — подтолкнула его рассказ нетерпеливая Лика.

— Что «и»? — не понял Марк, с неохотой отрывая от меня взгляд. — Вы что, про Аркадия Крайнова не слышали?

Лика, Валера и я синхронно замотали головами. Марк закатил глаза:

— Ох уж эта человеческая память, примерно как у золотой рыбки! От этого и все проблемы в мире! Аркадий Крайнов много лет возглавлял российскую Инквизицию, один из легендарных Инквизиторов был, между прочим. Ушел в отставку года четыре назад.

Четыре года назад мы даже не знали о существовании Инквизиции. Да и Сумеречных считали выдумкой. Можно ли ставить нам в вину то, что мы не слышали про Аркадия Крайнова?

— Иван нам ничего не рассказывал, — прочитал мои мысли Валера.

Орлов кивнул:

— Конечно, с их-то отношениями! Когда ваш Иван учился в Академии Инквизиции, многие со временем прочили его на пост отца. Иван уже тогда был лучшим в учебе. А потом на выпускном курсе у него случился какой-то конфликт в Академии, было громкое разбирательство. Крайнов-старший тоже включился в дело… и сторону сына не принял. Более того, потом он вообще отрекся от Ивана публично, дескать, воспитывал как мог, жаль, но сын доверия не оправдал. Крайнов-младший ушел из Академии, громко хлопнув дверью, и теперь при упоминании своего отца очень забавно скрипит зубами.

— Ты знаешь, где именно Иван может быть сейчас? — спросила Лика. — Нам очень важно его найти.

Орлов обвел нас задумчивым взглядом:

— Эх, ладно, сидите здесь, я на минуту.

Он заскочил в свою комнату ненадолго, но вернулся уже преображенным: в черных джинсах, косухе и мартенсах. Черты его лица неуловимо изменились: вроде бы это был он, но в то же время настоящего Марка было невозможно узнать. Кажется, Орлов успел где-то обзавестись не только гардеробом байкера, но и амулетом для отвода глаз. На самом деле, ход был хитрым: яркая одежда отвлекала от рассматривания лица, а удирать в подобном наряде в случае форс-мажора было очень даже удобно.

— Попылили, котятки, — махнул он нам рукой.

— Ты что же, не побоишься даже на улицу выйти? — не удержалась от сарказма я. — А как же враги?

— Да наплевать. Но если ты настаиваешь, я могу и не вести вас никуда, — пожал плечами Орлов.

Ох, как же меня раздражает его самоуверенность! Я с мольбой обратилась к Лике:

— Можно я его придушу и скажу, что так и было?

Моя хладнокровная подруга лишь пожала плечами:

— Если он так сильно тебя достал, то не нужно даже руки марать. Достаточно позвонить по номеру на визитке Романова и все рассказать. Но учти, до этого он должен успеть отвести нас к Ивану. Если ты попытаешься сдать Орлова раньше, то я самолично тебя растерзаю!

Я сбилась с шага, возмущенно глядя на подругу. Марк одобрительно хмыкнул на реплику Лики, а потом обернулся и подмигнул мне.

Глава 20

Адрес, который назвал нам Орлов, находился в самом центре города, в пешеходной зоне возле центральной площади. Пришлось запарковаться в квартале от места назначения, чтобы пройти остаток пути пешком.

Теплый майский вечер выманил на улицы города множество народа: гуляли влюбленные парочки, торопливо шныряли мимо хихикающие стайки молодежи, мчались на самокатах и велосипедах дети. Мы пересекли центральную площадь, лавируя в потоке людей, и вышли на уютный зеленый бульвар. Здесь теснились, сверкая панорамными окнами, всевозможные новомодные кофейни и магазины.

Орлов решительно свернул в глухой закоулок между очередным ТЦ и офисным зданием, туда, где громоздились разномастные мусорные баки. Марк сосредоточенно вел пальцами по кирпичной кладке стены бизнес-центра. Нащупав что-то, он