время он погружался в сладостное состояние, когда окружающий мир с его проблемами исчезал. Снегин нырял в очередную партию, как в море, и плыл, пока не устанет. Его не волновало, что не видно берега и где-то там остались неотложные дела. Он не замечал усталости. Не испытывал никаких эмоций по отношению к своему сопернику. Все его чувства поглощали разноцветные шары, которые надо было закатить в лузы. Это были его лучшие друзья, они же партнеры. Снегин с ними разговаривал.

Вот и сейчас он мысленно прицелился кием в бильярдный шар, на этот раз красный. Необходимо понять логику того, кто держал связь с киллером. Как подать сигнал, чтобы никто ничего не заподозрил?

– Эй! – окликнула его Алла. – О чем задумался?

– Клюет ли днем рыба? – нашелся он.

– В таких местах ее еще и на крючок насадят, – хихикнула Полина. – А вот я хочу верхом покататься!

– Выпендривается, – негромко сказала Снегину Алла. – Покрасоваться хочет. Не мешай ей.

Он и не собирался. Они входили в ворота. Снегин напрягся. Во-первых, нельзя себя выдать. Во-вторых, надо внимательно следить за реакцией Полины.

Они прошли на ресепшен. За стойкой сидела перепуганная девушка с круглым лицом и русыми волосами, заплетенными в косу. Увидев троицу, вошедшую в дверь, девушка явно напряглась и превратилась в натянутую струну.

– Добрый день, – поздоровался Снегин. – Мы хотели бы приятно провести время.

– Чем могу помочь? – Он мог поклясться, что в ее больших голубых глазах застыли слезы.

– Вообще-то мы ваши постоянные клиенты, – выступила вперед Полина. – Посмотрите-ка в своей базе. Петровские Полина и Анастасия Сергеевна.

– Мы давно не были, – вмешалась Алла. – Очень давно.

– Тогда понятно, – девушка с русой косой понемногу приходила в себя. – Я-то здесь недавно. С мая.

– Вы, часом, не беженка с Украины? – вырвалось у Снегина.

– Да, а что? – она опять насторожилась.

«Подозрительная особа. Ее проверяли, интересно?» – он огляделся, а затем спросил:

– У вас тут все спокойно?

– Да, а что? – как заведенная повторила она.

«Где же наши? По идее допрашивать всех подозрительных лиц они должны здесь, в домике, где находится ресепшен и кабинет хозяина. Или хозяйки?»

– Сметанка свободна? – нетерпеливо спросила Полина. – Я хочу ее арендовать.

– Вы в таком виде собираетесь сесть верхом? – секретарша кивнула на голый пупок Полины.

– Не учите меня жить. В моем рюкзаке есть все необходимое. А шлем для верховой езды я возьму напрокат. Дайте мне ключ от шкафчика. Пока седлают лошадь, я переоденусь.

– Боюсь, что возникла заминка…

«Похоже, что наши все-таки здесь».

– Алена, не вводи клиентов в заблуждение, – раздался низкий женский голос.

Подтянутая дама средних лет, но с абсолютно седыми, коротко стриженными волосами расплылась в улыбке при виде Полины:

– Добрый день. Рада, что вы вернулись.

– А вот мы не рады, – насупилась Алла.

– Мне искренне жаль, что так вышло. Но поверьте, нашей вины в этом нет. Сметанка с того рокового дня ведет себя примерно.

– А мы думали, что вы отправили взбесившуюся лошадь на живодерню!

– Это был несчастный случай, – продолжала отбиваться дама, которой явно не хотелось портить отношения с миллионерами Петровскими. Снегин уже понял, что это хозяйка конефермы.

– Господи, что творится-то!

Снегин резко обернулся.

В комнату вошла полная темноволосая женщина лет тридцати пяти.

– Люба! – предупреждающе сказала хозяйка. – Давай не будем обсуждать это при клиентах!

Снегин смотрел во все глаза. Но Полина явно скучала. Никаких переглядок с местными женщинами он не заметил. Но снайпер-то, скорее всего, мужчина.

– Я на всякий случай сам проверю лошадь, прежде чем девушка на нее сядет, – изрек он.

– А ты в этом что-нибудь понимаешь? – насмешливо спросила Алла.

– Нет, но я надеюсь, что мне объяснят.

– Мама упала со Сметанки года два назад, – охотно пояснила Полина. – Был выкидыш. Лошадь взбесилась.

– Не доказано, – торопливо сказала хозяйка. – Ветеринар ее обследовал. Кобыла абсолютно здорова. Это был единичный случай. Больше такого не повторялось.

– Да я своими глазами видела, как она взбрыкнула и понесла! – вскинулась Полина, которая сама стала похожа на породистую кобылу.

– Так вас оформлять или нет? – робко спросила Алена.

Снегин, которому до зарезу хотелось узнать, что здесь такое творится, резко сменил тон:

– Мы бы погуляли, а Полина покатается. Под моим присмотром.

– О как! – фыркнула Алла. – Под твоим!

– Под нашим, – поправился он. – Можно ведь и во дворе покататься.

– В манеже, – поправила его хозяйка.

– Полина, ты как?

– Дайте же мне, наконец, ключ от шкафчика! – топнула ногой та.

Вскоре Снегин проник-таки на конюшню.

– Я посмотрю, как седлают лошадь, – с озабоченным лицом сказал он конюху.

– Ну, смотри, – тот недобро прищурился.

– Я с Петровскими приехал, – пояснил он. – А они теперь аккуратничают.

– Оно понятно.

Снегин невольно поморщился: навязчиво пахло конским навозом. Хотя в денниках было чисто и уютно. За порядком здесь следили. Он отметил видеокамеры. Доверяй, но проверяй. Невозможно что-то сделать с конской упряжью и быть непойманным.

– Как оно? – конюх кивнул на Сметанку. – В порядке? Да ты подойди, не бойся. Не кусается.

Снегин с опаской подошел к лошади. А черт его знает, как оно должно быть? Он протянул руку и потрогал седло. Сметанка нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Снегин попятился.

– Тот-то побойчее был. Да и постарше, – сказал вдруг конюх.

– Вы о ком? – насторожился Снегин.

– Товарищ твой. Ты ведь сыщик? Или из органов?

– С чего вы так решили?

– Повадки те же. Сразу на камеры посмотрел. Спросить чего-то хочешь. Да ты не стесняйся, парень. Заработать я не прочь.

– Заработать?

– Ну не задаром же? Коллега твой пять косарей отвалил.

– Пять тысяч? За что?

– За информацию, – важно сказал конюх.

– А когда это было?

– То-то и дело, что давно. Я уж и забыл. А тут ты.

Снегин разволновался. Выходит, два года назад Анастасия Сергеевна упала с лошади и потеряла ребенка, и, судя по всему, кто-то нанял частного детектива, чтобы расследовать происшествие. Непонятно пока, какое отношение это имеет к убийству Леонида Петровского, но факт интересный.

Он хотел было разговорить конюха, но вошла Алла.

– Где ты там? Полина лошадь ждет.

– Сейчас иду, – с досадой сказал Снегин.

Какое-то время он стоял и смотрел, как Полина нарезает круги в манеже. Та явно рисовалась. Но суровая коренастая женщина, похоже тренер, то и дело говорила:

– Правое плечо ниже, Полина. На бок съезжаешь. Повод натяни. Колени расслабь.

– Пойдем погуляем, – не выдержала Алла, которой казалось, что Снегин не отрывает глаз от стройных ног Полины, обтянутых бесшовными лосинами.

– Да, конечно, – кивнул он машинально.

У домика, где была рецепция, Снегин задержался.

– Мне надо сказать пару слов хозяйке, – замялся он.

– Так в чем же дело?

– Побудь с сестрой, мало ли что.