– Да. Все, что я о ней выяснил, ничего, конечно, не проясняет. Вера была девушка веселого нрава, с ней было легко и весело. Все ее подружки ревмя ревут, говорят, что Вера не могла пойти с чужим незнакомым парнем домой. При всей ее веселости она была человеком осторожным и предусмотрительным. Сама родом из Калуги, но благодаря своей общительности сумела окружить себя целой компанией друзей, преимущественно музыкантов. Снимала квартиру неподалеку от консерватории. Вернее, их шестеро снимало квартиру, шесть девушек… Я разговаривал с ними и понял, что все они любили Веру, уважали ее за мягкий нрав и доброту. Она умела сглаживать конфликты и была в своей среде как мама…

– У нее были деньги?

– Были. Ее родители занимаются медом. Но она всегда охотно давала в долг, входила в положение…

– Слушай, каких девок убивают! Басова, к примеру, тоже веселой была, хохотушкой… Убийца будто специально таких ищет, словно его раздражает смех… Но это я так, к слову… Петрович, дело Майер закрыто, ты знаешь. Но я хотел попросить тебя все же навести о ней справки. Выяснить, где конкретно и кем она работала, чем занималась, кто ее окружал. Список сослуживцев, знакомых с адресами и телефонами. Возможно, что это был не несчастный случай, что ее убили, и это убийство связано не с ее личной жизнью, как это может показаться на первый взгляд, а с профессиональной деятельностью. Сделай это для меня.

– Тебе не дают покоя эти дурацкие посылки? Или ты запал на ее сестру? Если ты хочешь знать мое мнение, то я в первую очередь заподозрил бы именно ее. Думаю, они не поделили мужика. А все эти разговоры о том, что она не любила мужа, – это так, для отвода глаз. Да и деньги, я думаю, были не у Эммы, а у ее мужа, и Анна, которой ты так веришь, нарочно напустила тумана, чтобы запутать тебя окончательно, кто и сколько зарабатывал, чтобы представить Тарасова в самом неприглядном свете… Она же стерва, это видно без очков.

– Кто, Анна?

– Да, представь себе. И я буду рад помочь тебе разобраться в этом. Терпеть не могу стерв. Они опасны, как гиены. Так что будь осторожен…

Вадим в душе согласился с ним, чувствуя, как все больше и больше увязает в этой истории и как крепко теперь зависит от женщины. Анна притягивала его к себе, завораживала какой-то таинственностью, недосказанностью или даже тем обманом, который сквозил в ее словах при упоминании о погибшей сестре. Что касается стервозности, то и этого в Анне хватало с избытком. Чувствовалось, что это матерая хищница, сильная и изворотливая, которую не взять голыми руками. Такой женщине ничего не стоит обратить любовь мужчины к ней в свое оружие. И, несмотря на все это, вспоминая ее, Вадим приходил в приятное возбуждение и хотел вновь и вновь слышать о ней, пусть даже самое неприглядное, таящее в себе опасность. Ему хотелось обладать именно такой женщиной.

Поговорив с Васильевым, Вадим прямо из прокуратуры решил отправиться на дачу Эммы. Было самое время встретиться и поговорить с ее соседями. По дороге позвонил Валентине. Телефон не отвечал. Вспомнив, какое сегодня число, он догадался, что она может быть у Басовых, и позвонил туда. К счастью, Валентину тотчас позвали к телефону.

– Это я. Как ты?

– Басю хороним, – услышал он приглушенный голос Валентины и понял, что она не может говорить.

– Я только хотел выяснить, где ты и что с тобой. Ты извини, что я ночью сорвался. Работа.

– У тебя хорошая работа, – услышал он неожиданно. – Раз кормят на убой…

Она упрекала его. Даже перед лицом смерти не смогла промолчать и не кольнуть.

– Не злись. Сегодня ночую с тобой. Точно. Я хотел спросить, ты поедешь на похороны?

– Да, обязательно. Хотя видеть, как Баську опускают в могилу…

– Вот и я о том же… Предлагаю тебе проститься с ней сейчас и поехать со мной в лес. Чистый воздух и тишина – вот что тебе нужно. Я готов заехать за тобой. Тем более что мне сейчас как раз нужно проведать одну дачку… Майерши, помнишь?

– Помню.

– Ну как? Согласна?

– Приезжай… Думаю, успеешь…

Он едва успел – похоронная церемония приблизилась к концу. Бравые ребята из похоронного бюро шустро сновали в гуще траурной процессии, распределяя людей по автобусам, подсказывая убитой горем матери, как себя вести и что следует делать. Во дворе дома, где жила Бася, собралось много зевак. Вадим, увидев заплаканную Валентину, подошел вместе с ней к Зое Петровне и выразил соболезнования.

– Моя фамилия Гарманов, я занимаюсь делом вашей дочери и очень переживаю за Валентину, – сказал он искренне. – Думаю, ей не следует ехать на кладбище.

– Конечно, пусть она останется с вами, а вы проводите ее домой… Она приехала к нам ночью, сама не своя от страха… Бедная девочка, как же много ей пришлось пережить…

Басова хорошо держалась в отличие от сына, Германа, лицо которого опухло от слез.

Вадим посадил Валентину к себе в машину и дал ей большой носовой платок.

– Успокойся и вытри слезы. Сейчас я привезу тебя в лес, и ты немного придешь в себя.

– Ты думаешь, я не понимаю, что у тебя есть женщина и ты не знаешь, как мне об этом сказать, – всхлипнула не то по инерции, не то из жалости к себе Валентина и шумно высморкалась. – Сбежать от меня ночью, отказавшись от вкусной еды? Да кто тебе поверит, что ты помчался на работу? Ты должен быть честен со мной хотя бы для того, чтобы во мне не развивались комплексы. Ты думаешь, так приятно быть жертвой или очередной мишенью для убийцы? Я не знаю, сколько времени мне понадобится для того, чтобы по-настоящему прийти в себя и жить нормальной жизнью, но пока я еще не готова к этому. И что мне твой лес? Разве ты не понимаешь, что сейчас я все, абсолютно все воспринимаю в несколько искаженном, мрачном свете, и в лесу под каждым кустом мне будут мерещиться трупы?!

– Да что такое ты говоришь? Какие еще трупы?

– Маньяк продолжает убивать, он дееспособен настолько, что отдает себе отчет в действиях. Мало того, что у него цель – поиздеваться и убить, так он еще разрабатывает план, похищает ключи или, что еще хуже, договаривается с хозяйкой квартиры, где не сегодня завтра будет совершено очередное убийство.

– Успокойся. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– В день похорон Баськи?

– Постарайся об этом не думать. Мы вот сейчас едем на дачу Эммы Майер, помнишь, я тебе о ней рассказывал?

– Конечно, помню. Это та самая женщина, которая отправилась на дачу в вечернем платье и которая терпеть не могла мужа?

– А откуда тебе известно, что она терпеть не могла мужа?

– Видимо, откуда-то знаю… – ушла она от ответа. – И что мы будем делать на этой даче? Искать вещественные доказательства? Но ведь это же был несчастный случай.

– Тебе вот кажется, что только ты одна такая несчастная и тебя мучают страхи. А на самом деле кругом много людей, испытывающих и не такие страхи… Взять, к примеру, Алексея, вдовца… – И Вадим, сгущая краски, принялся рассказывать Валентине о необычных посылках, получаемых вдовцом от неизвестного лица.