— Как этот «кто-то» узнал про утку?

— По-моему, вчера за ужином про нее шла речь, — припомнила Милана.

— Да, точно, — добавила Даша, — вроде как Илья и говорил, что завтра нужно будет ее попробовать.

— Так, значит, все-таки за нами следят, — констатировал Бамбр. — Значит, и записка должна быть. Гоша, помоги обыскать Илью.

— С чего ты взял, что записка у него? — поинтересовался Джимми.

— Первая записка была в Тимуре. Я думаю, что тут та же ситуация, она либо в нем, либо у него.

— С чего начнем? — спросил Грибин.

— Я проверю рубашку, а ты пошарь в джинсах.

Михаил согласно кивнул. Бамбр присел на корточки рядом с трупом и запустил руку в нагрудный карман рубашки, Грибин ощупывал джинсы. Дойдя до пятого кармана, в котором обычно хранят зажигалку, он почувствовал, как что-то захрустело в его пальцах.

— Кажется, есть! — воскликнул Михаил и вытащил на свет сложенный вчетверо клочок бумаги. Он развернул его и прочитал вслух написанный на нем текст: «Удален с «Ютуба». Причина: обман».

— А? — открыл рот Джимми.

— Ты что, глухой? — взорвался Бамбр.

— Нет, — ответил Джимми.

— Какой обман? — настороженно спросила Даша.

— Он летсплейшик, — вставила Милана, — кого он мог там обмануть, компьютер?

— Постойте-ка, — задумчиво заговорил Джимми, — уж не это ли имеется в виду в записке?

— Ты о чем? — спросил его Грибин.

— Перед тем как сюда ехать, я нарыл инфу, что Стрелкофф накручивает себе просмотры, пользуясь пиратской программой, чтобы поднять рейтинг. Я еще по возвращении хотел снять ролик об этом.

— Это та «кучка», про которую ты мне в автобусе рассказывал?

— Да.

— Что за «кучка»? — осведомился Бамбр.

— У меня на каждого из вас есть некий компромат. Я хотел его в Интернет залить.

— И на меня?

— И на тебя.

— Чем я тебе-то не угодил? — скрежеща зубами, процедил Бамбр.

— Ты в своих блогах учишь самообороне и рукопашному бою, — осторожно начал Джимми, — а тебя на диджей-фесте отметелели двое восемнадцатилетних сопляков, да так, что ты обоссался.

— Я был в стельку пьяный, — заорал Бамбр и со всего размаху врезал Джимми кулаком по физиономии.

Тот упал и схватился за лицо. Бамбр подскочил к лежащему на полу Джимми и начал пинать его ногами по животу.

— Остановись, — закричал Грибин, но тут же получил от Бамбра ощутимый удар в нос.

У Михаила перед глазами поплыли красные круги. Он отшатнулся назад, звонко ударился затылком о кирпичную кладку и сполз по стене на пол. По губам и подбородку потекли горячие соленые струйки. Сквозь пунцовую пелену Грибин увидел, как худенький силуэт размахнулся чем-то круглым и с криком ударил большую фигуру. Та покачнулась, всплеснула руками, застонала и шлепнулась рядом с ним. Вокруг все потемнело и стихло.

«Уазик» подкатил к указателю «Щербаково». Копылов притормозил и включил правый поворотник.

— Погоди, — проговорил Ильин, — в деле сказано, что труп обнаружил некий Сомов Севастьян Дмитриевич, житель этой деревни. — Он кивнул на указатель. — Я думаю, нам сначала нужно заехать к нему.

— Как скажешь, — пожал плечами Копылов, — хотя я бы сперва осмотрел место, пока не стемнело.

— Ладно, давай в лес.

Алексей повернул руль и съехал на проселочную дорогу. Колеса внедорожника погрузились в колею, мгновенно намотали на себя изрядный слой грязи и с пробуксовкой потащили тяжелый автомобиль вглубь леса. Сумерки медленно наползали, поглощая деревья и растворяя их в своем темном чреве.

— Я так понимаю, это та поляна, которая указана на плане? — показал пальцем в окно Ильин.

— Ну да, — подтвердил Копылов, — вон болотина, а вон просека. — Алексей нажал на газ и с ревом вылетел из колеи. — Михалыч, чует мое сердце, через час-полтора темно станет.

— Сам знаю, у тебя, если что, фонарь есть?

— Ну, если для данных условий это можно назвать фонарем, — Копылов вытащил из кармана ключи, на которых болтался маленький светодиодный фонарик, — то да.

— Тебе бы все шутки шутить, — раздраженно процедил Ильин. — Останови у той кочки. — Алексей плавно подвел машину к одинокому холмику и остановился. — Развернись так, чтоб высветить фарами просеку.

Копылов подкрутил руль, сдал немного назад и включил дальний свет.

— Так нормально? — спросил он у Ильина.

— Да, — буркнул в ответ Андрей, — пошли.

Они вылезли из теплого салона в октябрьскую прохладу и двинулись по направлению света фар. Запинаясь о пожухлую траву, коряги, пни, Ильин с Копыловым добрели до места обнаружения трупа.

— Ну, чего видишь? — тоном экзаменатора спросил Андрей.

Алексей огляделся, потрогал обугленные стволы деревьев, присел на корточки, повозил пальцами по земле, отряхнул руки и ответил:

— А ты был прав, огонь разгорелся не на шутку. Хотя я полагаю, что пожар дальше бы в лес не двинулся.

— С чего такие выводы?

— Во-первых, вокруг места сожжения нет растительности, земля утрамбована так, как будто на ней собирались что-то строить. Во-вторых, деревья лиственные, а их достаточно трудно зажечь. Глянь, только кора повреждена, — он провел ладонью по стволу, — хотя жар был серьезный. И еще одна маленькая деталь. — Он кивнул на канаву, уходящую глубоко в лес. — Если мне не изменяет память, это противопожарный ров, служащий преградой распространению огня.

— Хвалю за наблюдательность, — усмехнулся Андрей. — А теперь по делу?

— Дай фотку. — Он указал на папку в руках Ильина. Тот вынул снимок и протянул его Копылову. Алексей с минуту изучал изображение, затем продолжил: — Судя по снимку, труп находился вот здесь, — он ткнул пальцем на обугленный пень, — точнее, в метре от пенька. По словам Сан Саныча, жертву сначала ударили в висок, а затем она получила перелом основания черепа. Михалыч, встань сюда. — Алексей указал на то место где по его предположению лежал труп. Ильин сделал два шага и замер, давая коллеге возможность развить мысль. — Еще он сказал, что убийца и жертва были примерно одного роста, так как удар был нанесен под прямым углом. — Он смерил взглядом Ильина. — У нас с тобой разница в росте небольшая, будем считать, что ее нет. Я тебе сейчас нанесу удар в висок, и ты упадешь.

— Чем нанесешь? — осведомился Ильин.

— Предметом толщиной восемь миллиметров.

— Ты серьезно? — Андрей немного напрягся, увидев сосредоточенный взгляд Копылова.

— Для чистоты эксперимента, да, — с усмешкой ответил Алексей. — Не дрейфь, Михалыч, я не сильно. Да и предмета у меня нет. Просто интересно, в какую сторону ты упадешь. — Ильин облегченно выдохнул. — Они стояли лицом друг к другу, — рассуждая, Копылов встал перед Андреем, — удар был нанесен так, — он слегка стукнул Ильина ребром правой ладони чуть выше левого уха, — а теперь падай.