Однако первое время дорога функционировала с большими перебоями. Из-за хрупкого льда в каждый грузовик клали только три-четыре мешка, еще два-три в прицепленные сзади сани. Таким способом 25 ноября удалось доставить на западный берег лишь 70 тонн продовольствия, 26-го – 154 тонны, а в последующие три дня по 150 тонн в сутки. 30 ноября потеплело, что привело к снижению до 62 тонн. Всего до 1 декабря Ленинград получил только 800 тонн муки, или меньше двухдневной потребности. За это же время затонуло и застряло в полыньях 40 грузовиков. Тяжело было и на других участках. На объездной дороге вокруг Тихвина только за трое суток и только на перегоне Новая Ладога – Еремина Гора застряло сразу 350 машин[85].

В принципе все шло к тому, что вскоре весь Ленинград попросту вымрет от голода, прогнозы Гитлера сбывались. В начале декабря запасы муки впервые приблизились к нулю, этот факт впоследствии признал в своих мемуарах уполномоченный ГКО Дмитрий Павлов. Военному совету фронта оставался выбор: либо снова сократить и без того ничтожный паек, либо через шесть суток хлеб в Ленинграде закончится вовсе. Однако выход нашли! В ход пошли неприкосновенные запасы муки и сухарей для Балтийского флота. Только благодаря им город кое-как смог протянуть еще месяц, прежде чем перевозки по озеру набрали нужный темп.

Тем временем ухудшившаяся погода наконец дала долгожданную передышку ленинградцам, зенитчикам и войскам, защищавшимся на подступах к Волховстрою, Войбокало и в пойме реки Сясь. В районе к югу от Ленинграда буйствовал циклон, немецкие аэродромы попросту завалило двухметровыми сугробами, а из-за постоянных снегопадов установилась почти нулевая видимость. С 20 по 24 ноября люфтваффе практически бездействовали, только вечером последнего дня на Ленинград из-за облаков было сброшено несколько фугасных бомб. Однако дальнобойная артиллерия, стрелявшая по координатам, продолжала террористические обстрелы города. В течение 23-го числа на территории Ленинграда разорвалось 234 снаряда, от которых пострадали заводы «Большевик» и имени МОПРА, а также большое количество жилых домов. Было убито 61 человек, 155 получили ранения.

К слову сказать, в районе самого осажденного города погода была несколько лучше, что позволило советской авиации с помощью природы кратковременно «завоевать» господство в воздухе. К примеру, в ночь на 22 ноября и на следующий день ВВС Ленинградского фронта выполнили 29 самолето-вылетов. Ночью семь летающих лодок МБР-2, как указано в донесении о боевой работе, «сжигали населенные пункты Ивановка, Сосновская Поляна». Один ДБ-3 ВВС КБФ и пара СБ из 44-го бомбардировочного полка вылетели для удара по аэродромам Псков, Сиверская, Городец и Торошковичи. Однако все три бомбардировщика с задания не вернулись. При этом один СБ был обнаружен на своей территории в районе Парголово сгоревшим. Летчик и штурман сгорели вместе с самолетом, а стрелок-радист выжил и был отправлен в госпиталь.

В течение дня четыре самолета «сжигали» склады торфа в районе 2-го городка, два вылетали на атаку тяжелых батарей, которые вели огонь по Ленинграду, шесть прикрывали посадку, разгрузку и погрузку транспортных самолетов, четыре патрулировали над мысом Осиновец и три вели разведку[86].

В составе 7-го ИАК ПВО по состоянию на 27 ноября насчитывалось 59 исправных истребителей, в том числе 19 И-16, 17 МиГ-3, 5 Як-1, 5 ЛаГГ-3 и 4 И-153. Правда, большинство предназначались для действий в дневное время, когда немцы Ленинград не бомбили, и лишь 15 числились ночными истребителями.

Боевой состав 7-го ИАК ПВО к исходу 24 ноября 1941 года[87]

В последние дни ноября ВВС Ленинградского фронта продолжали действовать методом булавочных уколов, нанося удары отдельными машинами по множеству целей. К примеру, 28-го числа было выполнено 36 самолето-вылетов. Два самолета подавляли артиллерийские позиции в Фигурной роще на фронте 55-й армии, один подавлял огневые точки противника на восточной окраине 1-го городка, 6 истребителей, в том числе три из состава ВВС КБФ, вылетали в район Волховстроя для поддержки контратакующих советских войск. При этом два самолета вернулись, не выполнив задания, так как просто не нашли цель из-за плохой видимости. Бомбардировщики ДБ-3 и СБ выполнили 11 вылетов на атаку немецких войск в 1-м городке и в Фигурной роще. Еще 4 вылета было сделано на сопровождение транспортных самолетов и 13 на разведку[88].

А вот на следующий день советская авиация в условиях сплошной облачности, снегопадов и нулевой видимости действовать не смогла вовсе. В отчете начальника Оперативного отдела ВВС ЛФ полковника Селезнева о боевой работе за 29 ноября говорилось:

«ВВС фронта в течение дня и ночи, ввиду плохих метеоусловий, боевой работы не вели.

В течение дня произвели 6 самолето-вылетов на разведку, до цели дошли только 2 самолета У-2, остальные, ввиду плохих метеорологических условий, возвратились на свои аэродромы не выполнив задания.

Фактическая погода – сплошная облачность, высота от 30, местами до 200 метров, слабый дождь и морось, густая дымка, местами туман, температура +1… +2 градуса.

Самолеты «Дуглас» и ТБ-3 на Ленинградский аэроузел не прилетали, с Ленинградского узла также вылетов не было»[89].

Между тем германская авиация возобновила террористические налеты на Ленинград. Причем в дневное время. В 12:00 27 ноября в городе была в очередной раз объявлена воздушная тревога. После этого в течение пяти часов над ним прошло с примерно равными интервалами 22 самолета, которые с большой высоты из-за облаков сбросили 55 фугасных бомб. Из них 28 упали на пустыри, 12 на железнодорожные и трамвайные пути, 6 на улицы, 6 на жилые дома и 1 на завод № 363. По данным службы МПВО, в этот раз погибло шесть человек, 58 получили ранения. Часть бомб были оснащены взрывателями замедленного действия. Одна взорвалась через 22 часа 51 минуту после падения, другая через 26 часов 14 минут. В результате этих взрывов был убит еще один ленинградец и пятеро ранены, разрушено три жилых дома и манеж.

Гораздо более тяжелым по своим последствиям стал дневной налет 28 ноября. На Ленинград было сброшено 58 фугасных бомб, из которых 29 упали на пустыри и в реку, 4 на железнодорожные пути, 11 на улицы, 8 на жилые дома и только 2 на промышленные объекты (разрушены цеха на заводе РТИ и Шинном заводе). Погибло 24 человека, 129 получили ранения. Из общего числа пострадавших 96 в момент падения бомб находились в своих квартирах, 33 на улице и 24 на производстве. Многие ленинградцы по-прежнему не уходили в убежища, предоставив свою жизнь воле судьбы…