прогремел над городом, словно гром среди ясного неба, затих, и пошли секунды обратного отсчёта выдвинутого ультиматума.

— Фиксирую три попытки прорыва, — доложила Ани, которая подключилась к центру управления городом и отслеживала обстановку в режиме реального времени.

— Противника уничтожить, — приказал я. — Используй огонь в качестве назидания всем, кто решит ослушаться.

Подключившись к вспомогательному посту, я активировал обзорное магическое плетение, позволяющее отслеживать обстановку вокруг башен, и увидел, как светлых, пытающихся проломить изнутри ставший непроницаемым защитный барьер, объяло пламя. А ближайшее пространство наполнилось криками сгорающих заживо бойцов.

Можно было использовать более щадящую стихию и даровать врагам безболезненную смерть, но идёт война, а мы тёмные, поэтому наиболее эффективно использовать самые жёсткие методы. Опускаться до геноцида мирных жителей я не собирался, поэтому у них будет выбор, но рядовые бойцы вражеской армии должны знать, что мы готовы использовать все свои возможности для достижения поставленных целей, и бояться нас. Победить врага, который боится идти вперёд, намного проще.

За отведённое время попытку прорыва предприняли ещё четыре блокированные возле башен группы. Эти бойцы разделили судьбу первопроходцев. Астарт — небольшой городок, хоть и раскинулся на довольно приличной площади из-за средневекового принципа строительства невысоких зданий, но работу магической башни видно издалека, тем более когда оператор задействует огненную стихию.

Остальные командиры не стали зря губить своих бойцов и, как я и приказывал, сложили оружие. Попытку подчинённых Галифа устроить расправу над сдавшимися светлыми пресёк самым жёстким способом — прожёг грудь дебошира огненной стрелой. Теперь светлые являются военнопленными, и уподобляться моральным уродам, которые издеваются над теми, кто не имеет возможности ответить, я не собираюсь.

Я связался с Галифом и потребовал, чтобы тот приказал своим подчинённым держать себя в руках, в противном случае у нас возникнут проблемы. Гоблин не стал накалять обстановку и смирился с моим требованием, хотя явно не был с ним согласен. Для подстраховки я даже запрограммировал башни поражать точечными ударами всех, кто проявляет агрессию в радиусе её ответственности. Исключением стали лишь те башни, что располагаются рядом с городской стеной и задействованы в обеспечении безопасности города. Пришлось передислоцировать всех светлых под охрану соседних башен, на стенах должны оставаться только свои бойцы.

Остаток дня и всю ночь зачищали город от то и дело вспыхивающих очагов сопротивления, о которых докладывали многочисленные информаторы Галифа. Этот паук опутал Астарт липкой сетью, из которой без его ведома не выпутается ни одна муха. Сопротивлялись в основном нпс. Агрессивно настроенных игроков было мало. В такую глушь ехали в основном мирные крафтеры или те, кого не устраивала власть светлых. Город даже не имел представительств самых влиятельных кланов объединения. Но зато небольших молодых кланов, промышляющих в основном охотой и добычей разных ресурсов, было не меньше десятка.

В последнее время Астарт наводнили игроки, рекрутированные Лики, и те, кого привлекли слухи о готовящейся заварушке, которые умело пустила лисичка. Судя по данным Галифа, лидеры объединения и поддерживаемая ими верхушка топ-кланов стоят поперёк горла многим, раз в небольшой городок на окраине мира за столь короткое время прибыло больше полутора тысяч игроков. Понятное дело, что среди них много соглядатаев, которых послали светлые, но вряд ли они согласятся на наши условия и будут выдворены за ворота, не узнав ничего. Те же, кто действительно желает что-то изменить, получит такую возможность.

Апофеозом тщательно продуманной и филигранно исполненной операции стало появление Моргула, который занял позицию возле точки возрождения, блокировать которую вечно было невозможно. Дракон станет гарантом безопасности и не допустит прорыва светлых с этого направления, а установленные по периметру магические башни ему в этом помогут.

Точки возрождения появились вместе с приходом системы, а города вокруг них строились уже позже. После образования объединения света появился единый принцип строительства городов. Основным моментом являлось обязательное возведение вокруг точки возрождения прочной стены и как минимум четырёх магических башен, которые способны простреливать всё пространство насквозь. Выходов с кладбища, как его прозвали игроки, было всего два. Через центральные ворота, которые снабжены устройством, улавливающим тёмную энергию, или через прилегающий к кладбищу храм ордена огнеликих.

Мирному населению это преподносилось как забота об их безопасности, но по факту являлось просто прикрытием, так как сокрытие сущности с лёгкостью защищало тёмных от столь простенького артефакта. Основной же целью такого внимания к городским точкам возрождения являлась возможность спокойно обнулять неугодных.

В нужный момент главные ворота закрывались, а ворота храма открывались, и оттуда выводили приговорённого. Специальным артефактом его привязывали к этой точке возрождения и убивали. Казнь продолжалась до полного опустошения баланса жизней.

Какую бы цель не преследовали проектировщики, сейчас такое положение дел сыграет нам только на руку. Четыре магические башни и дракон смогут обеспечить нужный уровень безопасности, тем более при выборе этой точки возрождения система предупредит, что она находится в городе, контролируемом тёмной фракцией.

Вымотанный до предела, я вернулся в центр управления форта, где уже обосновался довольный Галиф. Анилаэль тоже была тут. Королева не участвовала в ночной зачистке города. Во-первых, не по статусу ей бегать по тёмным улицам, ну а во-вторых, нужно приглядывать за гоблином, чтобы он ничего не наворотил и не испортил нам всю игру.

— Город и точка возрождения под нашим контролем, но долго держать население взаперти нельзя, — доложил я королеве.

— Приступаем ко второй фазе, — спустя несколько секунд ответила девушка. — Обращение к жителям подготовил?

— Подготовил. Сколько давать времени на раздумье? Суток хватит?

— Да, этого будет вполне достаточно.

— А вы не желаете посвятить и меня в ваши планы? — раздражённо заявил Галиф.

— Вот если станешь советником королевы, тогда можешь рассчитывать на доступ к секретной информации, — в тон ему ответил я. — А пока ты просто лидер одного из кланов, входящих в альянс приближённых к трону, и только королева решает, кого посвящать в свои планы. Доверие монарха нужно ещё заслужить. У тёмных слишком долго не было законного правителя, и вы сосредоточились на себе, забыв, что это значит — служение трону.

Признаюсь, перегнул палку. Отчитал Галифа, словно мальчишку, в присутствии его подчинённых, и он мне этого не забудет, но усталость давала о себе знать, и я не сдержался. Можно было сгладить углы и поставить гоблина на место более мягко, но я простой вояка, а не политик, которые способны изъясняться так, что непонятно — унизили тебя или похвалили. Ох, чую, что это мне ещё