их, Валтейн чувствовал некоторую тоску. Они не знали. Не могли даже предположить такого, что их врагом окажется самая настоящая Катастрофа безумия. Чудовище, которое никто из них не сможет победить. Да им понадобится другая Катастрофа...

Кстати, о ней. Пока шли бурные дискуссии о сражении, то путник задумался о своём. Единственная, кто приходит на ум из самых адекватных... Величайшая свобода. Она проживает где-то в Неспокойных землях. По его памяти, она говорила, что долго спала... И где же ему отыскать место сна Катастрофы?

Это же искать иголку стоге сена. Не факт, что вообще успеет найти до самого крайнего момента. Да и потом необходимо договориться...

— Эй. А ты что думаешь? — обратилась к нему Кайзех.

Мужчина вышел из раздумий и поднял взгляд. Все уставились на него. Весьма неловкая ситуация.

— ...сила герцогини ещё больше, чем вы думаете. — медленно ответил он.

Атмосфера стала ещё более тяжёлой.

— Говоришь так, словно что-то видел. — бросил Хазэриус и скрестил руки на груди.

— Доводилось.

— Ну надо же! Да наше положение не лучше положения в мире за пределами империи? — с лёгкой ухмылкой сказала Уставшее время. — Нам не хватит и самого времени, чтобы придумать чего-то вразумительного! Хах! Да оно и правда устанет крутиться ради нас!

Кайкэрз подошла к путнику. Разница в их росте не была критичной, он лишь чуть-чуть выше неё. Но это не мешало их глазам быть на одном уровне. Валтейн не чувствовал агрессии от неё, ничего такого. Они просто смотрели друг на друга. Это продолжалось несколько минут.

— Ты... Ты единственный понимаешь, насколько опасна герцогиня. — наконец промолвила глава и вздохнула. — Подготовка не имеет смысла... Вы можете лишь собрать силы, чтобы в случае моего поражения начать прямое противостояние...

— Глава Кайкэрз! Вы идёте туда проиграть? Или умереть? — Правительница разума не останавливалась.

Ответа не последовало.

— Давай поговорим наедине. — обратилась она к Валтейну и пошла куда-то вглубь библиотеки.

— Глава! Вы понимаете всю ответственность?! Глава!

Крики Кайзех постепенно стихли. За ними никто не пошёл. Они остановились у гудящего механизма. Путник отчасти понимал причину подобного. Кажется, глава армии видела часть истинной мощи герцогини, а потому осознавала всю опасность. И ничтожность своих стараний.

Наверное, это путь в бездну. Личное решение человека отправиться туда, откуда никто не возвращается.

— Я ценю их помощь, их старания. Но мне также больно видеть, что всё это напрасно. — наконец заговорила Кайкэрз отдалённым голосом. — Герцогиня Розанвалис обладает несравненной мощью. Порой мне кажется, что она уже давно потеряла всё человеческое... Как будто стала малой Катастрофой или... Самой Катастрофой. Но это не имеет смысла. Таким созданиям здесь незачем быть... Или есть? Впрочем, неважно. — она провела пальцем по одной стене. Собралось много пыли.

— Вы знаете, что проиграете? — спросил Валтейн.

— Да. У меня нет шансов. Но я не хочу больше бояться, не хочу стоять в стороне и наблюдать. Хочу хотя бы попытаться.

— Как долго Вы знакомы с герцогиней?

— Достаточно долго. Ещё с детства. Это долгая история. Не будем об этом. Лучше скажи... Сколько видел ты? — чёрные глаза выжидательно уставились на него.

Сложный вопрос. Он не слишком много видел, однако одного этого уже хватило, чтобы понять о чудовищной силе. Ну и... Титул Катастрофы безумия сам по себе внушал. Тут и гадать не нужно. Глава не сможет победить герцогиню, вряд ли даже поцарапает. Максимум позабавит, да потом отправится на тот свет.

Валтейн вздохнул.

— Сила, что уходит в бездну. Я не увидел её конца.

— Ясно.

Абсолютная мощь, которой нет равных. Среди людей так точно нет равных. Да и, скорее всего, среди других тварей. Катастрофу может победить только другая Катастрофа. Хотя, по словам Винтерс, даже это может быть чистым исключением.

Хотя... Не стоит забывать об Убийце королей, которая в одиночку победила Филбур. А это значит...

«Подождите... Эллен отправляет экспедицию в Зимние поля, чтобы... Чтобы попасть в древнюю гробницу... Но зачем ей это? Хочет пробудить Убийцу королей? Зачем? С какой целью?» — сейчас это действительно стало проблемой. Для чего ей всё это безумие?

Если так, то как заполучить поддержку столь могущественного создания?

Путник содрогнулся всем телом. Та башня, всё происходящее... Да что же творится в башке этой сумасшедшей?

Дотянуться III

Столичная арена. Огромная площадь для проведения боёв между сильными воинами. Тут каждый день проводились всякие турниры, выявляли чемпионов. Конечно же, тут не участвовали особые личности, но уровень бойцов порой мог удивить.

И сегодня здесь было крайне оживлённо. Множество людей собралось на трибунах, чтобы взглянуть на самый легендарный бой, который только мог произойти в империи. Бой между Какэйрз, главой армии, и герцогиней Розанвалис.

По существу, эти обе обладают самой огромной силой во всей империи. И противопоставить им что-то могли совсем немногие, потому они уже давно закрепили за собой статусы сильнейших.

В преддверии такого события, все битвы на день дуэли отменили. Имперская армия занялась вопросами безопасности. Необходимо было направлять такие толпы граждан, а ещё предотвратить возможность каких-нибудь террористических актов. Кто знает, может, в этот день нагрянет Чёрная церковь. А её члены любили устроить хаос.

Даже с учётом того, что на арене будут присутствовать два сильнейших воина.

Рыцарей в этот день было так много, что их можно было заметить везде. Вместе с ними тут и там ходили солдаты Розанвалис.

И конечно же, на таком событии будет присутствовать сама императрица. Слишком уж важное событие для всей империи. Она до сих пор не пришла к решению. Проблема была в том, что обе стороны в какой-то степени правы. Либо рисковать, либо не рисковать. Отправка такого количества войск здорово ослабит страну, а с другой стороны... У них есть другие варианты? Сидеть и ждать смерти?

Но в любом случае выбор должен быть сделан.

С каждым часом число людей увеличивалось. Наверное, это самое огромное количество, которое тут только было.

Люди толпились, толкались, кричали друг на друга. Некоторые оставили работу. Вся жизнь столицы буквально переместилась в одну точку. Никто не мог пропустить такое зрелище.

На арену уже давно прошёл Валтейн с Фризеттой, Кайзех и Фрактэшлой. Благодаря связям с библиотекой ему вместе с напарницей удалось пройти вне очереди, на специальные места для важных господ. Отсюда открывался отличный вид на происходящее на арене. Учитывая, что он был сильнее и внимательнее обычных людей,