принцессу, почему вас это так взволновало? Держите лицо, вы будущая императрица регент, вам не идёт волнение. — он потер покрасневшие от холода руки.

— Но как же, я уверенна, что это спланировал Хеян и никто другой. — она застыла.

— Ваше величество, сейчас как никогда мне нужно ваше хладнокровие. Это все мелочи, главное, сейчас такая неразбериха, и основная часть армии отошла на север, необходимо начинать действовать. Мы и так сильно затянули этот момент. — он стряхнул не успевшую растаять снежинку и взял императрицу за руку, успокаивая.

Империя солнца.

Второй принц Цу Ен бился из последних сил, хаос одолевал его, темный высший демон накинулся и сбил его с ног, протащил по земле и повалил. Его огромная пасть ревела, он принял свое ужасное демоническое обличие.

Цу Ен собрал остатки духовных сил в ладони и отбросил демона, но снова и снова на его место вставал другой, наполненные хаосом глаза, черные и непроницаемые. Сила которой было так сложно, противостоять из-за ее бесстрашия и бесчувственности.

Уже давно, в пылу сражения, он потерял духовных генералов, их кольцо больше не сдерживало натиск, Цу Ен остался один в черном море отчаяния и боли, раненый и истощенный. Кровь текла с его растерзанного местами тела, но он будто не замечая, все поднимал свой небесный меч для очередного ответа.

Вдруг серое небо озарилось, яркой вспышкой, золотой дракон, взмыл над полем сражения.

— Отец! — прошептали тихо губы Цу Ена, а взгляд замер. — Отец! Закричал он изо всех сил, бросился вперёд, но был сбит с ног, огромным демоном вставшим на его пути.

Он увидел лишь краем глаза, взмывшего к солнцу дракона и упавшего вниз, куда-то в самую воронку бездны. Поле чего, тьма накрыла его сознание.

Хаос вырвался из тела владыки демонов Шуй Ху, и не смог вернуться обратно, император Лонг Вей запечатал его в своей предсмертной агонии, сжигая свой дух.

Но соглашение было подписано, и хаос не мог нарушить его. Он взметнулся до небес черной пылью разлетаясь над полем сражения и осыпался бешеным ураганом на сражающихся. Они застыли и светлые и темные, и раненые и уже умершие, лежащие на земле и бьющиеся в схватке. Все застыло превращаясь в черные блестящие скульптуры.

Вот и застывший в своем гневе владыка Шуй Ху, стоит прикрываясь рукой, второй рукой подняв саблю, для ответного удара.

Как будто время остановилось, но оно все так же шло, просто кто-то перевернул часы и песчинки падали на чистое стекло, начиная отчёт нового времени. Времени всепоглощающего хаоса.

Он уже темной полосой, очень медленно полз за края поля боя и все живое на его пути застывало, будь то трава, деревья или живые формы жизни, все превращалось в черные скульптуры.

24 глава

Мир смертных.

Снег шел весь день не останавливаясь, и уже замело все спуски с их небольшого домика в жёлтых горах. Лейло растапливала небольшую печь и уже ставила завариваться отвар для простудившейся Елян.

Принцесса сидела в теплой накидке, и читала книгу, но мысли её постоянно блуждали, и взгляд возвращался перечитывая, уже прочтённые строки.

Она встала, положила книгу и вышла на улицу, пряча руки в рукава. Снег пушистым покрывалом застилал все вокруг, пики гор снежные сверху, чернели своими склонами. Сегодня принцесса видела странный сон, и теперь оставшись одна, вспоминала его детали так ярко, словно опять спала.

Вот она идёт, по темному лабиринту, стены его выложены из черного камня, поднимаются ввысь до самых небес.

Она все идёт и идёт, лабиринт бесконечно зовёт ее, все больше петляя и запутывая. Стены плачут, и вода собирается сначала каплями, потом объединяясь стекает потоками вниз. Время тянется, она вязнет в этом лабиринте и ужасно устала идти. Вот ещё шаг и ещё, это безнадежно, он никуда не ведёт её.

Она останавливается и садиться на мокрую землю в изнеможении. Пальцы ее касаются чего-то гладкого и прохладного у ее ног. Она поднимает шкатулку, ставит ее на колени, протирая ее рукавом от влажных капель.

Шкатулка вся сияет, хрусталь отражается в тусклых лучах проникающих сюда. Руки ее начинают дрожать, она не может с этим совладать, все тело бьёт озноб, но она сильна духом, настойчиво открывает шкатулку.

Внутри лежит сердце. Ее сердце! Оно теплое и бьётся.

Сумрак уже опускался на землю. Хеян направил коня, к заснеженному домику в горах, уже выехал за пределы города, как вдруг его нагнал генерал Лин, глаза его сверкали безумным огнем, он был весь взволнован.

— Хаян, они, они затеяли переворот, императору совсем плохо, говорят он, в последней агонии.

— Что? Я же вчера был у отца, врач сказал это лёгкая простуда. От куда ты узнал? — Хеян остановил своего верного, цвета воронова крыла, коня. Он зафыркал, в возмущении поднимаясь на дыбы, сделал несколько махов огромными передними копытами в воздухе.

— Они подняли белые флаги, я спросил у своих, в чем дело.

— Найди Вея, пусть соберёт отряд, как можно больше солдат, ты тоже собери свой, буди всех, если я не выйду в течение часа, берите дворец штурмом, я возьму свою охрану.

Пол часа спустя принц преодолев беспрепятственно въезд во дворец, краем глаза заметил отсутствие белых флагов, и зайдя направил одного своего охранника передать сообщение генералу Вею.

Во дворце было подозрительное спокойствие и тишина. Охрана комнат императора пропустила принца, как-то смотря в сторону.

Предчувствие неминуемого, уже билось в его сердце глухими ударами.

Отец был в кабинете, сказал ему служащий по дороге. Хеян зашёл в просторный кабинет императора и оцепенел в ужасе.

Император сидел склонившись на бок, голова его безвольно весела, в груди блестел кинжал, кровь уже пропитала всю его одежду на груди.

Хеян сразу узнал этот кинжал, он никогда им не пользовался и хранил у себя в покоях, отец подарил ему его на шестнадцатилетие в знак становления войном и мужчиной. В тот же год они отняли у него сестру, он ненавидел этот кинжал, связав эти события воедино. И теперь именно он, мерцал своим стальным огнем в груди отца.

Боль потери заполнила грудь Хеяна, он не успел, спасти отца, надо было действовать первым, он проиграл. Цин Дао отвлёк его надавив на слабость и поставил свой черный камень первым на игровой доске, его белый камень попал в атари*. *(Позиция окружения в игре Го.)

Чувство потери смешивалось с чувством невозврата и неотвратимости ситуации, слабость пронзила все тело наследного принца, он на ватных ногах шагнул к отцу. Дрожащими руками вытащил