— Карты — это предлог, просто посмотри, — пожал плечами Пижон.

— Предлог к чему? — мне было непонятно.

Пижон ничего не ответил, лишь, как мне показалось, состроил гримасу.

Мы вошли в зал, где собралось человек 10 народу и первое, что мне бросилось в глаза, так это на мгновение перекошенное злобой лицо Марины. Брюнетка наградила меня ненавидящим взглядом, и, обратившись к Пижону, сказала:

— Рады видеть Вас, господин Нечаев! Сожалею, что Вы опоздали на завтрак! Однако, Вы сегодня в такой компании, что перед каждым приемом пищи лучше два раза подумать!

В зале послышались легкие смешки. Эта гадина намекает на то, что случилось на балконе после ужина! Я с усилием закусила губу, чтобы не опуститься до банальной грубости. Надо сначала обдумать ответ, а потом уж…

— Благодарю, Марина, — с улыбкой ответил Пижон, — уверен, все присутствующие сегодня на завтраке остались довольны Вашим шефом без предварительных раздумий.

Ого! Так он что, на моей стороне? Типа все дело в поваре что ль? Неужели это он ее на место поставил?!

Я заметила, как большинство гостей сначала с осторожным интересом следили за реакцией Марины, а когда ее не последовало, сделали вид, что обсуждают какие-то мелочи.

Какие странные люди.

Почему они не могут говорить открыто?

Мои мысли прервал детский голос, вихрем ворвавшийся в наш зал: мальчик, лет восьми, черноволосый, кучерявый, — с трудом затормозил у порога:

— Папа! Пааап! Когда он приедет уже?

Тут в кресле я увидела Юсупова. Он поднялся навстречу мальчику, раскрывая объятия. Ребенок остановился перед Юсуповым и выжидательно сверлил его глазами.

— Он уже здесь, — улыбнулся Юсупов и повернулся к Пижону, — познакомьтесь с моим сыном, Денис. Это Вадим, ему девять лет и он фанат «Трансформеров».

— Как и я, — в мимике Пижона проскользнуло какое-то тепло. Или мне показалось?

Мальчик явно хотел что-то сказать, но, пытаясь побороть стеснение, смолчал.

— Хочешь познакомиться с моим Бамблби? — с легкой улыбкой спросил Пижон.

— Я знаю, что это просто машина, — мальчишка попытался изобразить надменность, — но я бы, правда, хотел бы посмотреть…

— Вы можете выкатить ее во двор, — сказал Юсупов.

Но тут раздался голос Марины.

— Ох, уж эти мальчики! — с деланной улыбкой воскликнула она, — обо всем забывают, когда речь идет об их игрушках! Не вздумайте портить газон, дорогие!

Юсупов, казалось, не заметил высказывания жены и вместе с Пижоном и сыном вышел из зала.

Я поймала взгляд Марины и спешно отвернулась. От такого взгляда меня замутило.

Решив, что здесь натворю больше бед, если останусь, я поспешила вслед за мужчинами.

Я поднялась за жилеткой, с трудом отыскав комнату, что выделили нам с Пижоном, снова спустилась вниз и вышла на улицу. Желтый Chevrolet был уже там вопреки всем запретам Марины.

Мальчишка то залезал внутрь машины, то выпрыгивал из нее и начинал носиться вокруг корпуса. Юсупов стоял рядом и, скрестив руки, с улыбкой наблюдал за сыном.

— А это пятое поколение, да? — услышала я голос мальчика, подойдя ближе.

— Именно так, — кивнул Пижон.

— А Вы видели когда-нибудь специальную Camaro? — мальчишка явно начал терять свою наигранную надменность.

— Видел, — сказал Пижон и прищурился, — и ты тоже видел!

Глаза у мальчика распахнулись, и он непонимающе уставился на Пижона.

— Неееет, — почти прошептал Вадим, — только не говорите, что это…

— Chevrolet Camaro SS Transformers Special Edition, — широко улыбнувшись, продолжил Пижон фразу Вадима, — видел эмблему на подлокотнике?

Мальчишка только восхищенно выдохнул, залез внутрь, вылез и вновь принялся бегать вокруг автомобиля.

— А сколько лошадей? — вынырнула его кучерявая голова где-то в районе капота.

— Около 400, — снова улыбнулся Пижон.

— Марсель, Вы тоже разделяете страсть Дениса? — обратился ко мне Юсупов.

— Какую? — не поняла вопроса я.

— В данный момент мы о «Трансформерах», — прищурился Пижон.

— А, ну да, — спохватилась я, — честно признаться, не особо.

— А что Вы любите? — спросил Юсупов.

— Книги, — не задумываясь, ответила я, — причем это меня уже подбешивает, так как порой последние деньги на них трачу.

Я осеклась, так как увидела быстрый взгляд Пижона и слетевшую с его уст улыбку. Видимо, в данной компании моя фраза звучала не слишком уместно.

— В общем, я люблю книги, — заключила я.

— Вы их просто коллекционируете или порой читаете? — вопрос Юсупова поставил меня в тупик.

— Эммм, нууу… Даже не знаю, как ответить… — я взъерошил свои и без того растрепавшиеся волосы, — у меня просто есть по несколько изданий одних и тех же произведений. Не могу сказать, что я их перечитываю, но и сказать, что я их не читала тоже не могу.

Наш разговор прервал Вадим, который восхищенно начал докладывать отцу об увиденных фишках автомобиля. Но на вершину блаженства мальчугана отправил Пижон, когда пообещал парнишке проехать 50 метров за рулем.

— Конечно, если папа будет не против, — добавил Пижон.

— О! Я умею! — вскричал Вадим, — пап! Ты ведь разрешишь? Можно? Ты ведь меня учил!

— Ну, хорошо, — улыбнулся Юсупов, — только давай после обеда, а то нас скоро мама прибьет с тобой. Ты ведь еще ей обещал сыграть на пианино гостям.

— А, да, — мальчишка заметно скис, но потом с надежой посмотрел на Пижона, — но после обеда можно ведь, да?

Пижон кивнул и сел в машину, чтобы закатить ее в гараж.

— Не стоит, Денис. Оставьте здесь, — сказал Юсупов.

Мы вернулись в зал с гостями. Марина воодушевлено слушала какую-то женщину с медными волосами, которая вещала у непонятной схемы в виде круга.

— Юра! — Марина перебила женщину-оратора, обращаясь к вошедшему мужу, — посмотри, Мадина составила мою начальную карту!

— Очень рад, — ответил Юсупов и плюхнулся в кресло в углу, уставившись в телефон.

— Мы можем составить карту и для Вас, — услужливо улыбаясь сказала медноволосая Мадина.

— Хорошо, — кивнул Юсупов, не отрываясь от телефона.

Я заметила, как у Марины, не смотря на четковыверенную улыбку, заходили желваки на лице. Сладким голосом, отправив ненавидящий взгляд мужу, она сказала:

— Мадиночка, продолжай по мне! Юра потом закажет у тебя карту для себя. Ты ведь знаешь, бесплатное люди не ценят!

— Вот тут шесть планет входят в кардинальный крест…

Я не удержалась и закатила глаза. Вот, значит, чем богатеи занимаются! Я взглянула на Пижона: он стоял неподалеку, прислонившись к колонне и со скучающим видом смотрел на чертежи. Потом что-то сказал мужчине, стоящему неподалеку. Новоявленный собеседник что-то тихо ответил и у них явно завязался диалог.

Мне разговор было начинать категорически не с кем, я отошла к небольшому дивану у стены и села на него.

Глава 31. Вадим

Марсель

— Будешь взята в плен! Тут моя территория! —