Что, черт подери, здесь происходит? — спросил себя Даниель. Кристиан и Мишель были вместе в подсобке. Чем они занимались?

Даниель принялся искать сестру. Он хотел задать ей несколько вопросов и, увидев наконец Мишель в одном из залов, направился к ней.

— Красивая картина, правда? — спросила Мишель брата, показывая на яркие цветы в стиле кубизма. — Когда я перееду к Николасу, я хочу, чтобы эта картина висела в спальне. Тогда я буду чаще вспоминать о доме!

— Может, о Кристиане? — спросил Даниель, ожидая, что Мишель встрепенется и начнет это отрицать.

— Да, ты прав. Я буду каждый день думать о Кристиане! — Мишель повернулась к брату и улыбнулась. — Ты же вспоминаешь Хелен?

Даниель ничего не ответил, только отпил прохладного шампанского.

— Ты знаешь, что Кристиан на выставке? — спросил Даниель, теперь он был уверен, что Мишель скажет ему правду.

— Да, мы виделись. И я пообещала ему, что куплю его картину! — Мишель прищурила глаза.

— Почему ты так себя ведешь?

— Как, Даниель? Мне теперь запрещено здороваться со старыми друзьями?

— В подсобных помещениях? — Даниель недовольно фыркнул.

— Я же сказала, что перепутала двери!

— Ага, и Кристиан тоже? Только до него это дошло чуть позже! — Даниель укоризненно покачал головой.

— И что дальше?

— Думай головой, Мишель! — процедил он. — Если хоть еще раз я увижу тебя с ним, ни тебе, ни ему мало не покажется! Ты же сама себе могилу копаешь! Ты что творишь, глупышка! — Даниель потряс Мишель за плечо. — Ты играешь с огнем! Выбрось это из головы!

— А! Вот вы где! — В зал вошли София, Эмос и Николас. — О чем вы спорите?

— Николас, дорогой… — Мишель подбежала к мужу. — Я хочу эту картину…

Николас расплылся в улыбке, но, когда он прочитал имя художника, от улыбки не осталось и следа.

— Может, ты хочешь какую-нибудь другую? — ласково спросил он Мишель.

— Нет, остальные мне не понравились! — Мишель натянула улыбку и мельком посмотрела на брата, который от негодования прикусил нижнюю губу и опустил глаза. — Знаешь, Николас, эта картина прекрасно подойдет к нашей спальне. Она будет отлично смотреться возле кровати, напротив семейного ложа…

Мишель приподняла бровь, показывая своим видом, что ждет одобрительного ответа от мужа.

Николас тяжело вздохнул и кивнул головой:

— Хорошо, если ты так хочешь…

Мишель, довольная собой, посмотрела на мать, которая явно пыталась вспомнить, где же она видела эти цветы, выполненные в стиле кубизма. По телевизору? В книге? Но когда она подошла ближе и прочитала имя художника, ее лицо вспыхнуло румянцем.

— Ну что, дорогой, давай оформим заказ…

— Может, увезем картину сразу?

— Мы сейчас поедем в ресторан! Это неудобно! Самим выносить, самим затаскивать!

— Но она ведь небольшая!

— А если повредим? Тогда галерея не будет отвечать за перевозку!

— Хорошо, ты меня уговорила. — Николас усмехнулся. — Пусть пришлют с доставкой завтра днем.

Мишель еще раз самодовольно улыбнулась.

Теперь у Кристиана будет адрес дома Николаса!

После ужина в ресторане Мишель начала жаловаться на головную боль. Она, как профессиональная актриса, тяжело вздыхала, отмахивалась от расспросов матери и даже выпила таблетку аспирина.

— Может, поедем домой? — предложил Николас.

Мишель кивнула головой и снова скорчилась от боли.

Через полчаса она зашла в спальню и прилегла.

— Ты не против, если я часик подремлю? — спросила она мужа, взглянув на часы, которые показывали девять часов вечера.

— Конечно, дорогая! Если что, я в гостиной.

— Хорошо! — Мишель улыбнулась Николасу и принялась расстегивать молнию на платье.

Он еще постоял в дверном проеме, наблюдая, как его молодая жена расстилает постель и ложится, потом негромко закрыл дверь.

Мишель не хотела спать. Она обняла подушку и взглянула в окно. Солнце уже заходило и прощальным светом озаряло верхушки деревьев.

Мишель закрыла глаза.

Вспышка в памяти…

— Привет! — говорит Мишель. — Привет! — отвечает ей Кристиан. — Ну что, понравилась туалетная вода твоему брату?

— Да, он передал тебе большое «спасибо» за совет! — Мишель любуется его улыбкой, голубыми глазами…

— Давай пройдемся по парку?

— Давай, — соглашается Мишель и позволяет взять себя за руку.

Они идут по аллее. Уже вечереет. Заходит солнце… Они никуда не спешат, у них целая ночь впереди, они ни от кого не прячутся… а зачем? Пусть все любуются красивой, счастливой парой…

— Я рассказал отцу, что встретил тебя, — говорит Кристиан.

— И что он ответил?

— Он искренне рад. Думаю, что и твои родители будут не против.

— Конечно нет! — Мишель смеется. — Мне всегда казалось, что мой отец ищет мне пару среди своих компаньонов.

— Знаешь, мне нравится, когда ты улыбаешься! — говорит Кристиан. — Я хочу, чтобы ты улыбалась чаще.

— Как получится! — Мишель поворачивается к нему лицом и кладет руки на плечи Кристиана.

— Ты любишь цветы? — спрашивает он.

— Конечно, — отвечает Мишель. — Покажи мне девушку, которая их не любит!

— А какие твои любимые? Думаю, что розы слишком банальны…

— Ненавижу розы. Особенно кремовые. Их так любит моя мама, что меня уже от них тошнит!

— Ты любишь какие-то особенные цветы?

— Да! — Мишель кивает. — Я люблю ландыши…

— Отлично! Жди меня здесь! — говорит Кристиан и бежит в сторону цветочного лотка.

Мишель, провожая его взглядом, смеется.

— Ландыши! Специально для тебя! — говорит Кристиан, когда возвращается, и протягивает ей букет в белой упаковке из папиросной бумаги.

— Спасибо! — Мишель вдыхает нежный цветочный аромат.

— Это — чтобы ты чаще улыбалась… — говорит он ей и в награду получает поцелуй.

Мишель закрывает глаза и касается его губ снова. Кристиан крепко прижимает ее к груди и начинает страстно целовать…

Возбуждение разливается теплом по всему телу. Хочется большего, хочется еще…

— Какие мы бесстыжие! — шепчет ему Мишель. — Целуемся посреди улицы!

— Мы французы, не забывай! — отвечает ей Кристиан.

— Значит, мы обязаны быть бесстыжими? — удивляется Мишель.