– Дело не в том, поймет ли нас Логан или нет, Джейми, дело в том, что он прав. Я действительно воспользовался ситуацией и совершил то, что было абсолютно недопустимо. – Он взглянул на нее. – Сэм был моим лучшим другом, и он верил мне, как никто другой. Если не считать, конечно, Логана. А теперь я потерял их обоих, потому что сделал то, что было неправильно с самого начала. – Выражение его лица стало замкнутым. – Не имеет значения, какие чувства я испытываю к тебе, Джейми. Я не должен был допустить, чтобы между нами произошло то, что произошло.

Джейми смотрела на Бретта, ногти впились в кожу ладони. Она была преисполнена решимости стоять на своем.

– Что ты пытаешься сказать мне?

Бретт взглянул на нее, затем отвел глаза, словно ему было больно смотреть на нее.

– Мне нужно подумать, – сказал он и отступил на несколько шагов, увеличивая расстояние между ними. Он выглядел так, словно никогда не сжимал ее в своих объятиях, никогда не целовал ее. – Увидимся позже.

Джейми стояла и смотрела, как мужчина, перед которым она открылась, который совсем недавно сказал, что любит ее, уходит прочь. Вместо того чтобы сражаться за нее, сражаться за их право быть вместе, он сдался и оставил ее. И у нее было чувство, что он уходил от нее навсегда. Ради нее же самой.

Она распрямила плечи и заставила себя вернуться в ресторан, внутренне съеживаясь оттого, что другие люди, сидящие на летней веранде, стали свидетелями неприятной сцены. При виде Бира, махающего хвостом, Джейми улыбнулась. Она поцеловала его морду и села на свое место, стараясь не терять спокойствия. По крайней мере, ее собака предана ей, и ни за что не оставит ее, если она сама того не захочет. Сейчас Бир был единственной постоянной в ее жизни.

– Мэм, вы не хотите отменить часть заказа?

Она храбро кивнула:

– Да, только яйца по-бенедиктински для меня, пожалуйста. И еще одно латте. Сделайте покрепче.

На пустом столе рядом с ней лежала газета. Джейми потянулась за ней и начала просматривать статьи. В эту минуту чтение ее совсем не интересовало, но ей надо было чем-то занять себя, чтобы не думать о Бретте. Попытаться сделать вид, хотя бы на время, что все в порядке. Даже если это означало, что ей придется сидеть тут одной, с собакой, и есть ланч, – значит, так тому и быть. Довольно того, что она жива и может наслаждаться едой и солнцем. Позже, когда вернется домой, она может позволить себе поплакать, но прямо сейчас Джейми собиралась поесть и выпить кофе.

Она собиралась высоко держать голову. Жизнь была жестока к ней, отняв у нее мужа, но Джейми пережила это, переживет и разлуку с Бреттом. Она вынесла потерю отца, когда была подростком, мирилась с поведением матери, которая вместо того, чтобы служить опорой своей единственной дочери, искала утешения на дне бутылки.

Она всегда была борцом, борцом и останется.

Джейми чувствовала себя усталой. Она устала от ожидания, от дум – от всего. Она прочла свое последнее произведение, но осталась им недовольна. Сейчас Джейми сидела в своем любимом кресле с чашкой кофе и смотрела в окно. Она кучу времени провела в этом самом кресле после того, как Сэма не стало. Более того, это было единственное место, где она могла расслабиться. Джейми сама не знала почему, но стоило ей выглянуть в окно, как она немного успокаивалась.

Лай Бира вывел ее из состояния транса. Джейми улыбнулась ему. Ему тоже пришлось немало пережить, что делало их превосходными компаньонами. Правда, Джейми знала, что сейчас они так хорошо ладят лишь благодаря Бретту.

Бретт. Она не могла перестать думать о нем, как ни хотела. Он был единственным человеком, благодаря которому она почувствовала себя живой, благодаря которому стала почти такой, какой была до гибели Сэма. А сейчас он ушел. И возможно, из-за нее разрушилась дружба двух мужчин.

«Я люблю ее».

Эти слова продолжали звучать в ее голове. Может, она неверно услышала, может, он сказал что-то другое, но ее голова начинала кружиться, стоило ей вспомнить ту сцену. Нет, она не ошибается. Бретт сказал об этом Логану до того, как тот ударил его. Как он мог любить ее и все-таки уйти? Это не укладывалось у нее в голове.

Джейми одновременно чувствовала страх и возбуждение, думая об этом. Ее друг Бретт. Друг ее мужа, Бретт. Мужчина, с которым она занялась любовью. Джейми не могла перестать об этом думать. Бретт был единственным мужчиной после Сэма, с которым она могла представить себя рядом, единственный, с кем ей хотелось быть. Но сейчас он ушел, и у нее не будет шанса услышать эти слова от него или сказать ему то же самое.

Джейми в который уже раз вздохнула и потянулась к телефону, чтобы проверить, не пропустила ли она текстовое сообщение или звонок. В конце концов она была вынуждена признать: Бретт не вернется, по крайней мере, не сегодня. Она снова одна. Только она и Бир, а то, что связывало ее и Бретта, останется лишь в воспоминаниях.

– Хочешь обнимашку? – спросила Джейми у пса. Она пересела на диван и забралась под покрывало.

Бир навострил уши, глядя на то, как Джейми устраивается поудобнее, чтобы включить телевизор. Она похлопала по месту рядом с собой. Ему не понадобилось много времени, чтобы решить присоединиться к ней. Он встал со своего места, протрусил к дивану и запрыгнул на него. На диване сразу стало тесно, но Джейми было все равно. Главное, рядом с ней теплое тело пса, и он любит ее, а сейчас ей нужно именно это. Бир отлично заменял собой теплое покрывало, не говоря о том, что он превращался в ее защитника по ночам.

Ее пес ни за что ее не оставит, он всегда будет рядом, невзирая ни на что.

Он будет тем, кого она сможет любить, не испытывая чувства вины.

* * *

Бретт поставил оба локтя на стойку и уставился в свой бокал. Теплая коричневая жидкость не содержала никаких ответов и не была его любимым напитком, однако после того, что случилось, он решил, что бурбон поможет ему прояснить голову, хоть и не залечит фиолетовый синяк под его глазом. Он увидел свое отражение в треснутом зеркале туалетной комнаты и решил некоторое время больше на себя не смотреть.

Бретт поднял бокал и сделал небольшой глоток, поморщившись, когда жидкость обожгла ему горло. Был только полдень, а он никогда не пил спиртное в такое время, тем более на пустой желудок.

Бретт взглянул на других людей, сидящих в баре, все они были мужчинами. Бар находился в полуподвальном помещении, так что здесь легко было забыть, что на улице сияет солнце. В такой день надо получать удовольствие, а не сидеть и жалеть себя.

Он сделал второй глоток, на этот раз найдя вкус куда более приятным.

– Не хотите еще?

Бретт поднял голову, когда бармен заговорил с ним.

– А… нет. Думаю, я обойдусь одним бокалом. Бармен кивнул:

– Я прежде вас не видел.

– И надеюсь, больше не увидите.