2

Рита скрепя сердце согласилась. Хотя в жарком споре, длившемся несколько часов, уверяла меня, что мы с Артемом как минимум умственно отсталые. И тратить неделю отпуска и драгоценные отпускные на поездку в Беларусь, да еще и на поиски убогого старого комикса – это верх глупости. Все же она в итоге сдалась, может, потому что пожалела меня, может, потому что я ей надоел и нам нужно было просто отдохнуть друг от друга, и все мои коллекционерские штучки, разбросанные на нашей съемной квартире, были для нее всего-навсего хламом, который мешал ей спокойно дышать. В итоге мы с Сахаровским написали заявления на отпуск. Нам без проблем их подписали, отправив на замену пару человек из других филиалов. Все получилось на удивление легко и просто. Неделя – не такой большой срок.

Билеты в Минск были куплены. Скудные отпускные получены. Рюкзаки со шмотками и вещами первой необходимости уложены. Самый бюджетный отель, который можно было назвать «Минус две с половиной звезды», забронирован. Вот только настроения у меня не было. Не знаю почему. Вроде о таком путешествии давно мечтал. Да и сам процесс поиска такого интригующего артефакта из прошлого не может не радовать. Но все равно я чувствовал, что изменился внутренне. Во мне поселились крамольные мысли, не мои, как будто чужие. А нужно ли мне все это? На что я трачу свои кровные? Диски, картриджи, старые видеоприставки, коллекции книг, фильмов и комиксов. Может, это все действительно хлам, от которого надо избавиться, а деньги вложить во что-то нужное? Например, в ипотеку или купить подержанную машину…

Не знаю, чего я ожидал от Минска. Может, чего-то необычного, экзотики. Но в итоге я даже не заметил, что нахожусь в другой стране. Все было точно так же. И люди такие же. Даже грязь на улице не отличалась. Мы заселились в одну из самых убогих гостиниц в истории человечества. Ее существование, вероятнее всего, было незаконным. Скажу больше, ее существование было противно самому мирозданию. В обычной многоэтажке спального района три пятикомнатные квартиры соединили в одну. Причем квартиры находились друг над другом. Владельцы, соединив этажи винтовыми лестницами, еле заделали дыры шпаклевкой. Наверное, особо одаренные назовут это стилем. Степень безопасности нахождения в таком дырявом как сыр панельном доме была равна степени наплевательства на собственную жизнь.

Запойного вида администратор поселил нас в небольшой комнате на третьем этаже, где были идеальные условия для спартанцев. Две кровати с жесткими матрасами. Одна тумбочка со следами черной плесени. Немытое окно с видом на помойку. И один шкаф с двумя с половиной вешалками. И всё. Ах да, еще снизу без остановки орали на среднеазиатском жуткие песнопения. Я даже хотел пошутить, что ребята приехали вызывать Ктулху, но решил промолчать. Мало ли чего взбредет в голову администратору. За такие копейки лучших условий ожидать не приходилось. Хорошо хоть дверной замок был на месте. Мы не стали тянуть время. Кинули шмотки и отправились по найденным Сахаровским адресам. Длинный список, распечатанный шрифтом Times New Roman, кегль 14, занимал три листа формата А4.

Для начала, само собой, библиотеки. А точнее, двадцать две библиотеки, имеющие детский абонемент. Во всех районах города. Рита была бы довольна тем, как лихо я начал разбираться в библиотечной терминологии. Правда, толку от этого было мало. Общий итог за первый день пребывания в отпуске: мы обошли девять библиотек. Нашли ноль комиксов. А я приобрел две мозоли.

Правда, на буккроссинге в одной из библиотек удалось урвать две почти новые книжки из серии «Династия завоевания». Я давно хотел начать читать этот цикл, ибо мне оказался по душе сериал, основанный на этих книгах, но тратить кучу денег на покупку было жалко. А тут на тебе, лежат новенькие, видать, даже до конца не читанные, не хватает только подарочного бантика.

Ночь прошла без эксцессов. К нам не вломились, не ограбили, в жертву не принесли, гостиница не сложилась как бетонный карточный домик, и на том спасибо. Повидло уже с самого утра был на взводе. Завтрак, состоявший из «Доширака», мистическим образом добавил бодрости. Наверное, вся магия заключалась в бульоне. Ведьминский отвар, придающий сил. Забавно, что в слове «ведьминский» есть название города, в котором мы находимся. Знаки. Знаки всюду и везде.

В воскресенье минские библиотеки не работали, поэтому наш путь лежал по местным барахолкам и блошиным рынкам. Сахаровский нашел в интернете несколько адресов, и мы с надеждой отправились туда. Хотя на самом деле глубоко в душе прекрасно понимали, что не найдем там никаких комиксов. Второй день в итоге тоже нельзя было занести в актив. Четыре барахолки. Ноль комиксов. Вернее, ноль искомых. Зато подфартило в том, что мы даже и не искали. Один ушлый дедок продавал действительно редкий комикс «Мортал Комбат» украинского издательства «Доберман». Все три выпуска рисованного треша были сшиты в один том. Мы отдали за покупку триста рублей. Повидло сказал, что это одна из лучших сделок в его жизни. Обретение совершенно безумного комикса на основе видеоигры подарило нам слабую надежду, что наши поиски могут увенчаться успехом. Надо просто искать в другом месте. Или расширить территорию поисков.

В маленькой забегаловке у выхода из одной такой барахолки мы жрали расстегай. Повидло зачитывался приобретенным «Мортал Комбатом». Я пытался избавиться от дурных мыслей и плохого настроения.

– У кого эти вещи были ранее? Что за люди читали этот комикс в девяностые? Как сложилась их судьба?

– Какая разница? Ты же не бегаешь по музею и не спрашиваешь, кому принадлежал гобелен или канделябр и что стало с владельцем. Помер владелец. Помер! Это все вопрос времени. А вещи всегда переживут своих хозяев…

– У тебя дома столько всего, что как раз можно музей открыть…

– А что, это хорошая мысль! Об этом можно подумать… Твоя девушка назвала бы это «Музей хлама»…

– И не говори… А мы бы носили почетный титул – Хранители хлама…

– Чтобы добраться до здания бывшей типографии, нам нужно сесть на электричку. Минут двадцать пути. Станция Подрядное. А там автобус до места…

– Думаешь, это правильный ход? Типография просто занимается печатью, с чего ты взял, что рядом с ней можно найти ее же продукцию?

– Ну, сейчас думаю – да, это бессмысленно. А тогда с логистикой было сложнее. Гораздо проще было реализовывать продукцию ближе к источнику производства. Логика, однако!

Я не стал спорить. На следующий день мы отправились на вокзал. Дождались своей электрички. И вылезли на нужной станции. Шумно. Людно. Все снуют туда-сюда. А возле заборчика ряды торгашей стоят. Понятное дело, мы с Повидло первым делом туда и наведались. Ходим, оцениваем товар. Подсвечники, столовое серебро, книжки издательства «Детгиз» с потертыми обложками, оловянные солдатики. Чего только не продают. Я подошел к очередному продавцу, и меня словно вязальная спица в сердце пронзила. Грааль, мать его! ГРААЛЬ, СУКА! Вот он, тот самый картридж. Лежит и тупо пялится на меня как ни в чем не бывало. Желтая коробка, грубая наклейка, на черном фоне красными буквами написано JUPITER, снизу белый символ, который, вероятно, обозначает планету Юпитер. Если в двух словах можно описать мое состояние, то я бы сказал – мне требуется перезагрузка! Я реально завис. Настолько мощно, что пришлось применить силу, чтобы приказать руке взять то, что я так давно искал. И это не было миражом или глюками от передозировки расстегаем. Это был он! Объект первого класса поисков! Грааль моих воспоминаний!