Повидло, когда подошел и увидел, что я держу в руках, точно так же завис. Но буквально через мгновение взял себя в руки.

– Это то, что я думаю?

– Надеюсь… Очень на это надеюсь… – слегка дрожащим голосом вымолвил я.

– Брать будете? – недовольно поинтересовалась бабушка, явно уставшая целый день торговать на привокзальной площади.

– Буду, бабуля! Буду!

3

Это была по-настоящему успешная поездка. Настолько успешная, что у каждого из нас улыбка цвела на лице до ушей, она и спустя день не думала сходить. Обретя свой Грааль, я не выпускал его из рук. Но и Повидло в итоге все-таки нашел комикс. Мы приперлись к зданию типографии и поговорили там с престарелым сторожем. Оказалось, что раньше он работал здесь печатником. Повидло объяснил ему, что он ищет. И каково же было наше удивление, когда сторож отлучился на пару минут и вернулся из своей сторожки с тем самым комиксом. У Сахаровского тоже тогда дар речи пропал, и челюсть пыталась отвалиться. Но он быстро очухался и попросил назвать цену. Четыре ящика водки, три ящика темного пива, шесть ящиков светлого пива. Сто пачек сухариков и одна меховая шапка. Но Артем даже не подумал сбить цену. Он все купил и обменял батарею бутылок на свой долгожданный комикс. Забавно: и Повидло, и дедок совершенно одинаково смотрели на вещи. Один зачарованно улыбался старому комиксу, другой нежно поглаживал ящики с бухлом.

Следующей ночью нам не спалось. Среднеазиатские соседи все еще завывали на непонятном языке, вдобавок в доме отключили отопление. Условия становились все хуже и хуже. Мы оба хранили свои находки под подушкой, опасаясь проснуться и обнаружить пропажу. В итоге в четвертом часу ночи, не сомкнув глаз, мы решили брать билеты и возвращаться обратно. Все, что нужно, найдено, чего еще здесь ловить. Уже в автобусе Сахаровский спросил меня:

– Слушай, хочешь махнуть ко мне, пройдем твою игру! У меня есть Dendy, отличные новенькие геймпады. Койко-место тоже выделю! Забухаем как следует! И без песен гастеров обойдемся…

Для Риты я должен был приехать в пятницу вечером, а это значит, у меня еще было почти три дня весьма странного отпуска в запасе. Я решил, почему бы не потусоваться у друга в гостях. Повод к тому же отличный. Я обрел Грааль, и мне как настоящему исследователю нужно было место, где я в спокойной обстановке в полной мере смогу насладиться находкой. Пройти ее вдоль и поперек, смаковать каждое мгновение цифрового приключения из прошлого. Лаборатория для полноценного исследования. Склад Повидло подходил для этого лучше всего.

– О’кей!

Его мама опять приболела, поэтому даже не вышла нас встретить и почти не покидала своей комнаты все время моего пребывания в гостях у Сахаровских. Мы целых три дня тоже не вылезали из комнаты, погрузившись в пиксельное безумие.

Вас, наверное, интересует моя первая реакция на увиденное. Была ли это та же игра, что и в моем далеком детстве? Не знаю точно, но хочу в это верить. По крайней мере чарующая мелодия была точно такой же, какой я ее запомнил. Ее невозможно напеть или повторить, но, один раз услышав, забыть невозможно. Одно я могу сказать с уверенностью в сто процентов. Я, как и много лет тому назад, попал под ее гипноз. И мне это нравилось.

А что касается самой игры. Тут все было очень и очень интересно. Паренек в красной кепке все так же, как и в моем детстве, был главным героем. Он, оказывается, не просто бродил по городу. Тут была целая интригующая мистическая сюжетная линия. Паренек приезжает из столицы в свой родной город под названием Юпитер. Собственно, понятно, что в честь города игру и назвали. Герой возвращается, потому что пытался дозвониться до родителей, но никто не взял трубку. Потом он звонил всем соседям, потом в полицию и даже в мэрию. Нигде никто не ответил. Маленький городок на Среднем Западе Америки словно исчез из этого мира. Паренек приезжает в Юпитер на скоростном поезде. Пустой перрон пустого вокзала встречает единственного пассажира. После чего и начинаются приключения. Вроде бы все так же, как и обычно. Дома, магазинчики, дороги. Но вот беда – нигде нет людей. Никого. Это город-призрак. Маленький, невероятно уютный и теплый. Ибо вокруг день, и все зелено. Но это ловушка, в городе нет жизни. И все это время играет музыка на заднем фоне. Словно созданная для фильмов Джона Карпентера. Напрягающая, красивая и чарующая. Музыка, в которой отображена природа зла.

И вот паренек в красной кепочке приходит к себе домой. Небольшой деревянный одноэтажный дом. А дома его ждет тварь. Мерзкая, богопротивная, иррациональная. Я хочу знать, что случилось с милым пиксельным городком, где я бы сам с удовольствием жил, дали бы мне шанс! Я уничтожаю первую тварь, потом иду в другой дом искать друзей паренька и там уничтожаю еще одного мерзкого монстра. И я все иду и иду. И точно так же, как в детстве, стоит победить монстра и выйти из дома, тот превращается в груду развалин. С каждой минутой игры мне все интереснее и интереснее. Повидло терпеливо наблюдал, как я с упоением бродил по Юпитеру в поисках ответов на загадки игры, потом ему надоело, и он, покопавшись в старых вещах, нашел слегка потертую красную бейсболку. Он нацепил ее, словно сам стал протагонистом игры, отобрал у меня геймпад и начал пытаться пройти историю самостоятельно. Но и он, и я все время попадали в тупик. Мы не знали, что делать дальше.

Город Юпитер маленький, в нем около шестидесяти зданий. Задача игрока абстрактна, игра не давала прямого направления или брифинга с четким пониманием задачи. Это не линейная игра, и вся ее соль заключалась в том, чтобы игрок сам попытался найти разгадку. Заходишь в дом, иногда там монстр, иногда пусто, иногда после боя с пиксельным чудищем герою дают предмет или подсказку. Абстрактную, от которой пользы меньше, чем от печенья с предсказанием. И так всю игру. Мы ищем, бродим, сражаемся под вечную мелодию. Сейчас, играя в «Юпитер», мне кажется, что эта мелодия создана как идеальный саундтрек к любому приключению. Да, пожалуй, поиск моего Грааля проходил именно под этот трек.

Когда ты побеждал чудовище и выходил из здания, оно неожиданно разрушалось. Словно пережив ураган или вековое забвение. Так, дом за домом, улицу за улицей, мы с Артемом несколько дней кряду наблюдали, как город Юпитер рушится и разваливается. Жилые дома превращались в развалины, магазины разрушались. Словно действия игрока были для идеального города самой настоящей смертью. Мы с Повидло так и не смогли пройти игру. Начинали, наверное, раз сто. Разные маршруты. Разные действия и порядок прохождения. Пытались нарисовать подробную карту. Каждый дом. Каждый предмет, который можно добыть в доме. Все, что могло подсказать ответы, также было выписано и систематизировано. Графики и планы действий, расписанные на десятках листов А4, не имели никакого эффекта. Почти два дня были полностью посвящены разгадке тайны Юпитера. Два дня увлекательного приключения, которое так и не дошло до своего логического финала.

К третьему дню мы сошлись на мнении, что главное здание в игре – это некий храм Юпитера, который по сюжету построил мэр города. Он слишком часто упоминается в подсказках. Но на самой карте, которую мы облазали полностью тысячу раз, никакого храма нет. Есть современная протестантская церквушка. В ней после убийства босса мы нашли подсказку – цифры, начертанные жутким красным цветом на стене: 4, 18, 2, 13, 7, 15, 6, 29. Что это? Номер телефона? Код от сейфа? Проблема в том, что в игре нет места, где эти цифры можно ввести. Никакого меню паролей тоже не предусмотрено. Эта серия цифр не дает мне покоя до сих пор. В самой игре была только одна подсказка с цифрами в другом здании. Когда удалось победить монстра в пожарной части, он оставил после себя свиток с начертанными символами: S 1 G 4 R9! Что делать с этим, я так и не понял. Поиски жителей города, мифического храма Юпитера и той твари, что в нем засела, так и не увенчались удачей.