Подъезжая к знакомому дому, еще издали я учуяла дразнящий запах шашлыков, услышала громкие голоса и поняла, что веселье в разгаре.

Поскольку это было дачное товарищество, а не коттеджный поселок, здесь не наблюдалось такого количества глухих железных и кирпичных заборов. Поэтому для тех, кто, как я, например, захотел бы понаблюдать, как ведут себя те или иные граждане, не чувствуя за собой присмотра, здесь было полное раздолье.

Убедившись, что на соседних участках хозяева отсутствуют, я остановила машину и остаток расстояния до забора Милы проделала пешком.

Кроме вполне приличного дома на участке Смирнова присутствовал, наверное, весь набор насаждений, которые полагается иметь на даче, и я могла подойти очень близко, не рискуя, что меня заметят.

На площадке перед входом в дом разместились черный «Ниссан» и белая «Мицубиси», а чуть подальше можно было наблюдать почти идиллическую картину. Дымился мангал, столик в беседке ломился от всяческой снеди, молодые люди, два парня и две девушки, каждый – с банкой пива в руке…

Из них я лично знала в лицо лишь Милу. Вторая девушка, хрупкая и задумчивая, по всей видимости, была Катя, а один из молодых людей – ее «Вовик». Естественно было предположить, что второй – друг Милы, и я только лишний раз убедилась, что предчувствия снова не обманули меня и профессиональная проницательность, как обычно, на высоте.

Из всех одна Катя выглядела грустновато, Мила же и оба юноши вовсю радовались жизни. Они скакали вокруг мангала, как дети, обмениваясь дурацкими шуточками, то и дело отхлебывая из банок, и уже через пять минут наблюдения я поняла, что ничего такого, что могло бы относиться к делу и меня заинтересовать, я не увижу и не услышу.

Поэтому я вернулась к машине, подъехала к воротам и посигналила.

– О! Какие люди! – радостно закричала Мила. – Вот, прошу любить и жаловать – Татьяна, частный детектив, расследует дело, по которому упекли Игорька. Тоша, принеси баночку из холодильника. Человек с работы. Пускай расслабится.

Высокий, очень светлый блондин отправился в дом, а второй парень, такой же высокий и мускулистый, но темноволосый, стоял на месте, внимательно меня рассматривая.

– Ты заказала частное расследование? – наконец спросил он, обернувшись к Миле. – Не знал.

– Эмма посоветовала. Сказала, что эта девушка – самый крутой профессионал во всем городе и раскалывает запутанные преступления, как орехи.

– А, Эмма… – как-то неопределенно протянул брюнет, он же, по-видимому, Вовик.

– Ну да. Помнишь, у нее были… проблемы? Так вот, Татьяна в два счета все разрулила.

– Да я не вникал…

– Ну и ладно. Не важно. Важно, что Игорек сейчас за решеткой, а он тут не причастен.

– Откуда такая уверенность?

– Я тебя умоляю! Ты что, Смирнова не знаешь? И потом, они с Ваней общались, дружили, можно сказать… Да что я перед тобой распинаюсь! Глаза вылупил, как будто сам не знает.

– Вот именно – не знаю. Я там не был, свечку не держал. А друзья… Дружба тоже разная бывает. Табачок врозь, как говорится.

– Да ну тебя, Вовка, вечно ты… нагнетаешь. Кать, скажи ему.

– Мила, вы не хотите познакомить меня со своими друзьями? Меня вы представили, а я до сих пор не знаю… – попыталась я вклиниться в этот неудержимый словесный поток.

– Да! Точно! Что ж это я… Это Вова, Катин… друг. Ну и мой, конечно. Он работал в охране у Артемьева, но сейчас, как сами понимаете, в незапланированном отпуске. А вон тот балбес, который два часа не может принести пива, – со счастливой улыбкой глядя на выходящего из дома блондина, продолжала Мила, – это Тошка. Антон. Это мой друг. Ну и Катькин, конечно, тоже.

«Балбес», похожий на молодого викинга, протянул мне запотевшую, холодную банку, но, как ни манила к себе ледяная даже на вид, запотевшая от разницы температур емкость, я героически отказалась.

– Извините, я за рулем.

– Вау! – картинно подняла бровки Мила. – Эй вы, нарушители! Берите пример.

Мне принесли минералку, а банка пива поступила в распоряжение Милы.

– Тошка тоже работал в охране, – тараторила она, повиснув на своем атлете. – У моего. Но тот, как только заметил, что он на меня глаз положил, – сразу вытурил. А нам и лучше. Никто не пасет. Да, Тошик?

Мила расхохоталась.

Судя по всему, банка пива, которую она держала в руках, была далеко не первой, и я уже начинала сомневаться в целесообразности своего появления здесь. Да, конечно, в откровенности своих собеседников я была очень заинтересована, но и адекватность являлась немаловажным условием.

Впрочем, не уезжать же мне было, едва приехав.

Я устроилась на лавочке в беседке, и вскоре вся компания переместилась туда же.

– …так, значит, говоришь, все пьяные были? – спрашивала я «Тошика», приканчивающего под шашлычок очередную банку пива.

– Мне Леха потом рассказывал, на карачках из сауны выползали.

– Ну, это еще не аргумент, – возражал Вова. – Вот сам подумай, если бы ты захотел заказать убийство – стал бы ты своих собственных охранников подставлять? Это же ментам прямо подарок. На них в первую очередь подозрения падут. Стрелка можно и со стороны нанять. И умный человек так бы и сделал. А Смирнов не дурак.

– Так вы думаете, что заказчик все-таки Смирнов? – обратилась я к Вове.

– А почему нет? Вы посмотрите, что сделали с Милой? Любой обидится.

«А вот Тоша, похоже, не обиделся, – думала я. – Ходит себе, веселый, радостный… А попозже, глядишь, и жарким сексом займутся и никакие прыщи ничему не помешают…»

– …и потом, он потерял деньги, – продолжал Вова. – А такие, как Смирнов, про финансовые потери не забывают…

«Смотри-ка, как хорошо ты все знаешь…»

Рассуждения Вовы начинали меня раздражать. Он был трезвее остальных, занимался в основном шашлыками и до такой степени внимательно наблюдал за всем происходящим, что я уже стала сомневаться, кто из нас здесь частный детектив.

– А вы как считаете, Антон, смог бы ваш бывший босс заказать своего друга?

– Смирнов-то? А почему нет? Вы бы видели, как он на меня смотрел, когда нас с Милкой засек. Того и гляди укусит. А мы и не делали ничего… так только… приобнялись слегка.

Косо ухмыляясь, Тоша прижал к себе Люду, по-видимому, желая продемонстрировать, как они в тот раз «приобнялись».

– Да, за таких девушек поклонники должны на дуэли драться, – попыталась польстить я. – А у вас, Катя, есть какие-то предположения по поводу того, кто мог это сделать?

– А? У меня? Нет… нет никаких предположений.

Катя, почти все время молчавшая, отреагировала на мой вопрос так, будто ее только что разбудили.