— Доброй ночи, кира Клест, — спокойно поприветствовала она неприятельницу.

— Доброй, Магистр, — ухмыльнулась та и оглянулась. — Где это вы разгуливаете по ночам?

— Дела государственной важности, но вас они не касаются, — показала зубки Варя, блондинка поджала губы, а на её руке начал светиться огонек. — Не стоит, мы это уже проходили.

— Никогда не знаешь, на чьей стороне будет удача, но задача благородной крови проучить выскочку, — пафосно выдала Джиованна и подняла руку. Чтобы через секунду практически за мгновение её опустить и погасить огненный шар. — Еще увидимся, — процедила она через зубы, кивнула и ушла, оставляя Варю в недоумении.

Впрочем, тайна сего действа быстро развеялась, за спиной у девушки послышались легкие шаги, она обернулась и увидела офицера Ширила.

— Доброго вечера, Варя, — улыбнулся он.

— И тебе доброго вечера, Ганс. Извини, днем не получилось, срочный вызов короля.

— Ничего страшного, я знаю, Мари мне передала. Хотя вид у неё при этом был пренедовольный, — Варька хихикнула, представив лицо горничной.

— Но я могу искупить свою вину, пригласив тебя на поздний ужин. Обычный я, к сожалению, пропустила.

— Разве возможно отказаться от такого заманчивого предложения? — улыбнулся офицер и предложил девушке локоть. — Кстати, в следующий раз, вызывай себе сопровождающего стражника. Сейчас не время расхаживать по дворцу в одиночестве.

— Но это же дворец, он должен быть самым безопасным местом во всей стране?

— Должен, моя дорогая, не значит, что является, а иногда «круговые» намного изобретательнее самых отъявленных бандитов. И опаснее.

— Ну вот, теперь я буду бояться выходить из покоев без охраны, — Варя наигранно схватилась за сердце. — Неужели даже моя магия не считается.

— Еще как считается, но что она может против сонного порошка, блокирующих наручников и физически сильного мужчины? — спросил он и вдруг резко дернул её в сторону.

Варвара даже оглянуться не успела, как оказалась прижатой к стене, с заведенными за спину руками, а горячее дыхание Ганса опалило её щеку, вызывая тысячи мурашек по всему телу.

— Что ты сделаешь в таком случае, если вдруг магия будет заблокирована? — она ждала, что в его глазах будет насмешка, но нет. Мужчина был абсолютно серьезен. И напряжен.

— Может быть это? — она притянулась к нему и поцеловала, офицер от неожиданности сначала ослабил хватку, а когда захотел прижать к себе девушку и продлить само плывущее в руки удовольствие, было поздно, она выскользнула из его рук.

— Плутовка, — рассмеялся он, прикасаясь к своим губам. — Но признаю, способ действенный, мало какой мужчина сможет от такого отказаться и сохранить контроль.

— Теперь мы можем идти ужинать? — широко улыбнулась Варвара, чувствуя, как в груди заходится сердце от выкинутого фортеля.

Удивлению Мари не было предела, как и возмущению, которое она упорно пыталась скрыть. Варвара же уже заблаговременно готовилась к утренней лекции на тему: «Не гоже королевским невестам на ночь глядя мужчин таскать на поздний ужин». Но желание поговорить с кем-то, кто был в курсе обстоятельств её попадания в Тарт, было сильнее, чем боязнь быть за это осужденной кем-то. А потому, хотела горничная или нет, «легкий» ужин на двоих все равно принесла.

— А что это было? — спросил Ганс, накладывая себе мяса.

— Ты о чем? — Варя так увлеклась изучением своего гостя, что не сразу поняла, о чем его вопрос. — О встрече с Джиованной? — офицер кивнул. — Ей неприятно, что я много времени провожу в обществе Его Величества, и даже не важно, что это не свидание, а скорее работа.

— Интересно. А что по этому поводу думает сам Король?

— Не знаю, — хмыкнула Варвара. — Сегодня он нас с министром и мэром оставил одних колдовать над проектом и отправился на свидание сразу с двумя невестами. И меня в их числе точно не было.

— Что же так взъелась на тебя лира Клест?

— Видимо все началось с того, что я заступилась за Летти, — в глазах мужчины возникло недопонимание. — Арлетт. И если бы не Агни с Лолитой, то превратилась бы Джиованна в ледяную статую.

— Было бы неплохо кстати, — улыбнулся Ганс и налил им вина.

— Возможно, однако, ей повезло. А потом я «выиграла» свидание с королем, но в отличие от всех остальных, не стала хвалиться, как оно прошло.

— Потрясающая выдержка, — подколол её собеседник.

— Ага, плюс магическая клятва о неразглашении, — показала ему язык Варька и сделала глоток. — Какое вкусное. Так. На чем я остановилась? А недавно, они со Стеллой подкараулили меня в коридоре, но им не повезло, мой дар сильнее. Хм. А почему я так радостно тебе все это рассказываю? Вроде жаловаться не хотела, ябедничать не красиво, девица взрослая, сама справлюсь…

— Варвара, у меня работа такая, люди всегда рассказывают мне то, что возможно хотели бы скрыть. А чтобы вас защищать, мне точно нужно знать, кто к кому как относиться, кто кому может или хочет навредить, ведь враги бывают не только внешние, но и внутренние.

— Вот как, — задумалась Варя. — Я об этом даже и не подумала. Кстати о врагах. Ничего пока не известно о моем портале?

— Только то, что это с большей вероятностью сделал или архимаг, или дракон, потому большинство высшей знати под подозрением.

— И на самом деле, поэтому ты здесь, — заключила Варя.

— Верно, — вдруг погрустнел Ганс. — Приятно иметь дело с умной девушкой. Хотя и необычно.

— А обычно ты имеешь дело с дурочками? — рассмеялась Варвара.

— Да нет. Обычно я вообще держусь от вашей сестры подальше, — смутился офицер.

— Да ни за что не поверю, что такой симпатичный мужчина сторониться женщин, ну если только он не…

Тут Варя внимательно посмотрела на собеседника, пытаясь найти у того какие-то признаки неправильной ориентации, но обнаружила лишь полное возмущения лицо.

— Как ты могла так обо мне подумать? Я нормальный! И я не по мальчикам! Вот я тебе сейчас докажу! — он кинулся на неё, подминая под себя и впечатываясь страстным поцелуем в её губы.

Через несколько минут, они разомлевшие пришли в себя и сели на разных концах дивана.

— Что-то видимо в воздухе сегодня летает, — смущенно пробормотала Варя.

— Да, извини, я, кажется, позволил себе лишнего, — отвел глаза Ганс. — Друзья?

— Друзья, — подтвердила Варвара.

— И мне, наверное, пора, — продолжил Ширил.

— Думаю, да. Вставать завтра рано, после завтрака опять с Говардом и Юрасом, с министром Абердином и мэром Предела в смысле, встречаемся.

Варя закрыла за Гансом дверь и, вздохнув, рухнула на кровать.