я тебя понимаю. Если после такого начать зарабатывать как серебряный авантюрист, то жизнь и впрямь может показаться сказкой. Хотя здесь, если я правильно вижу сквозь бумагу, цифра все равно слишком большая даже для нас. Плата маркиза за наше молчание.

— Попытка нас подкупить означает, что и они сами будут держать язык за зубами, — довольно промурлыкала Каскад, — ладно, делим так делим. Все равно бабки внушительные, чего уж тут врать.

— Мы привыкли тратить деньги разумно, — отозвалась Син. Джон удивлялся переменам в этой девушке. Раньше она казалась ему озорной и бойкой, а теперь сидела тише воды, даже поза ее была какая-то извиняющаяся — плечи сжаты, руки где-то между коленей. Словно она не на шутку чего-то боялась. Неужели его? — поэтому, если вам нужно что-то купить из снаряжения, то используйте нашу долю. Мы даже готовы добавить, если у вас есть на примете что-то действительно стоящее.

— Да! — оживленно кивнула Тиринэс, — ты ведь маг, Джон, а ходишь в броне. Тебе нужна экипировка под стать!

— Не думаю, что в Канкаре или Свофте есть мантии или бижутерия из магических существ, а в чем-то другом я смысла не вижу, — скрестила руки на груди Каскад.

— Да… — сдвинула брови Син, — у нас есть магическая мантия, но она лучше всего подходит для магии призыва, так что…

— Нет-нет-нет, — попыталась придать себе максимально умный вид Каскад, — что за мантия? Конкретней.

— Ну, прошитая локоном среброзверя мантия, мы ее забрали у одного некроманта, когда тот перестал в ней нуждаться. Это было не в Свофте, не переживайте. Там же мы показали мантию гильдмастеру местной швейной гильдии, и он сказал, что наибольшая синергия у нее с магией призыва.

— Вот именно, — сказала Каскад, — наибольшая синергия. Но это не значит, что она и другого мага не усилит. Среброзверь это, насколько я знаю, довольно опасная тварь, да?

— На нее охотятся либо серебряные ранги группами, либо золотые в одиночку, — кивнула Син.

— Отдайте ее Джону. Будешь носить ее под этой одеждой.

Тиринэс прыснула.

— Чего? — огрызнулась Каскад.

— На первый взгляд ваша идея с обманом кажется тупой, но в итоге мы именно на нее и повелись, когда напали на Джона в Свофте. Только вот твоя нынешняя броня даже на железный ранг не тянет, а тебе, мне кажется, скоро выдадут золотой, так что и здесь надо бы обновиться.

— А в Свофте такой брони все равно нет, — протянула Каскад.

— В Свофте нет. Но мы ведь и не обязаны все время сидеть в Свофте. Предлагаю сдать это задание и отправиться на запад, в Нанис. Это один из крупнейших торговых городов Диора, там и наших гильдий целых четыре, а не одна, и ремесленников куча, и задания жирные. Нам вдвоем они были не по плечу, но с вами… правда, добираться до них, как правило, долго. В самом-то Нанисе и его близ, понятное дело, никаких тварей не водится, приходится пилить кучу миль в какую-нибудь глухомань.

— Тогда скорее в Свофт сдавать задание и вперед в Нанис! — заключила Каскад, подняв руку вверх, чем привлекла внимание людей в зале и заставила сестер покраснеть.

С первой проблемой от пополнения команды Джон с Каскад столкнулись на выходе из города, когда осознали, что не могут показать сестрам свой способ передвижения. А те, к сожалению, видели, как они покидали Свофт на своих двоих.

— Ну, так нас подвезли, — сказала Каскад, — а вы что, пешком сюда добирались?

— Ну да, — кивнула Тиринэс, — для нас это не проблема. Не слишком быстрым шагом мы можем бежать очень долго.

— Ну а мы, увы, не можем, — расстроенно опустила плечи Каскад.

— Ничего, — подбодрила ее Син, — мы можем поехать с вами.

— Не стоит, — покачала головой Каскад, — идите вперед. Вдруг там заказ какой хороший где-то в этой стороне, тогда возвращайтесь, и вместе его выполним.

На том и решили. Сестры ушли вперед, а Джон с Каскад нашли экипаж и покинули город, как нормальные люди, хотя прибыли в него на коньках из чистой тьмы.

— С этим надо что-то делать, — сказала девушка, глядя в потолок. Они с Джоном лежали друг напротив друга, развалившись на сиденьях. Карета оказалась довольно просторной и чистой, и ее не сильно трясло, так что поездка предстояла вполне комфортная, особенно для мертвого Джона. Правда, мозг его, к несчастью, вполне функционировал, и был уязвим для скуки.

— Согласен. На коньках добираться быстрей.

— Как бы нам так открыться им, чтобы они нас не сдали?

— Честно говоря, я думаю, они бы нас и сейчас не сдали. Просто рисковать не хочется.

— Вот мне тоже не хочется.

— Надо, чтобы они были нам сильно обязаны.

— Так ты и так им жизнь спас, разве нет?

— Ну… все-таки, в моих интересах было скорее наподдать маркизе, чем спасти их, так что это не совсем считается. Хотя они, вроде как, нам действительно благодарны.

— Нужно узнать какой-нибудь их грязный секрет. Тогда расскажем им свой. Получится как с маркизом. Это и будет их удерживать.

— Учитывая, что мы вынуждены плестись, пока они бегут впереди, вряд ли мы когда-нибудь что-то про них узнаем, — выдохнул Джон.

— Ты погоди-погоди, еще не вечер. Мы еще не были в по-настоящему жарких ситуациях. Вот тогда обычно и всплывает вся гниль.

— Вообще-то, были. Вас вырубили.

— Вот именно, — приподнялась Каскад, — вырубили. Мы в невменозе были. Это не считается. Нужно осознавать степень пиздеца, а мы лежали, как трупы. Кстати, крючило под ее магией не по-детски, я такие кошмары видела, чудом в штаны не напрудила.

— Серьезно?

— Ну да. За мной гонялись люди с головами свиней. У них в руках были ножи, и они говорили, что я похожа на яблоко. А свиньи очень любят яблоки, чтобы ты знал. Короче, жесть. Удивлена, что мне сегодня это не приснилось.

— Значит, жесткая ситуация, да? — улыбнулся Джон, поднимая глаза к мерно покачивающемуся потолку повозки, — тогда нужно взять миссию покруче.

В полдень следующего дня они добрались до Свофта. Каскад неуклюже спрыгнула с подножки и тут же принялась разминаться, а Джон в очередной раз отметил преимущество быть нежитью. Затем они перекусили во все той же гостиной, где на Джона напали сестры, и лишь затем отправились в гильдию. И попали они туда чертовски вовремя.

Авантюристы столпились у доски с заданиями. Из-за народа ее почти не было видно, но в глаза сразу бросался лист с черной каймой.

— Задание для золотого ранга, — пояснила Каскад, смотря во все глаза.

Непосредственно перед самой доской объявлений стояла высокая широкоплечая фигура с гигантским мечом за спиной. Меч этот