Он показал рукой в сторону леса.

У края болота лежал человек в студенческом мундире. Кажется, причины этой пальбы явно сложнее, чем причуды выжившего из ума старика.

Это на меня такая охота? Не знаю, но это не имело значения. Мне нужно пройти дальше.

Я толкнул в спину того, кто целился из пулемёта. Тот навалился на оружие, и и адская машинка скатилась вниз с этого холма. Пулемётчик полетел за ней следом, кувыркаясь и гремя своими стальными доспехами, пока не плюхнулся в болото.

Другой при виде меня потянулся за револьвером на поясе. Я с размаха пнул его в голову, и он слетел следом. Так, теперь можно идти дальше. Там поля, ещё одно открытое место.

Если нас там не ждёт ещё что-нибудь.

Варг стоял на одной ноге, опираясь на Стаса, остальные толпились вокруг него. Ко мне навстречу вышел Инжи.

— Там ещё стреляют, — он показал куда-то в сторону. — Нам идти мимо, но я могу сделать барьер. Хороший, выдержит пули.

— Делай.

— Вот только, — он замялся. — Я прошу сохранить в тайне, что вы сейчас увидите.

Он достал из кармана мундира синюю коробочку из гладкого полированного камня, с золотой гравировкой на крышке. Внутри неё лежало три стеклянных пузырька, в которых была налита какая-то маслянистая бесцветная жижа.

Она немного светилась.

— Что это? — спросил Лин.

— Инжи, тебе нельзя так часто это пить, — сказала Мари. — Ты же говорил что…

— Это нужно сделать.

Инжи открыл один пузырёк, выдохнул, как заправский алкаш перед рюмкой самогона, и одним глотком выпил.

Кажется, это что-то очень крепкое, раз парень так побледнел. Но свечение из его глаз, которое я видел зрением духа, стало намного сильнее.

— Поближе ко мне, — сказал Инжи. Голос намного твёрже, чем раньше.

Мы столпились рядом с ним. Стас подтащил на себе Варга, который всё ещё не мог ходить.

Инжи вытянул перед собой руки. Сначала я подумал, что ничего не изменилось, но капли перестали литься на нас сверху, хотя дождь продолжался. Вода просто стекала по бокам прозрачного купола.

Ветер больше не дул. И, кажется, даже дышать стало труднее. Купол закрыл всё, даже воздух.

Инжи пошёл вперёд, а мы следом, стараясь не касаться стенок почти невидимого купола.

Ещё один опасный участок. В купол ударились несколько пуль. Раздался звук, будто кто-то бросал камни в очень толстое стекло.

— Оно выдержит? — спросил Варг.

— Выдержит.

Купол выдержал.

Гвардейцы перестали стрелять. Они говорили, что должен победить Небожитель. Они ждали Инжи? Они же говорили про кого-то из них. В любом случае даже отбитый идиот не станет связывать с человеком, способным на такие штуки.

Интересно, если Павел Громов умел отбивать огненные шары, то смог бы он поставить такой купол? Надо бы потом проверить. Мне это пригодится.

Мы уже близко к финишу. Стрельба позади нас стихала, всё веселье наконец закончилось, осталось только пройти за те деревья. Победа? Нет, так просто не бывает, судя по торопливым шагам позади нас.

— О, как любезно с твоей стороны, Инжи, проложить мне дорогу, — раздался голос позади меня.

Я его вспомнил. Это тот парень с тонкими усиками, который вчера участвовал в поединке против Инжи. Один из потомков Небожителей. Он явно хотел успеть к финишу первым.

Он подготовился к соревнованию лучше всех, судя по дождевику и высоким сапогам.

На нас усатый не смотрел, только на Инжи.

— Что тебе нужно, Сирд? — спросила Мари.

— Пройти на финиш и получить заслуженную победу, — он будто удивился. — Странный вопрос. Неужели вы подумали, что я собираюсь проиграть? Тогда вы меня плохо знаете.

Этот Сирд смотрел только на Инжи, будто нас не существовало. А ещё он собирался отобрать у нас победу. Убивать за это я его не буду, но проучить могу. Мы же равны, пока идут соревнования.

— Хочешь отобрать у меня победу, Инжи? — Сирд недобро усмехнулся. — Не советую, ты же трус, я вообще удивлён, что ты забрался так далеко. Так что сделай-ка мне одолжение…

— Отвлеки его, — шепнул я Инжи и начал медленно отходить в сторонку.

— … просто свали с моего пути, — закончил Сирд.

— Нет, — ответил Инжи. — Мы не проиграем.

— Сирд, отвали уже от нас, — добавила Мари.

Мои парни разумно помалкивали. Инжи снял барьер и легко оттуда вышел. Сирд на меня так и не смотрел.

— Мне придётся преподать тебе ещё один урок, — сказал Сирд и с удивлением посмотрел на Инжи. — Ты что, выпил это дерьмо? Ты идиот.

— Свали уже отсюда, Сирд.

— Нет уж.

Сирд бросил в Инжи копьё света, которое искрило, пролетая через капли дождя. Тот опять вернул барьер, так что никто не пострадал. А я уже спокойно подошёл к этому усатому Сирду.

Наверняка у него тоже имечко, которые не выговорить.

— Эй ты! — он, наконец, меня заметил. — Или отойди, или я разрежу тебя на две части.

Он вытянул руку, и в ней появился меч с красным лезвием. Моя ладонь зачесалась, будто Карнифекс мечтал сразиться с этим усатым и попробовать его крови.

Но я поступил проще.

Я подскочил ближе, взял его за правую руку двумя своими, и повернул её в нужную сторону.

Палачи хорошо разбираются в вывихах.

Раздался громкий хруст, и меч исчез. Сирд посмотрел на меня, побледнел, потерял сознание и рухнул в траву.

— Ты его убил? — спросила Мари.

— Нет. Полежит и оклемается, — я вернул ему сустав на место. — Но нас он беспокоить не будет. Ну что, кто там собирался победить?

— Мы, конечно, — отозвался Варг. — Ты победил Небожителя. Никогда бы не поверил, если бы не увидел. Офигеть. Все видели?

Дождь стих, и на небе наконец-то появилось солнце. Мы спокойно дошли до финиша. Кто-то из студентов плёлся далеко позади нас, боясь обогнать. Варг так преисполнился важностью момента, что слез с брата и сам хромал до полосы, нарисованной белой краской прямо на траве.

Вышло не так торжественно.

Таргину Великому не было до нас дела, он опять тот древний старик, который сидел у себя на помосте. Свечение ушло, он не видел ничего, да и про стрельбу, похоже, забыл. Он, кажется, спал.

К нам шёл директор и куча каких-то дворян.

— Вот и победитель! — объявил директор. — Лорд Индр… Инжир… Лорд Дерайга победил на сегодняшних соревнованиях!

Дворяне обступили Инжи и начали поздравлять.

— Слава победителю!