— Совсем спятила! — гаркнула на меня она. — Где ты еще такого мужчину найдешь! Он тебя обожает! — Она ухмыльнулась. — И, между прочим, у тебя есть конкурентка. Они с бабулей уже спелись… Правда, пока по телефону, но рекомендую тебе за этой старой бестией смотреть в оба. Единственная надежда, что у нашей Клеопатры свой собственный роман. Но ты представляешь, ма, они меня с двух сторон обрабатывали. Родион вообще чуть не придушил.

У меня перед глазами встала черная пелена.

— Он тебя ударил.

— Да не пугайся. Морально. И был, наверное, в чем-то прав. Да я к этому времени уже сама отошла. Короче, ма, забыли. Мир, дружба?

— Конечно. — Я крепко прижала ее к себе.

— Пошли позвоним Родиону, — сказала она. — Он ведь с ума там сходит. Адреса-то мы ему не дали, хотя он и рвался приехать.

— И правильно, — одобрила я, ибо предпочитала встретиться с ним без посторонних глаз.

— А еще Нонна телефон оборвала, — сообщила вдруг Надежда. — Когда узнала, что тебя нет, билась в истерике хуже Родиона. Видно, ты ей зачем-то очень нужна.

Неужто Петя застукал ее с Аркадием? Этого еще не хватало! Надо позвонить и выяснить.

Но сперва я, естественно, связалась с Родионом.

— Вера, ты в порядке? — едва услышав мой голос, прокричал он.

— Мы все четверо в порядке, — заверила я.

— Кто четвертый? — растерялся он.

— Наш патриарх. Моя бабушка.

— Ах, ну да. Помирились с Надей?

— Помирились.

— Родик, привет, — проорала в трубку моя дочь.

— Так я к тебе еду? — спросил он меня.

— Потерпи еще немножко, завтра мы возвращаемся. Сразу тебе позвоню.

— Как долго. Я и так столько ждал, — с тоской вздохнул он.

Надя, продолжавшая стоять рядом, услышала его реплику и с наглым видом проорала в трубку:

— Чем дольше ожидание, тем слаще будет встреча!

Родион расхохотался:

— Вера, ты плохо воспитала дочь. Взрослым хамит.

— Вот и будешь перевоспитывать!

— Поздно уже! — вновь завладев трубкой, с важностью заявила Надежда. — Одна у вас в этом плане надежда. На внуков.

— Ты беременна? — всполошилась я.

— Нет! — завопила она. — Не воспринимай так буквально. Я говорю о будущем.

— Дедушка Родион согласен, — донеслось из трубки.

Мне опять было так хорошо, что даже не хотелось звонить Нонне. Боялась, испортит она мне настроение.

Долг, однако, прежде всего. Набрала. На меня обрушились гроздья гнева.

— Почему уехала, не предупредив меня? Может, я тоже детей взяла бы и с тобой поехала. Они у меня половину лета без воздуха!

— Кажется, тебя последнее время другое волновало.

— А ты не ехидничай!

— Ты говорить можешь?

— Могу. Петька с потомством к друзьям на дачу уехал.

— Законный глоток свободы или поссорились?

Она пропустила мой вопрос мимо ушей.

— Какой сволочью он оказался!

— Кто, Петр?

— Оставь в покое Петра! Аркадий! Он женится! Представляешь, подонок?

— На ком? — Это известие меня порядком ошеломило.

— На бабе, естественно. Да какая разница! Суть не в этом!

— Он тебя бросил?

— Нет, сволочь! Хуже! Не бросил!

— То есть. — Я уже ничего не понимала.

— Отупела ты в своей деревне! Этот недоносок поставил меня перед фактом, что собирается жениться. Я, дура, губы раскатала, решила, на мне. А у него, оказывается, еще до меня другая была, про которую Лена или не знала, или знать не хотела.

— Зачем же тогда он с тобой?

— Вот и я его спросила. А он мне в ответ: понравилась. Я ему говорю: «Если я нравлюсь, на мне и женись». А он: «Нет, — говорит, — я на той хочу». Я говорю: «Значит, расстаемся?» — а про себя думаю, может, хоть напоследок подарок хороший сделает? А этот ублюдок мне отвечает: «Зачем? Ты, мол, сама замужем и разводиться не собиралась. Женюсь, будем на равных. В чем вопрос?»

Нонна еще долго ругалась. А потом назидательно заявила:

— Вот, подруга, от чего я тебя спасла. Если бы не я, влипла бы ты по самое темечко. Так что плюнь на этих мужиков. Живи одна. Целее будешь.

Счастье еще, что я не успела ей ничего рассказать про Родиона! Неделикатно бы вышло. Хотя шила в мешке не утаишь. Все равно скоро узнает. Еще одна для нее трагедия. Нонна всегда считала себя удачливее меня.

Когда мы с ней договорили, Надя полюбопытствовала:

— Что там у твоей разлюбезной подруги за буря в стакане воды?

— Жизнь надежд не оправдала, — уклончиво отозвалась я.

— Неужто Петр изменил? Впрочем, я бы давно на его месте так поступила.

— Скорее, наоборот.

— Понятно, любовник изменил, — хмыкнула Надя.

— Можно сказать, и так. — Не хотелось мне в подробностях полоскать Нонкины невзгоды.

— Эх, поколение. Никак не угомонитесь.

— Учитывая, что даже бабушка у нас не угомонилась, нам еще рано, — хихикнула я.

— Одна в семье Ласточкиных скала целомудрия — прабабка, — засмеялась в ответ моя дочь. — Да и то, полагаю, лишь потому, что в этой деревне все мужики старше сорока лет уже давно вымерли.

Наступил август — последний месяц самого беспокойного и самого счастливого лета в моей жизни. Мама объявила, что в этом году обязательно будет праздновать день рождения, который не отмечала с самой кончины второго мужа.

— Тебя, Вера, приглашаю с Родионом, а то ты никак нас с ним не познакомишь. Только по телефону комплиментами обмениваемся.

— С удовольствием, — отвечала я. — Устроим смотрины.

— Давно пора, — сказала мама.

— Бабуля, а можно я тоже приду не одна? — спросила Надя.

— С Марком помирилась? — воскликнула я.

— Давно уже, еще перед поездкой в деревню.

Я заметила, что щеки у моей дочери зарделись.

— Что ж, смотрины устроим, — весело продолжила я. — Родиону не так одиноко будет в нашем бабьем царстве.

— Кстати, — с невинным видом вмешалась бабка. — Я тоже не одна буду. Познакомлю вас со своим… другом.

— Вместе на танец живота ходите? — прыснула Надя.

— Отнюдь. Он занимается в другой секции. Интеллектуальным спортом. Шахматами. Леня — полковник в отставке. Бывший военный врач.

— Какая ты, бабуля, практичная! — воскликнула Надька. — Здорово ведь! И любит, и лечит. В вашем возрасте совсем не лишнее.