поле зрения показалась фигура старика в синих доспехах. Тот изо всех сил сражался за свою жизнь, не взирая на свою неуклюжесть.

Огромная лапа начала опускаться.

«Ты станешь моей защитой!»

Вайле схватил старика эфирными путами и подтянул к себе, прикрываясь им от удара.

— А-а-а! — отчаянно закричал Рори, когда в него влетела огромная лапа.

Раздался удар. Затем еще десяток ударов в грудь и живот. Через несколько секунд удары стихли.

«Видимо это всё, — подумал Вайле. — Радуйся старик, ты сослужил хорошую службу, отдав свою жизнь за меня.» Раз в Рори больше не летели удары лап, химера должно быть переключилась на кого-то другого. А это значит у него появился шанс сбежать.

— Я еще жив? — вдруг раздался удивленный голос старика. Его руки отпустили мечи и принялись ощупывать тело, проверяя правда ли это.

Что⁈ Почему Рори по-прежнему цел? Его дешевая броня точно не выдержала бы таких ударов. Вайле сбросил старика с себя, как тут же замер с отвисшей челюстью.

Перед ним стоял юноша в синих доспехах. Рядом с ним лежало порубленное на части тело тигрового медведя с огромными лапами. Все его змеиные лапы были нашинкованы на мелкие дольки. Поодаль валялись десятки других убитых химер, которые прорвались после залпа.

Как он это сделал? Вайле потрясенно уставился на Джина. На нем не было ни царапины, а с меча стекала густая тягучая кровь.

— Джин, ты спас нас, — радостно вскликнул Рори. — Что за потрясающей краской ты намазал мои доспехи?

— Ты хотел избежать смерти, прикрываясь немощным стариком? — ледяным тоном спросил Джин, игнорируя вопрос Рори. Слепой взгляд под повязкой холодно взирал на Вайле. Юноша приближался к нему шаг за шагом. — Сейчас ты поймешь, что это была всего лишь небольшая отсрочка.

Вайле отполз назад. От Джина исходила давящая аура, от которой тряслись поджилки.

— Ублюдок! Как ты посмел атаковать без команды? — взревел Вайле, пряча свой страх за гневом. — Ты острие клина, без тебя построение разрушилось. На тебя вся формация завязана!

Формация? Построение? Джино в недоумении почесал шлем.

— Что это значит? — видимо из-за того, что он не читал обучающие материалы в учебке, он пропустил кое-что важное.

— Когда мы спускались со стены, мастера поддержки активировали на нас формацию. Чем больше людей поддерживает боевое построение, тем больше формация усиливает их. Но если построение разрушено, то усиления пропадают, — объяснил Рори. — Как острие клина, ты ключевое звено в этой фигуре.

Джино сомкнул зубы. В системе проскакивало уведомление «Формация 'Боевое построение» — активирована". Получается вот что она значила. И он был центральной фигурой в ней, так как их построение было клином, а он его острием. Без острия нет клина.

Хм… Кажется только что он подставил весь отряд.

— Но разве в формации не может быть взаимозаменяемых звеньев, если кто-то вышел из построения? — попытался в свою защиту сказать он.

— Звено меняется только после его смерти, — гневно прорычал Вайле. Затем он повернулся ко всему отряд. — Отряд,слушай мою команду. Всем заново принять построение и вперед.

Предыдущий залп эрго-пушек дал им несколько секунд покоя, но новые волны химер вновь приближались к ним.

Клин вновь собрался. Стоило Джино занять свое место на острие, как он почувствовал наплыв сил.

Эффект формации «Боевое построение»:

сила +50%

защита +35%

Хорошо. С Вайле он еще поговорит в казармах, когда вернется. По команде Джино всех повел за собой навстречу наплывающей орде. Он нещадно освобождал дорогу вперед. Клинок с начертаниями без перерыва рубил, колол, резал. Одновременно он собирал внутри себя энергию Бесконечного импульса.

Отряд продвигался вперед. Стадо голодных тварей обступало их со всех сторон, но благодаря действию формации воины Фарша все еще держались.

Шершавая рукоять меча. Повязка на глазах Джино и одежда промокли от пота разгоряченного тела. Плечи ныли от тяжелых доспехов. Это чувствовалось даже после усилений эфиром.

Через полчаса они подступили к задним рядам химер. Там стояли окопавшиеся в землю двенадцатиногие жуки с поднятыми вверх задницами. Тела жуков сотрясались в волнах конвульсий, после чего они выстреливали раскаленной зеленой жидкостью.

Странно, но Джино видел этот зеленый цвет. Должно быть в жидкости были вкрапления эфирной энергии.

Стоило подойти к жукам, как защитный напор химер усилился. Оборона у них тоже была налажена. Снаряды эрго-пушек до сюда не долетали из-за развешанной в небе паутины.

Джино ошалело всматривался в очертания тварей вокруг.

— Где флюксор⁈ — прокричал он, отрубив конечность собакоподобного зверя перед собой. — Его здесь нет.

— Эта падла где-то спряталась, завидев нас. Всем искать огромного паукоподобного монстра! — разнесся над клином усиленный эфиром голос Вайле. Он сражался где-то в задних рядах. — Ищите. Если не найдем в ближайшее время, мы трупы.

— Как только мы подошли, он тут же скрылся из виду, — сказал один из бойцов.

Они добрались до места назначения, но никто не видел эту тварь. Так ведь и умереть не долго. Джино чувствовал как людей в рядах клина становилось все меньше. Химер рубили на части, но они брали количеством. Это было сражение на измор. До тех пор пока у бойцов не закончатся силы.

— Я не могу больше продолжать, у меня закончился эфир, — отчаянно простонал боец справа от Джино.

— Мой сосуд тоже почти опустошен, — донеслось слева.

Повсюду доносился шум сражений, вспышек эфирных техник, звон стали, шипение и рычание химер. Силы покидали воинов. Без поддержки заградительного огня баланс все сильнее смещался в сторону химер.

Внезапно Джино стал замечать эволюции эфирных сосудов. Уставшие воины прорывались на следующие уровни культивации, и с новыми силами бросались в бой.

Что происходит? Их сосуды ведь только что были опустошены. Джино ощущал пространство вокруг. Прорывы происходили все чаще, став массовыми.

Впрочем через секунду он выбросил эти вопросы из головы. Нужно было искать флюксора. Срочно!

Второе дыхание, открывшееся у воинов после прорывов, помогло выровнять бой. По крайней мере, ряды клина прорежались медленнее. Но даже так их надолго не хватит.

Неминуемый исход был очевиден. В таком случае, если никто не видит флюксора, то ему придется… Рука, державшая меч, безвольно опустилась. Она перестала убивать тварей.

Шум боя, отвратительный запах химер, привкус горечи во рту, взмокшая от пота одежда… все ощущения отдалились. В сознании осталось лишь одно…

— Джино, что ты делаешь? — спросил Рори, сражавшийся рядом.

Джино уже не слышал. Его внутренний взор