— Какую награду, Босс? — проревел Ван Болай, падая на колени. — Такой позор я никогда не переживу! Я опозорил свою семью, опозорил своих предков, свою страну! После такого дорога только одна – я покончу с собой!

Я поморщился. Услышав слова о награде, толстяк сразу же начал набивать себе цену.

— Ты получишь пять Ядер Вожаков. Сможешь распоряжаться ими, как захочешь.

— Я убью себя!

— Десять Ядер.

— Такой позор может смыть только смерть!

— Персональное оружие, укреплённое Джао.

— Так хочется жить… — голос Ван Болая стал слегка задумчивым. — Но всё же нет! Я умру!

— Готово, — Селена отбросила баллончик и подошла ко мне. Я уставился на неё. У меня в голове зародилась идея. Селена побледнела.

— Что бы ты ни придумал – мой ответ НЕТ! — Селена начала отступать, в её глазах появился страх.

Я же, вспомнив характер Селены и прикинув все за и против, предложил:

— Селена поцелует тебя в щёку и сделает массаж, — мне нужно, чтобы Ван Болай действовал на максимуме своих возможностей. Белый Шелкопряд слишком важен для меня. А Селена… Она легко согласится и на большее, главное – подходящую цену предложить.

— Вдобавок к этому ты получишь персональное оружие, можешь сам выбрать какое. А я попрошу Джао укрепить его.

На самом деле я собирался каждому сделать такое оружие. Сейчас оно есть у меня, Думисы и Мирославы.

— Я сказала НЕТ! — возмутилась Селена.

— Босс, ради дела я готов пожертвовать жизнью! — Ван Болай неуклюже побежал к расщелине. — Что угодно за Синдикат! И пусть свои глаза выколет тот, кто обвинит меня в трусости! Я Ван Болай, тот, кто станет лучшим поваром в Солнечной Системе!

Ван Болай споткнулся и упал.

— Ты меня слышал?! Я сказала – НЕТ! — Селена закипала.

— После ивента у нас осталось достаточно болтов и арбалетов. Часть из них я отдам тебе. Ты же хочешь организовать караван, да? Болты с укреплёнными наконечниками тебе понадобятся.

— И баллоны с тем газом, — вмиг успокоилась Селена, перестроившись на деловой лад. — Сто штук. И болтов, и баллонов.

— Тогда ты поцелуешь Ван Болая в губы. Не просто клюнешь, а как надо – с языком, страстно.

— Ха, легко! — Селена победно улыбнулась.

— За Босса жизнь отдам! — заорал толстяк и рванул вперёд, как торпеда.

— Стой, не так быстро!

Ван Болай уже пересёк сто метров и стремительно приближался к ста десяти.

— Готовимся! — я достал из ножен меч и взлетел. — Аниш, будь готов в любой момент.

— Поняль!

Тс-с-с-с. Клак. Клак.

Из расщелины начали появляться монстры. Два Жука-Защитника тащили Белого Шелкопряда, лежащего на подушке из шёлковых нитей. Их сопровождало двое Скачущих Жуков и две Дьявольские Коровки. Недостаточно, чтобы привлечь лишнее внимание, но и немало – такой отряд невероятно опасен.

Увидев Ван Болая, Белый Шелкопряд возбуждённо замахал крыльями, завращал глазами и начал издавать странные звуки.

— Аниш, открывай портал! Селена вперёд!

Бах!

Ван Болай разорвал костюм и прыгнул. К нему телепортировались сразу двое Скачущих Жуков и замахнулись лапами-лезвиями. Толстяк упал и перекатился, пропуская над собой их удары.

В этот момент из портала вышла Селена и активировала Морозное Дыхание, охватив им сразу всех Жуков, Шелкопряда и Ван Болая. После этого она отпрыгнула в портал. На манёвр ушло две-три секунды. Я, Думиса и Лианг уже вышли из портала и начали действовать.

Думиса покрылся Доспехом Массы и побежал вперёд. Лианг использовал Захват на Шелкопряде, а я метнулся вверх, создавая шквальный ветер. Моей целью были летающие Дьявольские Коровки, нельзя, чтобы их газ добрался до нас.

Крак!

Дрожащий от холода Ван Болай каким-то образом умудрился оторвать лапу у Скачущего Жука и начал неистового избивать его. Второй монстр телепортировался к Думисе и попытался разрезать его на кусочки, но получил удар многотонным кулаком и буквально взорвался.

Я ветром отшвырнул Дьявольских Коровок и полетел на них, сдувая их газ прочь от нас. Коготь Байху легко располовинил первого монстра. В это же мгновение воздушная пуля повредила крылья второго и тот начал падать. Я спикировал и косым росчерком меча разрезал его на две части. После чего обрушился прямо на Жуков-Защитников.

В живых остались лишь они и зажатый Захватом Шелкопряд. Жуки-Защитники не могли передвинуть повелителя, поэтому встали в защитную стойку. Их длинные лапы вытянулись и перекрестились, на панцирях и головах выросли кристаллические наросты. А после Жуки-Защитники поднялись на задние лапы. Неровным синим куполом, они закрыли Белого Шелкопряда. А свободными лапами, острыми, как копья, пытались проткнуть Ван Болая и Думису. Их удары походили на молнии – такие же быстрые и яркие. Думиса остался жив лишь благодаря доспеху, Ван Болай же умудрился увернуться трижды. А на четвёртый раз поймал лапу и всем телом навалился на неё.

Треск!

Хрустнула лапа, и одновременно с этим Коготь Байху вонзился в голову первого Жука-Защитника.

— Аниш, портал! — заорал я, боковым движением разрезая Жука и пробиваясь через образовавшуюся щель в защите.

Оставшиеся в расщелине Жуки начали вылезать один за другим, в небо взмыли Дьявольские Коровки. Если не поторопиться, мы трупы.

Я вонзил когтистую ладонь в грудь Белого Шелкопряда. Мне показалось, что на морде насекомого застыли недоверие и обида. Он всего лишь хотел найти самку…

С трудом просунув руку в его тело, я нашарил сердце и сдавил его, чувствуя, как тёплая жидкость стекает по ладони.

Бах! Меня тряхнуло, треснул панцирь оставшегося в живых Жука-Защитника. Думиса смог добраться до него, и ему хватило одного удара, чтобы прикончить недобитка.

— Все в портал!

Желаете создать вторую виртуальную спираль ДНК?

Да.

Шелкопряд на глазах усох, превратившись в мумию. Чучело неумелого таксидермиста.

Виртуальная спираль ДНК создана!

Чистота виртуальной спирали: 3,7%

Я рванул назад, спиной залетел в портал. К телу Белого Шелкопряда телепортировались трое Скачущих Жуков. Промедли я хотя бы мгновение…

Вылетев с другой стороны портала, я поднялся в небо. Тела Жуков-Защитников нелепыми остовами застыли на месте битвы, вокруг них уже вились Жуки, потерявшие лидера. А позади них, из леса на втором километре, сотнями выползали змеи и стремительно неслись вверх по склону. А им-то что надо?!

— Нам следует вернуться в поселение как можно скорее.

— Они не заканчиваются, — пробормотал Лианг, с приоткрытым ртом наблюдая за волной змей. — Их же там тысячи!