— Никто же не пострадал, — процедил Феликс. — Они взорвали мой отель!

— Это мой отель, — резко осадил его Соломон. — Ты послал убийцу к Владиславу. Но не это самое скверное. Ты не справился, Феликс. Твой убийца ранил Мирославу, человека Князя. И судя по ответной реакции – он выдал тебя.

— Но это же невозможно! — Феликс покрасневшими от напряжения глазами посмотрел на отца. — Как они узнали про Оно Ханю?! Как вообще нашли связь между нами?!

— Это неважно. Ты переоценил себя и проиграл. Все улики против тебя. Князь уже начал действовать – он связался с Брюгге, и те уже начали теснить нас по всем фронтам. Недавно я узнал, что к Антвепенам наведались люди Князя. Если мы не выполним его условия, другие семьи объединятся и уничтожат нас.

— Это же Европейский Союз, — пробормотал Феликс, теряя последние силы. — Почему никто не вступается за нас? Почему они позволяют Князю действовать, как он хочет?

— Это моя вина, — Соломон устало прикрыл глаза. — Я не должен был давать тебе такую свободу.

— Отец…

— Ты будешь вычеркнут из семейной книги, отныне ты сам по себе. Я помогу тебе перебраться в Австралию, твоя цель – выжить. Я постараюсь позже всё исправить, главное сейчас – переждать бурю. Ты меня понял?

— Да, отец, — веки Феликса опустились, его глаза превратились в узкие щёлочки. И в глубине этих глаз плескалась искренняя, чёрная ненависть…

***

Европейский Союз, Берлин.

Мухитдин молча наблюдал за огромным особняком, огороженным стальным забором. Узнать мужчину было невозможно – лысый, голый по пояс, весь в чёрных татуировках. Позади него стоял дёрганый парень с кривой улыбкой. Он постоянно чесал сгибы локтей и озирался.

— Нам надо войти в это здание и найти одного негодяя, — хрипло сказал Мухитдин.

— Идём, идём, — парень захихикал. Он был рождён от азиата и индианки – тёмный, маленького роста.

— Постараемся обойтись без лишних жертв. Снимем охрану, войдём и убьём Августа Шмидта.

— Да, знаю, знаю.

— Оставим на стене наш знак. Мы – Пожиратели Жизни. Пора уже заявить о себе всем этим негодяям.

Мухитдин глубоко вдохнул, унимая быстро бьющееся сердце, и направился к воротам. Татуировки на его теле стали ещё чернее, из них пошёл лёгкий туман.

Парень рядом с ним захихикал ещё громче, кожа на его руках начала усыхать и бледнеть, ногти на пальцах уплотнились и немного вылезли, превращаясь в короткие когти.

Двое первых – и пока единственных – Пожирателей Жизни готовились заявить о себе всему миру.

***

Изначальный Мир, Большой Хребет.

Роза Вавилонская устало шла вперёд во главе небольшого отряда. Из сорока четырёх человек в живых остались тридцать два. И каждый из них был вымотан как умственно, так и физически. Многие были ранены.

Роза и не думала, что переход по Большому Хребту окажется лёгкой прогулкой. Но она недооценила опасность этого путешествия. Сильно недооценила.

— Госпожа, мы недалеко, — мужчина, шедший рядом с Розой, опустил подзорную трубу. — Ещё три часа пути, и мы окажемся на месте.

Роза обессиленно кивнула. Сверху раздался скрипучий вопль грифа. Эта птица сопровождала их несколько часов и всё не решалась напасть.

Роза споткнулась и чуть не упала, её подхватил помощник. И сразу же гриф свистнул и круто полетел вниз. Роза резко вскинула руку. Из её ладони выстрелил луч света и ослепил грифа. Птицу мотнуло в сторону, она попыталась выйти из пике. Сверкнул нож – один из членов отряда, Полеос Магнита, атаковал грифа. А следом и другой Эвольвер использовал Притяжение. И вот, безголовое тело грифа упало, птица даже не успела продемонстрировать свои способности.

Двое – мужчина и женщина – побежали к трупу. Они отвечали за добычу Жидких Ядер.

— Госпожа, — раздался удивлённый голос. — Взгляните.

Роза приняла у своего подчинённого подзорную трубу и посмотрела, куда он указывал. И увидела очень странную картину. По спуску шли обезьяны. Много обезьян, штук пятьдесят. Гора Обезьян не зря получила такое название, поэтому ничего удивительного в этой картине не было, если бы не одно но. В центре обезьяньего отряда величественно шествовал золотошерстный гигант. А на его голове сидела маленькая девочка, которая пальцем правой руки указывала, куда идти, а в левой держала потрёпанную игрушку обезьяны. Вся её одежда была сделана из искусно сплетённых веток и листьев, на ногах болтались деревянные башмаки.

— Это та девочка? — удивлённо пробормотала Роза. За день до того как она ступила на Большой Хребет, её людям передали фотографию девочки, которую искал Владислав. По его словам, она сбежала в Изначальный Мир.

— Давайте ускоримся, — Роза убрала подзорную трубу. — Доберёмся до горы и попробуем привлечь внимание девочки.

— Да, госпожа.

***

Земля, Пекин, особняк на окраине города.

Я сидел в кресле-качалке и мирно покачивался. Если бы кто-то заглянул мне под рубашку, то сильно удивился бы – все моё тело было покрыто короткими белыми волосами.

С тех пор как я вышел из Изначального Мира, прошло четыре дня. И за это время я полностью разобрался со всеми особенностями второй виртуальной спирали ДНК и создал восемь из десяти Нитей. Каждый раз, когда я активировал способность и выбирал ДНК Белого Шелкопряда, Нити появлялись в моей голове.

Дверь открылась, вошёл Олег.

— Время. Пора ехать в особняк рода Ли. Церемония пройдёт через два часа.

Я кивнул и встал. Подошёл к зеркалу, поправил одежду. Мои пальцы задержались на правом кармане брюк, который едва заметно выпирал.

Последнее, что я сделал, – отменил навык и снова активировал его. Но на этот раз выбрал виртуальную ДНК Байху, Повелителя Ветра. И только после этого – вышел из дома.

Как только я сел в автомобиль, Олег доложил:

— В Европейском Союзе неизвестная группировка устроила резню в особняке Шмидтов. Погибло более двадцати человек, среди них Август Шмидт. Убийцы оставили послание – надпись “Пожиратели Жизни” на стене.

Я нахмурился. Не похоже на Мухитдина, слишком жестоко. Но тем не менее он своё задание выполнил. Позже, когда Олега не будет рядом, я отправлю Мухитдину заранее подготовленное видео с его женой.

— Ещё одна новость, — на этот раз Олег выглядел воодушевлённым. — Роза Вавилонская вышла из Изначального Мира!

— Отлично, — я усмехнулся. — Она дошла до Горы Обезьян?

— Не знаю, только получил вести о её появлении.

— Надеюсь, что дошла… — я специально не говорил маме о том, что на другой горе произойдёт перепривязка. Зная её, даже в случае серьёзной опасности она не стала бы возвращаться на Землю, желая добиться цели и дойти до конца. Но я рассчитывал, что она отправит хотя бы одного-двух своих людей на Землю, чтобы рассказать нам о ходе путешествия. Но ни один человек мамы не вернулся с весточкой, и в последнее время меня всё чаще начали посещать мрачные мысли о судьбе её команды.