Дома в этом районе двухэтажные, но изрядно потрепанные местной непогодой. Архитектура, если можно так выразиться, — времен освоения Нового мира. Эта улица была первой в Порто-Франко. Сейчас здесь размещаются бары, ресторанчики и бордели. Ну и магазины, конечно. Я зашел в один такой, чтобы купить сигарет и выяснить насчет слежки.

— Мсье Карим?!

Повернулся и увидел симпатичную женщину в сером служебном костюме. Такую форму носят сотрудники портовых служб.

— Мадам! — улыбнулся я.

— Какая неожиданная встреча! — Передо мной стояла Оксана. — Куда же вы пропали? Мы с Олегом так ждали вас в гости…

— Увы! Дела, дела… — Я сокрушенно развел руками. — Человек я подневольный и не всегда могу делать то, что мне хочется.

— Жаль… Очень жаль. Я предпочитаю свободных и независимых.

В толпе, перед магазином, мелькнуло знакомое лицо. Это один из парней, которые ездили за нами. Присматривает, черт бы его побрал. Ладно, потаскаю за собой, пусть поскучает, пока Михаил не перехватит. Я положил руку на талию Оксаны, приобнял и улыбнулся:

— Оксана, а давайте выпьем по рюмочке чаю? Прямо сейчас. Здесь есть один уютный бар, где подают изумительные коктейли.

— Ох вы негодник! — Она игриво хлопнула меня по руке, а сама еще сильнее прижалась ко мне бедром. — Предлагать такое замужней женщине!

— Разве я предлагаю что-нибудь предосудительное? — понизив голос, спросил я.

— Пока нет, — она пристально посмотрела на меня и улыбнулась, — но я согласна выслушать ваши идеи.

— Где же ваш муж? Он не станет волноваться? Не поднимет тревогу на весь Новый мир, что его очаровательная женушка исчезла? Я бы поднял.

— Он уехал в командировку… — Оксана сделала небольшую паузу и многозначительно добавила: — И вообще… лучше бы он почаще поднимал кое-что другое.

— Что именно? — ухмыльнулся я.

— Карим, вы пошляк!

Бар, куда я пригласил свою неожиданно появившуюся спутницу, находился метрах в ста от этого магазина. Обычное, ничем не примечательное заведение, которых полно в портовых городах. Публика здесь собиралась спокойная. Это мелкие служащие и разные кабинетные бездельники, так что драки здесь начинались немного позже, чем принято в подобных заведениях.

Мы выпили по бокалу вина и мило болтали о каких-то двусмысленных пустяках. Правда, ее аппетитная коленка словно ненароком прижималась к моей ноге, что слегка отвлекало. Впрочем, я не в претензии. Через несколько минут опять увидел этого парня. Он сидел у входа и уныло цедил пиво, закусывая солеными орешками. Потом мы с Оксаной перебрались в соседний бар, где неторопливо пообедали. Парень потащился вслед за нами.

Вскоре появился еще один посетитель. Эдакий уставший от жизни старик, который чем-то напоминал генерала де Голля. Он окинул скучным взглядом посетителей, перехватил мой взгляд и тяжело вздохнул. Заказал пиво и устроился прямо у барной стойки. Через несколько минут я извинился перед Оксаной, поднялся и отправился к бару. Старик мазнул по мне серыми глазами и присосался к бокалу.

— Быстрый ты, — тихо произнес он. — Только из дверей вышел, а уже подружку завел. Не расстраивай девочку: видишь, как она глазками стреляет? Того и гляди, из юбки выскользнет. Можешь даже в гости съездить. Если пригласит, конечно. Потяни время, пока мы с Мишкой этих ребят вычислим.

— Да не вопрос, — пробурчал я и отвернулся.

Через час Оксана немного захмелела и попросила отвезти домой. Ее машина стояла рядом со зданием портовой администрации, где она и работала. Потом меня пригласили на рюмочку чаю, и, конечно, ей понадобилась помощь на кухне, чтобы его приготовить. Правда, чайник мы так и не поставили. Она так провокационно подставилась для поцелуя, что только последний дурак не воспользовался бы этим шансом. Что я и сделал… Поцеловал. Аккурат чуть ниже ушка. В шею.

— Ох, Карим…

Оксана и правда была готова выпрыгнуть из одежды, что и продемонстрировала. У нее был бешеный темперамент и чертовски красивая грудь. И безудержная фантазия. И вообще, господа: кухня — не самое плохое место, где можно со вкусом раздеть женщину. Тем более что у нее просто пуговицы отлетали от желания. Как мы оказались в душе, а потом в спальне — уже и не вспомню. В общем, освободился только перед рассветом. Точнее — меня подобрал Михаил, когда я вышел из дома Оксаны. Вайдман сидел в машине, припаркованной неподалеку. Слежки уже не было.

— Ты тут не заснул? — спросил я, падая на переднее сиденье.

— Везет же некоторым, — довольно хмыкнул Михаил, — пока мы пахали, как папы Карло, и прикрывали его задницу, он с бабой развлекался!

— Кто же знал, что она под руку попадется?

— А ты всех подряд трахаешь? Кто под руку попадается?

— Только тех, кто много вопросов задает, — огрызнулся я. — В извращенной форме. И не с бабой, а с женщиной. Разницу уловил?

— Ладно, Шайя, не злись. Все очень удачно получилось.

— Узнали что-нибудь?

— Не все сразу… Заказчика не узнали, но выяснили, на кого они работают. Надо бы к нему наведаться, но уж слишком рискованно. Народ там серьезный — быстро на ноль помножат. Люди нужны. Моих двух пенсионеров здесь не хватит. Человек двадцать надо, а то и больше. С этой портовой швалью даже Орден предпочитает не связываться.

— Долю получают, поэтому и не связываются, — пробурчал я и зевнул. — Спать охота. Поехали в бордель, что ли? Хоть пару часиков посплю.

— Ну ты даешь, парень! Провести всю ночь с… женщиной, а потом отправиться к шлюхам, чтобы выспаться?! Хрен тебе! По дороге поспишь.

17 год по летоисчислению Нового мира.

Побережье к северо-востоку от Порто-Франко.

Сегодня было особенно жарко. Раскаленный воздух плавил горизонт, искажал пейзажи и стекал по лицам едкими каплями соленого пота. Солнце издевалось над нами. Или решило выжать все соки и превратить в мумии, на радость будущим археологам, которые будут вгрызаться в эту сухую и каменистую землю. Лет через двести. Хотя… уже и сейчас копаются, стараясь что-то выяснить про историю Нового мира. Не знаю — может, и накопали что-нибудь интересное. Не спрашивал.

Мы шли вдоль узкого пляжа. От места, где оставили машину, — не больше трехсот метров. С равнины к побережью вела узкая и очень извилистая тропа. Она мелькала между глыбами из песчаника: исчезала и появлялась вновь, чтобы окончательно пропасть на морском берегу, усыпанном песком и обломками ракушек. Чуть дальше пляж расширялся и пошел на подъем. Наконец мы добрались до холма, изрезанного промоинами, и перед нами раскинулись густые заросли кустарника.

— Их привезли на катере, — рассказывал Михаил. Он шел первым, продираясь сквозь эти колючие заросли. Хромал, опирался на палку и тяжело дышал. — Выгрузили и загнали в пещеру. Держали около недели, а потом убили. Просто взяли и посекли из автоматов.